夜深了，窗外静悄悄，床前台案上一盏油灯发出忽明忽暗的豆大点亮光，灯油已耗尽，等那点草捻的灯芯烧完，灯也就要灭了。
周元还是第一次这么晚睡，他端坐在床中间，身前摊开薄薄的一册《隐剑流呼吸法》，这是苏昌发临时重新为他默写的。
苏老师最近的出手着实阔绰了不少，不仅置办了崭新的行装，连住宿也要挑在这种提供马棚和洗澡水的高级客栈了。周元也跟着沾了光，得以独享一间带屏风和条案的大床房。
苏老师大概已经睡了吧？周元想，那么还是不要去打扰他。
呼吸也要讲法门，周元此前是不大相信的。他见过摆阔的老爷对朋友说：“你这吃法不对。”也见过资深的裁缝对顾客说：“你这么穿法不对。”
但他从来没见过有人这么说：“你这呼吸的方式不对！”，这话传到听者耳中只怕要被理解成“你丫也是个配呼吸喘气的?”而引起争斗的。
但苏老师也这么说必然是有他独特的意义。苏昌发对周元说：“呼吸吐纳之法是修习内功的根基，各门各派所掌握的呼吸法各不相同，各有妙用。咱们隐剑流的呼吸法练到高明处，自然也能衍生出奇异的功能来。”
周元听到这里当时便喜不自胜，连忙问到：“那到底是如何奇异的功能呢？”
“呃……”
苏昌发骑在马上明显停顿了一下，心里打了个腹稿组织了一下语言，说道：“自然是和我们隐剑流的行事风格相贴合的，你懂我意思吧？”
周元晃着脑袋想了半天，咱们隐剑流四人的行事作风，哪里有什么统一的风格。非要统一的话那就是都不太着调，总不成隐剑流的呼吸法修到高深处脑子里就无可避免的缺一根弦，非要做事不着调那样才成吗？
看着苏昌发温和的笑脸，周元低头虚心求教道：“弟子不知。”
“当初我定下怎么门派以刺杀为主营业务，其实就是基于这一点考虑。”
苏昌发缓缓解释道：“隐剑流的呼吸法修行到了高深处，像什么加强身体机能，提高自身免疫力……这就不说了，大多数呼吸法普遍都有这样的功能。
咱们这一门独到的地方，在于精准和……降低存在感。”
“精准和降低存在感……”周元反复念叨这一句，忽然抬头看向苏昌发，“那又是什么意思。”
苏昌发以手扶额，叹了口气说道：“你没有任何武功基础，我就是仔仔细细跟你说个十天半月，个中精髓你也无法感悟，你就照着我传你的呼吸法慢慢习练，也不要贪功冒进，遇到不懂的地方再来具体问我吧。”
按照苏昌发的指点，周元开始了《隐剑流呼吸法》的正式修习。苏昌发这本新默写的手册和之前给他的那一本在内容上些微有些不同，但总体殊途同归，而且之前的那本周元大致翻看了一遍就拿去垫桌脚了，具体有哪些地方不同他实际上也看不出来。
唯一能看出不同的是在第二页，也就是周元所说的练到的那一页。
在旧版的《隐剑流呼吸法》上，第二页是苏昌发的一段手记，上面是这样写的——
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现在这一章没有了，连封面也省略，开篇直接记载的就是呼吸吐纳的修习之法。
周元先仔仔细细的看了一遍，第一章节极为浅显，连他这种没有任何内功基础的人也能一眼看懂，讲的是每一次呼吸的长短、间隔和节奏。
周元当即盘腿坐在床上照着书上的指导运行了一遍。
呼气——
吸气——
呼气——
吸气——
初时极为方便，方便到周元又有些担心苏老师是不是胡乱写的逗他玩。可渐渐地往下修习，他发现他练不了了，书上写的是“静心屏息一刻。”
一刻是多久？十五分钟。
屏息一刻，也就是憋气十五分钟，周元试了几次，每次也只能憋气一分钟左右，和书上的要求差距甚大。或许这呼吸法到这儿才体现出真正的与众不同吧，周元自顾自地想。他一门心思扑在如何能让自己一口气憋十五分钟上，浑然不去想一个正常人憋气十五分钟还能不能有命在。
他很快便想到了办法，依照上一章浅显的入门篇修习了一遍，一直到“静心屏息一刻”这里，周元憋着一口气，将早已准备好的毛巾塞进了自己的嘴巴和鼻孔，又用一条白布将自己的眼耳口鼻围了个严严实实。
他忐忑的试着吸了一口气，果然已经什么都吸不到了。成了！周元颇感振奋，心想迈过了这呼吸法中的第一个大坎儿不知道会给身体带来什么样的改变。
他很快就知道了，这是一间高档的客房，客房内除了屏风条案之外还有一面高大的落地铜镜，正好就坐落在他的正对面。第一他要感谢客栈老板这样的布置，第二要感谢自己毛巾蒙脸的时候没有遮住眼，第三感谢自己不是个认死理的人，否则他这么一直靠毅力死撑的话那么明天运来客栈里就会多一个死人！
周元整整撑了五分钟，仅仅只是五分钟他已经感觉到了极度的痛苦！肺叶因为没有新鲜空气的涌入好像已经死去一般，一堆死肉占据着胸腔令他十分的苦闷，这种感觉不是疼，却比疼更让人抓狂！
偏偏这个时候脑子也不太清醒了，他感觉自己的额头、头顶，后脑勺都在鼓包，大脑好像泡在一汪苦水里皱成了一个核桃，在偌大的脑壳