平西县城住了一宿，第二天上午十点，秦西岳来到长途汽车站，想坐车回银州。平西是座小县城，四面环山，中间只有洗脚盆大点地儿，挤挤巴巴的建了县城。这儿交通极为不便，火车没通，汽车先要穿过奇山峻岭，到达秦岭市，然后再从秦岭通往各地。车站上的人不是太多，进入冬季后，这儿的人便再也不想出门了，他们习惯了冬天守着南墙，抱着太阳喧谎的休闲日子，谁要是破坏他们这种日子，他们是很不高兴的。
买票的一瞬，秦西岳眼里突然闪过一个影子。“晓苏！”他喊了一声，忙将伸进购票窗的手抽了回来，掉头就往外撵。窗口里面的售票员不满地说：“你这人咋回事，到底买还是不买？”秦西岳哪还能顾得上跟她解释，脚步仓皇地就往车站里面追。他刚才看见了晓苏，真是晓苏！秦西岳确信，这次没看错，那个一闪而过手里提着黑色提包肩上还挎着背包的女子，定是晓苏！她怎么会在这地方？她跑这地方干什么？秦西岳脑子里跳出一连串的疑问，他真是没想到，会在这偏僻之地看见自己家的晓苏。
他被检票员挡住了，因为没买车票，检票员不让他穿过铁栏。这时候站台里面已有一辆车发动，凭直觉，秦西岳断定晓苏上了那辆车，他有些急，跟检票员吵了起来：“我家晓苏，我家晓苏在里面！”检票员恶狠狠地说：“啥你家我家的，买票去！”
就在他返身走向售票处的当儿，车里有个影子晃了晃，秦西岳清清楚楚看见了晓苏的脸。是晓苏，晓苏上了那辆车！
买站台票的空，秦西岳脑子里忽然跳出一个想法，几步蹿出候车室，伸手拦了一辆面的。司机问他去哪儿，秦西岳说：“跟着前面那辆长途车，它去哪儿，你就去哪儿。”
“那是长途车啊，是去乡下的。”司机怀疑地盯着他。
“我就是要跟长途车。”秦西岳嫌司机多嘴，不满地应了一句。
“跑长途很贵的，要不我拉你过去，上那辆车？”司机一片好心地说。
“谁让你替我省钱了，让你跟你就跟，啰唆什么？”
司机挨了戗，一踩油门，跟了上去。心里嘀咕道，这人不像是公安，也不像个有钱人，干吗做这事？想了一会儿，不放心地说：“说好了，到时可得按计价器付钱。”
“我说你这人有完没完，我说了不给你钱吗？”
司机见他真火了，没再多强调，一门心思开起车来。
面的很快驶出县城，跟着长途车，上了山道。秦西岳心想，这一次，他一定要搞清楚晓苏跟如也之间发生了什么，为什么她一直回避着，不肯见他们。
山路越来越崎岖，视线也渐渐变得空荡，除了满目的荒凉与贫瘠，你几乎在冬日的阳光下看不到别的。这便是著名的黄土塬，山岭交错，山脉纵横，公路像是山体的血管，蜿蜒曲折，在夹缝中一步步向前延伸。路上除了零星的车辆，连一只鸟也望不见。人更是稀少，走了将近一小时，秦西岳眼里，才冒进一个人来，是个羊倌，手里扬着鞭子，正啪啪地甩着。那声响，像是山体发出的嘶鸣，格外的脆，也格外的野。寻着声音望上去，半山腰处，秦西岳望见了棉花朵似扑儿扑儿动弹的羊只。
这光秃秃的山上，羊啃着地皮居然也能活，秦西岳心里涌上一层叹服。要叫他说，这天不爱地不疼的苦焦地儿，能活人，真是奇迹。
大约是走这样的路，司机也有些寂寞，有些困乏，没话找话地跟秦西岳呱嗒起来。秦西岳这阵儿才不那么急躁了，晓苏一直在他的视线里，她跑不掉，便也放心地跟司机喧谈起来。
又走了两小时，走得秦西岳心里都要冒烟了，长途车才在前面一个山垭口停了下来，下车的正好是晓苏，跟她一道下车的，是个老头，年岁跟秦西岳差不多，不同的是，老头的腿瘸着，行动很不方便。
秦西岳说了句停车。司机瞅瞅前面，又瞅瞅秦西岳，忽然问：“你不会是冲她来的吧？”见秦西岳不做声，又问：“你是她父亲？”
“你怎么知道？”秦西岳猛地盯着司机，那目光有点吓人。司机笑笑：“我就寻思着，莫名其妙你打什么车，这下我清楚了，你一定是找她来的，对不？”
秦西岳嗯了一声，他在听司机说下去。
“她可是个好人啊，在我们华家岭，谁都夸她。”司机又说。
“你认识她？”秦西岳越发惊讶，华家岭这地方他好像听过，一时又想不起在哪听的。
司机停好车，点了根烟，边抽边对秦西岳说：“我也是华家岭的，岭上太穷了，养不起家，才跑到县城开出租。朱老师是去年来的，她还坐过我的车呢，早知道你是为她而来，就用不着这么费事，我超过去，把朱老师跟老校长一同拉上不更好？”司机有点遗憾，看得出，前面下车的两个人，在他心目中地位很高。
这时间，晓苏跟老校长已离开公路，拐上了一条山道。司机问要不要把车开过去，秦西岳摇头，他想从司机嘴里多了解一些情况。
司机其实是个善谈的人，见秦西岳听得认真，便也很有兴致地讲了起来。秦西岳这才知道，早在一年多前，晓苏已离开银州，到华家岭希望小学当老师，这一年多里，她的事迹传遍这山山岭岭。晓苏之前，华家岭如此贫困的地方，很少有公办教师来，来了也只是三五个月，就又鸟一样飞走了。晓苏不但跟华家岭小学