七月初七，经过了三天的跋涉，裴旻与李白终于赶到了酆都城。
走在古老的青石板街道上，李白喟然长叹道：“蜀道难，难于上青天。这三日你我爬山涉水，穿林攀岩，朝避猛虎，夕避长蛇，方来到这古时巴子别都，回想实是艰难！”
裴旻笑道：“女王蜂将四名黄衣婢女留与仁兄，恐怕劳累之事与她们脱不了干系吧。”
李白反问道：“骑虎难下，将军知之，何必取笑于我。陪伴你的那彩衣女子呢？”
“她早已走了。”裴旻语中颇有留恋之意，他暗暗摸了摸腰间陆离留下的那柄华丽的匕首，内心揣摩着这“离人断肠匕”几个字，心底涌起了一种言之不尽的惆怅与隐忧。
正说间，他们已来到一处繁华的大街，这里人来人往，较为热闹，街道的中央，有一根高逾三丈的粗壮的石柱，石柱的顶端安放着一颗巨大而相貌凶恶的鬼头雕塑。
酆都历来被称为鬼城，这巍然耸立的鬼头正是酆都城的城标。
鬼头标的正前方便是滚滚东逝的长江之水，而它的背后却左右各有一山，左山名为双桂山，右山名为名山，两山中间映出一片幽幽的山谷，远远便看见谷中有红光闪现，映得仿佛天上亦有片片红霞。
裴旻与李白交换了一下眼色，向路人一打听，那有红光得到地方果然便是百花谷所在，两人便往那谷中走去。
那山谷看似近在眼前，但两人往山凹中走了三四里地才来到谷口。
谷口前面是漫长的人工修砌的青石台阶，两人往上一看，不由暗暗吃惊，这些青石台阶总共怕有千步余，直通往半山腰的一座八角亭。
两人迈开步子向上爬去，台阶两边栽种的是整整齐齐的柏树，就像是两列威武的守卫一般，但柏树之间半隐半现出一些牛鬼蛇神的石头雕像，使得这静谧的长梯有了一种森严悚然的感觉。
好不容易挨到八角亭，裴旻抬头一看，亭上匾额大书“晓月亭”三字，两边一副对联，上联：一江鹿鸣望平都晓月，下联：二乔凌波看长河落日。
李白颔首道：“好联，妙联。山水相依，动静咸宜，日月入境，妙不可言啦。”
从晓月亭放眼望去，远处依稀可以看见那鬼头标和长江之水，近处，谷中周围四处彼岸花竞相开发，朵朵红花赤红如火，娇艳如血。
正谈论间，忽然从谷中传来一阵粗矿的鼓点儿声，声音中充满杀伐之气。
裴李二人抬眼看时，晓月亭后便是一块大坝，大坝不远处是一道高高的城墙，城墙上正挂有“百花神宫”几个大字。
此时，城墙中央的红色大门吱吱呀呀的打开了，两队清一色白衣少女分站在大门两边，有一名司仪模样的女侍者走了出来，伸手道：“二位可是来参加今晚七夕之会的贵客？如果是，请二位出示信物，如果不是，此地非闲杂人等可以逗留，还请速速离去。”
裴旻与李白从怀中摸出那朵火红的彼岸花递了过去。
那女侍者结果红花，仔细检验过后，对着裴旻与李白躬身做了个请的姿势，裴旻与李白也不客气，大摇大摆的走了进去。
刚进城门，左右两边是两条长廊，长廊里各设有四幅矮桌，桌上早已摆满了许多瓜果干鲜及酒水蜜饯等物，却没有半点喧哗之声。
长廊中间是宽阔的青石空地，那空地上正有十二名围着草裙、扎着发带的赤膊壮汉，他们手持短刀，正在表演古曲《巴渝舞》。
这十二壮汉时而欢呼雀跃，时而捭阖前冲，时而躬身后退，时而迈步左劈，时而往右刺杀，十二个人动作整齐，杀气腾腾，最为奇特的是，这些壮汉的双脚皆缚有一根粗大的铁链，行进之间发出铿锵的金属碰撞声，让观者不禁心里砰砰乱跳，惴惴不安。
早有侍者在前躬身引路，长廊里面早已座无虚席，裴旻举目扫视，只见在座的竟是一个个熟面孔，左手边依次是琴师月娥眉、舞魁公孙大娘、棋圣王积薪、书圣张旭；右手边则只有一中年儒者就座，余下三张空桌。
引路的侍者将李白与裴旻带往右边空桌后就座。裴旻路过之时，与棋书二圣颔首致意，但并未有言语交谈，他又见月娥眉和公孙大娘正坐在那里，朝他微笑，裴旻也木然的朝她们俩笑笑，但他心中如老树盘根，百味杂陈，笑容里更有几分苦涩，二女却没有察觉。
这时，百花谷大弟子孔玉颜在右手首席作陪，她将七位宾客一一向来者介绍。
其他五位裴旻自是熟识，而右边第一席的陌生中年儒者，竟是玄宗皇帝最为喜爱的乐工李龟年，裴旻不禁多看了李乐师几眼，只见其人戴一顶黑色璞头帽，身罩一领宽松的皂色大袍，面容清秀，胡须整洁，显得很有一派儒雅风度。
裴旻不禁暗暗纳罕，百花谷费尽心机将这六位各怀绝技之人请来做客，到底所为何来？
用过午饭，百花谷中众多侍者将宾客纷纷引到指定的房中休息，裴旻微感烦闷，便想到处走走，但女侍随即一路跟随陪伴，只允许在前山随意走动，后山似乎为百花谷禁地，侍者谆谆告诫，不得谷主允许，绝不要越雷池一步。
晚膳过后，已是玄月初生，女侍来请裴旻，只言谷主有请。
裴旻跟着女侍向后面走去，一路穿堂过室，行不多远，来到一处广场，只见六人个个噤若寒蝉，正襟危坐。
裴旻刚刚坐下，忽然，广场四周亮起了一排排的火把，把偌大