这条密道里的油灯还剩下不少，说明这条密道最近还有人打开过，从密道的凿痕来看，这个密道是新挖的，时间应该不超过三年，薛从嘉默默想着。赵铁牛指着前方说：“如果我没记错的话，前面就是楼梯了。”
三王手上的刀架在赵铁牛的脖子上，低声说：“你可不要耍什么花样。”
薛从嘉也下意识摸向自己随身携带的匕首，却摸了空，这时才想起那把小刀送给初桃了。一想到初桃，薛从嘉也有些走神了。
果然如赵铁牛所说，前面出现了十几层的石梯，三王嘟哝道，你们村的人可真闲，这么个长楼梯得凿多久，这底下不会是你列祖列宗的牌位吧？是的话老子现在就杀了你。
赵铁牛也不说话，只是嗤笑了一声。底下的视野越来越昏暗，三人手头又只有一个火折子，所以三个人都挤在一起。三王接火折子时无疑触碰到薛从嘉的手心，不禁大吃一惊，薛从嘉看起来也不过十七八岁的样子，手上却结了厚厚一层茧，这么厚的茧子，是常年拉弓留下的印记，只是他小小年纪，为何有快十多年的茧子？
“到了。”赵铁牛说道，黑暗中他指了指四周，说：“这附近都有油灯。”待油灯都点上，三王和薛从嘉才看清整个密室的布局，这个密室的面积看起来比整个祠堂还要大，但它不是完全密封的，周围有许多通往外界的出气口，所以环境并没有一般密室潮湿阴冷。
最引人注目的是中间立了一个大锅炉，旁边零散堆了些矿石，一个巨大的风箱上连着气孔通往地面，远处的空地堆着大量黑乎乎的煤炭。三王讥笑道：“呵，你们赵家村的人可真不要命，这要是爆炸了，你们老祖宗的排位都要被炸飞了。”
薛从嘉也看明白了，这是一个规模不算小的民间炼铁的秘密基地，但是现场并没有看到一些成品，于是他问说：“原来你们在这里冶炼生铁，难怪——难怪你有闲钱去赏石。”
赵铁牛小声说：“官府的人不知道，我们村盛产铁矿，表面上我们一个村都是普通农户，可实际上田里的庄稼都是掩饰，我们靠冶炼生铁换银票。”
“我们没有搜到银票，难道是有人见财起意了？”三王问薛从嘉。
薛从嘉沉思一会，拣起一块铁矿石仔细观察起来，又围绕着这个密室转了一圈，最终摇摇头说：“不是见财起意，如果真的见财起意直接敛财即可，不用费这么大劲把人全都杀了。”他把火折子靠近煤炭堆边，引来赵铁牛的数落：“你把火折子拿远一点！这么多煤炭烧着了就完了！”
薛从嘉若无其事道：“既然这里是冶炼私铁，那为何只见工具不见成品呢？”
“对哦！以前这里可是堆满了铁块，去哪里了呢？”赵铁牛恍然大悟。
“无论是密室内还是密道，灯油都很足，说明不久前有人进来换过，你们看煤炭灰上印了许多凌乱的鞋印，这些鞋印都是一样的纹路，说明进来的人穿着一样的鞋子，他们搬走了所有成品，却又没有销毁炼铁的工具，这很奇怪……”薛从嘉沉吟道。
“对，这就好像一个贼来了你家，发现你家的东西很不上档次，他看不上所以他随便拿走了几个苹果，仿佛在跟你……”三王的比喻格外新奇，但是他一时间找不到合适的词语来形容这种感觉。
“在炫耀，也在警告。我知道你在做什么，但是你拿我无可奈何的感觉。”薛从嘉补充道。
三王瞥了薛从嘉一眼道：“对，本王就是想表达这个意思。”
薛从嘉的脸完全沉浸在阴影之中，三王无法看到他的表情，此刻，三王已经彻底被薛从嘉的聪明和勇气所折服，如果不是地位上有差距，三王现在就想和薛从嘉拜个把子、歃血为盟了。
“你们的生铁卖给谁？”薛从嘉终于抛出了一个最重要的问题。
赵铁牛这一路走来，对薛从嘉崇拜得五体投地，所以现在几乎对薛从嘉言听计从，他赶忙说：“你们也看到了，我对这个场子并算很熟，我只是有时候去帮忙挖矿填坑，具体的事宜都是家族中的一些长辈来商议和对接，要不是我姓赵，恐怕连这个密室都进不来呢！”
薛从嘉扶额：“知道了，说重点。”
“总之我爹说，跟我们做这笔生意的人，是一个普通人一辈子也接触不到的权贵，在他眼里，我们就是一群小蚂蚁，人家一个小拇指也能把我们全部捏死，我们根本惹不起他。他从来没有露过面，我们只知道他很厉害，但是没人知道他的身份。”赵铁牛说，他这话有点冲着三王去的——你不是牛逼哄哄的嘛，也比不上这位权贵呢！
三王踹了赵铁牛一脚：“搞半天你也不知道买主啊！”
“看来，确实是位大人物。”薛从嘉笑笑：“这就对了，一般人要生铁又有何用呢？”
三王脸色阴沉下来，薛从嘉这么一说提醒他事情不对劲了，因为生铁的用途不算很广，要么就是炼制农具或者生活上的器具，要么就用做兵器，所以，对于一些铁矿稀有的小藩国而言，铁是很重要的东西。
赵铁牛十分认真地对三王说：“三王爷，我知道的就这么多了，我知道私卖生铁是死罪，先前刑部和大理寺的人一直在找我，我迟迟不敢现身，因为我害怕那个大人物和刑部和大理寺的人是一伙的，我知道的这么多足够我被判下绞刑了。再说了，我们村里的人也是迫不得已才为他办事的，如果不替