武当山，自古以来就是武林纷争的发生之地。几千年来，“武当”这两个大字响彻武林，吸引了众多武林高手慕名而来，久而久之，天下武林高手云集于武当一派，武当的名气也随之在江湖上日益增大；提起“武当”，天下武林人士无不为之敬仰，绿林好汉无不闻风丧胆。
时值宋代仁宗年间，天下时局动荡，两朝对立；江湖世界，才人辈出，传说中有一宝剑名唤赤霄剑，乃昔日秦始皇斩蛇所得，此剑威力甚大；若以此剑作战，持剑者瞬时间步伐轻盈，即使是武功平平者，奕可在百米之内横扫数百人。
朝廷得此剑，战场杀敌，所向披靡，直取辽国；所以朝中人士一直在寻找关于宝剑的线索。除此之外，各个门派奕想得此奇宝，以便称霸武林，纵横天下。然而，至今仍无人得知赤霄宝剑的下落，有关它的传说，从未在江湖中断绝过。
武当派自隋代创派以来至今已有400余年的历史，武学泰斗张三丰为本派的创始人；
今日的掌门人宋华阳为武当的第十二代传人，其门徒众多，且弟子之中多为侠义人士;其中江湖上大名鼎鼎的“剑无声”贺知霜和“玉面侠”欧阳询等英人奇才皆投于武当门下；
虽然武当门下高手众多，但值得一提的是，本派的大弟子却是一个无名小辈。这是为什么呢，原来大弟子韩天林自小身有残疾，无父无母。只不过是一个被宋华阳夫妇所收养的孤儿。
韩天林三岁时，时逢战乱，爹娘被辽军所杀，幼小的他虽然侥幸逃脱，却也在战乱之中被敌军砍断左臂。小天林的父亲与武当掌门宋华阳为世交兄弟，故其父亲临终托孤将小天林交给宋抚养。
时光荏苒，岁月如流，宋华阳将韩天林带到武当之后，悉心培养，久而久之，小天林已渐渐成长为俊逸少年。
不过，令宋华阳感到无可奈何的是，小天林身体的残疾意味着他无法练习武功，自己只能教他学习一些四书五经，可是如果不能练习精妙绝伦的武当剑法，长大之后又该如何击败辽兵，为父母报仇呢？
师父的忧虑同时也是韩天林的苦恼之处，他自小和师弟师妹们生活在一起，也渐渐感觉到了自己与他人的不同之处。
一日清晨，天气晴朗，微风阵阵。一向沉默寡言的韩天林独自坐在天柱峰下苦思冥想；
这时，只见一个年约二十来岁的英俊少年迎面走来，只见此人身形修长，步伐轻快，眉目之中更是流露出一丝丝的潇洒俊逸，这个人并非闲杂人士，正是江湖人称“剑无声”的贺知霜，奕是武当二弟子，只因入门晚于韩天林，故排名屈居第二。
贺知霜看见天柱峰下一人独坐的韩天林，心知大师兄又有烦心事，毕竟这种情形，他早已司空见惯，于是开口道：“大师兄，你怎么又在暗自发呆，有什么烦心事完全可以说出来，大家帮你排忧解难的嘛！”
贺知霜入门已有十年光景，和韩天林之间的感情也早已亲如兄弟；故大师兄的心事，他也略知一二；曾几何时，他也想偷偷的将师父教习的武当心法传授于他，可不知谓何原因，大师兄总是不依。
韩天林见此番光景，脸色突然一暗，回道：“没什么，今日秋高气爽，我只是坐在这里乘乘凉而已！”
“你我之间乃同门师兄弟，理应亲密无间才对，我自问从未向你隐瞒过任何事情，可你平时心事颇多，却从未向师兄弟们诉说过！”贺知霜一脸关切，同时，大师兄的冷漠回应，让他竟觉得有些生气。
“我说了，真的没事！早课时辰要到了，你快些过去吧，不然的话，师父师娘要等急了！”韩天林言语之间尽显回避之意。这么多年来，身体的残疾和凄惨的身世早已使他养成了落落寡合的性格，这山中发生的所有一切，好像都与他无关。。
韩天林话音未落，贺知霜便看了一下天色，只见火红的太阳已经升在了半空之中，大概已有辰时了，确实已到上早课的时辰。
看了一下眼前之人，贺知霜无奈的叹了一口气，只好悄然离去；当他走下山峰之后，回头望去，发现大师兄仍然独坐在天柱峰下；微风凛凛之中，景色和人影似乎已经融为了一体，看到此景，他心中不免阵阵忧伤，不解大师兄为何如此固执。
武当一日共有三次进学，分别是早课午课和晚课。早课例行在每日的辰时于紫霄宫开授，一般由本派的掌门人宋华阳亲授弟子们气功心法，午课和晚课则是由辈分较长的弟子带领师弟妹们自行练习师父当日所授之剑法。
身为武当的大弟子，韩天林从未参与过任何课程，他自入门之日后便在师父师娘的安排下跟着教书先生学习四书五经，宋华阳夫妇对他寄予厚望，并希望他学成之后考取功名；
谁知韩天林却志不在此，每当他摸起书本时，简直就要昏昏欲睡！实为朽木不可雕也，十年之间，被他气走的教书先生，若是没有二十余位，少说也有十多位了。
面对此等顽徒，掌门夫妇早已束手无策，于是，自韩天林十七岁那年，气走了最后一位姓李的教书师父后，宋华阳再未为他聘请过任何先生了。
此后的六年间，韩天林时而在山中闲逛，时而闷坐于房中饮酒，可谓是无所事事，浪费青春。闲暇之余，和小师妹交流谈天竟然成为了他生活中的唯一乐趣。
说起这个小师妹，她是宋华阳和夫人慕如清年龄最小的女儿，