“哼！这个李俶，向来与老夫作对，若不是陛下宠着他，老夫早搞垮他太子府千百次了！”夜半时，无星无月，只见杨府中一花甲老者勃然大怒，面前的探子闻声胆寒心惊。“相爷息怒，既然广平王不领情，那咱们…”这探子做了一个抹脖子的姿势“不可！你这是置老夫于死地，若是陛下查下来，老夫必定脱不了干系！”“那…”“不急，老夫先留着他，日后自有法子对付他！”
次日，宫苑内，掎裳连袂，群芳争艳。
“各位良家子，这次初选选拔项目有刺绣、诗书、乐理，成绩上等者方可进入殿选。下面进行第一场：刺绣”
只见每个案前的豆蔻年华少女在有条不紊的绣着手中的一方丝帕，帕子上的图案个个栩栩如生。可在这些女子中，就有一位不同，这位良家子手指纤细，根据手上的茧子可看出平日里应是苦练书法和刺绣的，根据面容毫无紧张焦灼之感，可不知为何，手上的绣品却平平无奇，确切而言是绣工不堪入目，针脚歪斜。这位良家子就是沈念卿。一个时辰过去，其他的人绣品在等待上交之时，沈念卿一脸得意的看着手中的残次品。只见她身旁的良家子满脸嫌弃的神情。
接下来两场诗书和乐理的比试中，沈念卿皆佯装学识浅陋的粗俗之人，半天下来，初选结束，沈念卿走出宫门的时候倒显得格外轻松。可是她却忽略了迎面走来乔装成平民的广平王殿下。
“瞧瞧就是那人，刺绣粗俗不堪，吟诗作赋也是粗枝末节，乐理就更别提了，结果还洋洋得意，沾沾自喜，真是不明白！”沈念卿已经走至马车前，彤炜听见有人在说自家小姐，便反驳道：“我们家小姐可是吴兴才女，从来就没有能难住我们小姐的东西，这次成绩不佳只不过是不愿意与你们这帮眼皮子短浅的人较量罢了！”“彤炜！你在胡说什么！”彤炜意识到说漏嘴了，便急忙捂住嘴，掀开帘子扶沈念卿上车，驾车扬长而去。
在一旁听着的广平王殿下对着身旁的奴才说道：“东宫采选向来都是挤破头竞选上的，就没见过不想进殿选的。此女子，颇有意思。”“殿下，也有可能她这才女名号浪得虚名啊！”李俶冷哼道：“若真的只是浪得虚名，进不去殿选为何脚步轻快，脸上都是得意之情？”李俶说罢，便朝着正在散步的玄宗走去。
“孙儿见过皇爷爷，儿臣见过父王母妃。”玄宗见李俶来了，便止步，笑道：“朕正和你父王还有贵妃商量给你选妻的事情，没承想你自己来了。”随后招招手，道：“这是进入殿选的良家子名册与画像，你看看有没有中意的。”李俶看了名单之后，果然，沈念卿没有进入殿选，想起她那得意的表情，嘴角不自觉上扬。“你笑什么？难道有中意的？”玄宗看李俶嘴角上扬便问道。李俶意识到自己的失态，便收殓神色道：“皇爷爷，孙儿看这些卷册像极了书房中的史书，便想起来之前看过的史书，隋朝开国皇帝杨坚身为随国公时便尽心尽力造福百姓，废黜宇文赟，孙儿觉得杨坚确实是一代明君。”