林老的话惊得他一身冷汗。
“林大人，没有证据的事情，不得肆意猜测。”无明眉头紧蹙，“尤其是涉及到国与国之间的事情，更是容不得一丝马虎。”
林老话锋一转，不再坚持：“殿下，老夫此次前来，还有一事相求。”
“林大人，尽管直说便是。”
说话间，林老双膝跪地，行五体投地大礼道：“如今战事不断，百姓苦不堪言，正可谓内忧外患，为了天下苍生，请殿下还俗随老夫一起下山。”
这是无明一直都在逃避的问题，他面无表情地看着他。“林大人，站在你面前的人是僧人无明。你口中的殿下早已被废，他在世人眼中不过是个废物。当年的他罪孽深重，眼睁睁地看着忠臣被害却束手无策，如今苟活于世间，还有什么资格谈天下苍生？你就当他死了，早些下山去吧！”
“上官羽，你身上流淌的可是先帝之血！”跪在地上的林老已经老泪纵横，“前朝君主昏晕，对百姓残暴迫害。你的祖先上官营为了拯救百姓于水火，他挺身而出，戎马一生，遍体鳞伤，才拼下来的安稳生活、太平盛世。你作为他的子孙怎能不维护这份和平？难道要任凭奸佞当道，江山飘摇，家国哀亡？”
无需林老提醒，他的心无时无刻不在滴血。
这么多年来他夜夜梦魇，血淋淋的头颅跑来向他哭诉自己的冤屈，若不是悟忧大师为他清心，早已丧心病狂，疯癫而死。
“林大人，快快请起。”他走向前，扶起他，“你连夜赶路，身体一定吃不消，先在寺中休息几日，待我把整件事情的来龙去脉理清楚后，咱们再商议。”
“殿下，是老夫僭越了，甘愿受罚。”林老说，“只要殿下同意还俗下山，老夫为天下人也算是做了一件好事，死得其所。”
“林大人，你若是死了，日后谁为朝廷效力啊？”无明哄劝道。
“这......这才是我朝皇长子，”林老大喜过望，“我这把老骨头自始至终都效忠殿下。”
“我……”他把头转向一侧，眼圈通红，到嘴边的话又咽了回去。“林大人，这边请，我带您去休息。”
他想起几日前柳粟说过的话，当时并没有引起他的注意，现在看来这件事和他脱不了关系。
“好。”林老微笑着随他出了门，庭院里一片寂静，山中的空气闻起来带有泥土和芳草的清香气息，伴随着第一缕金色光芒，新的一天开始了。
“林大人，您先休息会，午饭时我把饭菜给您送来。”无明说道。
“千万使不得。”林老的情绪有些激动，“恕我直言，您这是折煞老夫了，万万不可。”
无明没有多说话，只是笑了笑便走了。
没走两步他突然轻轻一跃，飞上屋顶。“出什么事了？”
原来这上面早来了一位身穿纱衣的妙龄女子，青丝披肩，肤若凝脂，杏眸流光，她看见他后，不苟言笑的脸上浮现一抹楚楚动人的笑容，仿佛一朵清晨绽放的小花沁人心脾。
“殿下，‘今千脚店’昨夜被官府查封了，双方发生了冲突，酒楼中身份可疑的小厮宁死不屈，大部分已经战死。”
“这件事我已经知道了，没想到事情会发展到这一步。”他沉默了片刻，接着对她说，“还有别的消息吗？”无明询问道。
“连让从始至终都没有在酒楼出现，让人意外的是庞将军已经坐不住了，他派人把县衙围了起来，不许任何人出入，似乎在密谋一些不可告人的事情。衙役和士兵在门口僵持不下，看情况里面一定发生了什么大事……”县衙外围守的人众多，她一个人单枪匹马并未闯入一探究竟，面对这些未知的猜想，她越说越没有底气。
“没有得到证实的话不必讲出来。”无明冷冷地看着她，他对没有根据的话有一种近乎执念的反感。
女孩一脸自责，羞愧地垂下视线不敢看他，喃喃道：“是的，殿下。”
无明很快就意识到自己的语气太严厉了，忙补充道：“这件事背后的势力盘根错节，你在酒楼的身份暴露是早晚的事，我不能让你再孤身涉险……”
“殿下，我可以的！我认识连让，只有我才可以抓住他！”
“不行，你不能再回去了！”无明走向她，眼神变得温柔，“这些年你潜伏在酒楼，吃了很多苦，能有现在的收获全靠你，眼下切不可草率行事。”
“殿下，一旦错过时机，线索很可能就断了。”
“无妨，此刻敌在明我们在暗，保持距离，以静制动才是上策。”无明拿出账簿，“这是县令托人给我送来的，受托之人是原刑部侍郎林坚，此人是齐尚书生前挚友，是一位不可多得的骨鲠之臣。今后，你就留在他身边，保护他的安全。”
这位姑娘原是官宦之后，他父亲本是当朝丞相，她本也是大家闺秀，却因得罪王后最宠爱的弟弟，遭人诬陷下狱处死，幼年的柳冉和母亲成为罪臣之后，被罚入掖庭，充为官婢。
她母亲王氏是个聪慧的女子，并没有因为身份的一落千丈而放弃对女儿的培养。在这期间，她对女儿悉心教导，小小年纪的柳冉熟读诗书，知书达理。
在她十二岁那年，偶遇上官羽的母妃，聪明伶俐的她让人非常喜欢，逐渐得到上官羽母妃的喜爱，引为上官羽的侍女，自此以后便留在上官羽身边，精心侍奉，陪伴他成长。
柳冉的母亲王氏因常年在掖庭辛苦劳作，生活环境