但皇宫中的奏折却并未因此对齐下来，而是由方景明暗中进入皇上寝殿，在宫中暗卫和李公公的照应下将奏折批阅，因此虽然没有早朝，但朝中大事还是得到了及时处理。
刘禹到达江南后，只随意走访了几处人家，便感受到了刘昱口中所说的百姓生活。
一些小地方粮食贱，赋税重，有时赶上收成不好，家里人自己吃饱都成问题，却还要应对那群昏官定下的赋税。
刘禹将这些情况默默记下，等着回京后一并算账。
在江南小住的期间，李公公传信过来，说刘漠近日频繁求见他，次次提的都是赐婚之事。
除此之外，信中还附带了条刘漠出现在矿山附近的消息。
刘禹面色凝重，来江南的途中，那个林大人便有意无意提了几句刘漠的事，还都是不好的地方，心中难免生出嫌隙，于是便将此事搁置一旁，并不作出回应。
刘漠在宫中，一连几日都请求都得不到回复，不免心烦意乱，便去了皇后的养心殿，同她讲了心中所忧。
皇后半躺在铺着软毡的贵妃椅上，听见刘漠带着几分怨怒的陈述，眉头不禁紧锁起来，随即坐正了身体，却是低头沉思着。
李公公那番说辞，不怨百官心中生疑，连她都是不信的。
刘禹虽然许久未与她居于一处，但一个活人在宫中消失自然无法不吸引他注意，只是想到他竟连自己这个枕边人都不肯告诉，心中还是沉了几分。
“母后，您说这事是不有人暗中做了手脚？”刘漠拧眉道。
“倒是有这种可能。”皇上微眯着眸子，嘴角却是不自觉间挂上了一抹狠厉。
“那我该如何行动？”刘漠难掩暴躁，紧握着拳，指甲深深陷入肉中，却是毫无知觉般，一脸阴寒地怒视着刘昱寝殿的方向。
“漠儿眼下最紧要之事，还是拉拢丞相。母后也不知刘昱得了何人相助，近来竟如此得皇上欢心，不过唯一能确定的，便是危机临近了，漠儿要做好完全准备。”皇后的口吻依旧是淡淡的，面孔平静至极。
刘漠得到了这一建议，拧眉退了下去，他的步子大而急，仅看乱飘的衣袍下摆便能感受到他的烦躁。
皇后望着他离去的背影，寂然无波的眼神中突然闪过一抹厉色，低声唤来了宫娥，让她去请个人来。
不到片刻，皇后的养心殿中便多了一道黑影，半跪在地上，眉眼低垂。
“本宫有一件事需要你去办。”皇后边说边遣退了身边人，挥手将他叫道跟前，压低声音交代了几句。
“属下遵命。”暗卫领了命，眨眼间便消失在寝殿之中。
刘漠走出养心殿后，便去了宫中最高的楼阁，站在上面极目四望，各大殿楼如一盘被打乱的棋子，拥挤而压抑地堆砌在一处。
他清楚地记得，自己已经连着两次从皇后口中听到让他拉拢丞相这类话了。他倒不是不想，只是方雨霖实在不给他那个机会。
但刘昱最近势头越来越猛，让他心中不由自主地生出了种畏惧之感。
这种感觉让他在和刘昱的对峙中生出了一丝自卑，如果再无外力支撑，他可能就会为此止步不前了，因此虽然拉拢丞相十分艰难，他还是硬着头皮去做了。
方雨霖在丞相府悠然自得，一日刘漠来了，直接被她命人拦在了门外，还找了个能糊弄好几天的借口。
白芷出去传话时，是这样说的：“三皇子，我家小姐最近身体有恙，女人嘛，一个月总有那么几天不舒服。”
刘漠听见这话时，反应了一会儿，随即明白过来了，点了点头，闷声离开了。
方雨霖又在府中度过了几天安宁日子，刘漠又来了。
方雨霖只觉脑袋里“轰”地一声，炸得她一片空白。刘漠就像一块牛皮糖，阴魂不散地黏着她。
轻轻咬了咬嘴唇，方雨霖对白芷道：“这样，你就说我今日去了净慈寺上香，一时回不来。”
白芷一个小丫鬟，几次三番出去拒绝三皇子，虽然是传话，但次数多了心中还是有些犯怂。
又想到背后给她撑腰的是小姐，又挺直了腰板，不卑不亢地走到门口，对三皇子道：“小姐今日去寺庙上香了，不知什么时候能回来，三皇子还是请回罢。”
方若风一溜烟从她身边闪过，正急着往外跑，隐隐听见她这番话，又迅速倒退着折了回来，笑着道：“白芷，胡说什么，我刚刚还看到姐姐就在悦园荡秋千呢。”
白芷听见这话，小脸瞬间惨白，不停地朝方若风挤眉弄眼。
方若风不解，拧眉问道：“白芷，你眼睛怎么了？是进沙子了吗，我帮你看看。”边说边凑到跟前。
白芷看着自己面前放大的这张孩子气的脸，恨不得一巴掌拍上去，终是理智占了上风，提醒着自己这是丞相府小少爷，她惹不起。
刘漠听到方若风的话，瞬间黑了脸，直直地盯着白芷，眼中的怒气和压迫感快把小丫头吓哭了。
方若风虽然不知内情，却还是从他们的眼神中看出了异样，底气不足地开口问白芷道：“我是不是说错了话？”
白芷低垂着头一言不发，果然下一刻便听到刘漠冷声道：“小小丫鬟，居然这般大胆，竟对本皇子撒谎，真是无法无天了！”
白芷脸色一阵红一阵白，不敢再出声。
方若风一时也愣在了原地，抬眼便看到刘漠也在直勾勾盯着自己，禁不住打了个寒颤，缩了缩脖子，小心地朝四下