李作栋问成炳荣：“你这是干什么？”喝了不少坑水的成炳荣吓得面如土色，嘟哝着说：“与其军前行刑，不如水中自尽。”李作栋说：“谁说行刑你了？”成炳荣看着李作栋手里的令箭说：“你不是来杀我的啊。”李作栋说：“军政府是让我来督战的，杀你干什么？”成炳荣这才松了一口气，自言自语地说：“看来我的胃口福分不浅，以后还能喝二盅。”
李作栋看到成炳荣确实不能再指挥部队，就让成炳荣的部下标统刘廷璧，胡廷佐指挥。第三协仓促登舟渡江，行抵五通口，遭到了早有准备的清军堵截，民军后退到了三道桥附近的芦苇丛中，与清军相持了3个小时，牺牲了300多人，难以立足，仍然渡江返回青山。
成炳荣仅被黎元洪撤职了事。
汉阳保卫战11月25日发生了重大变化，汉阳城外的制高点仙女山、扁担山、磨山均失守，民军只得在仙女山和汉阳城中间的十里铺一带和清军展开了激战。正在这关键时刻，驻守汉阳的湘军第一协王隆中擅自率领部队撤离前线，渡江撤至武昌两湖书院集合。湘军第二协甘兴典看到王隆中败走，也擅自率领部队向汉阳鹦鹉洲方面撤退。
两军的撤走，使本来危如累卵的民军阵地出现了大的漏洞，形势变得更加险恶。正在十里铺指挥战斗的黄兴听到报告后，立即用电话通知了武昌方面。
黎元洪得到消息后，立刻派蒋翊武和李作栋携带现金和酒肉前往两湖书院犒劳王隆中。
李作栋见了王隆中满脸堆笑：“辛苦了，辛苦了，王协统，黎都督忙，实在是抽不出空来，特地让我们来看看劳苦功高的弟兄们。”蒋翊武见王隆中还在气呼呼地生气，劝慰他说：“王统领一向英勇善战，实在是我军之楷模，不知道为什么在战斗的关键时刻，撤离前线，我实在是不明白？”
王隆中气愤地说：“我湘军一向冲锋在前，实为民军中坚，在这两天的激战中，我军将士奋勇杀敌，却一再遭到了鄂军的指责，湘军实在咽不下这口气。而湖北兵多临阵怯懦，消极作战，他们哪配得上指责我们。再说湖南兵月饷是7块，而湖北兵月饷是10块，就让那些10块钱月饷的湖北兵打仗去吧！”
蒋翊武听了微微一笑说：“原来是这么点儿小事啊，这不，我奉了黎都督的命令，把湖南兵的月饷也补成了10块，钱我已经带来了。湖南兵英勇善战，人人皆知，黄司令定会向那些讲歪话的人作出批评的，他一定会好好地协调两省军队关系的。希望王统领以大举为重，早早返回前线，战场上没有你王统领不行啊！”
王隆中还是执拗地说：“自凡我湘军出来了，就不打算回去了，谁说我也不回去了。湖北的仗就让你们湖北人打去吧！”蒋翊武严肃地说：“如果王统领这样说就不对了，汉阳之战，是全中国革命党人和清军主力的战争，它关系到中国是走向共和还是皇权专制的大是大非的问题。再说，如果汉阳之战胜利，对湖南也是个支持，如果汉阳战争失败，湖南还能独立存在吗！”
王隆中不说话了，小声嘟囔着：“不管你怎么说，让我回前线，没门！”他是抱定了老主意，说什么也不带领部队回前线了。
黎元洪见蒋翊武、李作栋劝不住王隆中，又派谭人凤，李国镛前往劝说。二人到了两湖书院，见了王隆中正在大吃二喝。
谭人凤说：“前方十万火急，老夫前来恳求王协统上前线，我给你跪下了。”谭人凤拉了李国镛一把，两个人一下子给王隆中跪下了。
王隆中还是在吃着唱着，好半天，才不紧不慢地说：“老先生，这么大年纪了，脸面要紧，还是起来吧！”谭人凤恳求说：“王协统不出兵，老夫就不起来了。”
王隆中还是在吃着喝着。
副官看不下去了，低声劝王隆中：“王协统，前方正是用人之计，我们不能见死不救，还是出兵吧？”王隆中大骂副官：“你懂什么！你看着该出兵，你自己去，反正别人是不能去。”
二人劝说不行，黎元洪在李作栋的陪同下，又亲自前往劝说，许以特别酬劳。王隆中还是不答应，并于第二日晚间，率部潜回了湖南。
公韧一看战场形势危急，于25日晚上，带领着从集贤馆内组织起来的200多人的敢死队过江去见黄兴，要求上阵杀敌。这200多人都是从集贤馆内挑选的革命精英，既革命意志坚决，军事素质又高。
黄兴见到这支生龙活虎的敢死队十分高兴，摸摸这个，看看那个，和战无斗志、松松垮垮的民军相比，这确实是一支堪当重任的突击力量。公韧指着军事地图说：“汉阳的制高点是磨子山、扁担山、仙女山，只要这三个山头拿下了，汉阳就能守住。我愿意带领敢死队偷袭磨子山、扁担山、仙女山。”
黄兴拍着公韧的膀子激动地说：“是不是再派一支民军和你一道去。”公韧说：“不用，兵不在多，而在精，偷袭不用太多的兵力。战斗打响以后，你再派民军配合就是。”并商定如果占领山头后，就以点火为号。
敢死队悄悄行走的一路上，看到民军三三两两，七零八落，伤兵这里一堆，那里一伙，士兵情绪低落，精神不振。老百姓则扶老携幼，抱着包袱，担着财物，往江边惊慌奔走。在隆隆的炮火中，不断地有民军和老百姓炸死或受伤。
敢死队员看到这种惨状，人人义愤填膺，个个痛骂