遂平郊外，柳叶乱飘，桃花斜带。一路上只听得晨起的莺歌婉转，风送暗香。
往西走，村庄渐渐稀落起来。只见野鸭成群，水鸟不时从空中飞起。再往西，便来到宿鸭湖畔。只见一轮红日冉冉初升，瞬息间霞光万道，湖水俱赤。远望水天一色，云蒸霞蔚，近观碧波荡漾，鸥鹭齐飞。
天地间的一切，都被这漫天霞光所笼罩，只剩下一片橙红。——
顾孟平刚下马车，便被这天地奇景所惊讶。
不远处，有个人影向这里走来。
“前面可是顾家的小郎君？我们姑娘早已在此等候多时了。”来的人，是个年轻健仆，顾孟平瞧得分明，正是那天他月夜急奔时护送他回遂平的几位健仆中的一人。
向这位健仆道过谢，顾孟平三人便被领到一棵枇杷树下。萧宛怡就坐在树前，颊上带微酡，笑看着他们。
萧宛怡居然将踏青选择在了宿鸭湖畔，顾孟平深为感激。这里一向人际罕至，根本不虑被人看到。
清晨，野外的天气还有些寒冷，便燃起两个火盆。一个放在萧宛怡的前面，另一个则是放在嘉木和盈袖的中间。
有丫鬟送来了水盆和手巾，等到诸人都净脸洗手后，萧宛怡笑着道：“都还未吃早餐吧？我命人准备了食物，先吃再玩如何？”
诸人深以为然。
看着顾孟平吃得香甜，隔案凝望着他的萧宛怡，笑意渐深。
诸人吃完，丫鬟上前将食具撤下又换成了茶具，萧宛怡盈盈道：“今日以茶代酒，宛怡敬你们一杯。来到汝宁府能认识顾兄一家人，实乃是宛怡今生的福气。”说到福气二字时，萧宛怡一双眸子澈底澄清，面上隐有绯色。
顾孟平微敛了双目，不与她目光接触。
萧宛怡神情黯了黯，嘴角却依旧勾着一抹笑。
她的这番神情，皆被嘉木看在眼中。嘉木看了看她，又看了看拘谨无比的顾孟平。
眼前蓦地一亮。
她左右看了看，只见远处柳浪翻卷，芦苇金黄，不时有水鸟振翅飞起，间中夹杂着几只白鹤，发出清越嘹亭的鸣叫。
“看，那不是仙鹤吗？”她伸手指着远处一行鹤影，转首和盈袖说话。
盈袖望着空中的鹤影，一双樱桃小口张得大大的。
“走，我们去看鹤。”嘉木笑着握紧了盈袖的小手，领着她往前走去。
枇杷树亭亭如盖，树荫清圆，坐在树下的萧宛怡眉如墨画，鼻腻鹅脂，袅娜柔美。
人一走，她反而不说话了，眼睛只是瞧着案上一套青瓷茶具，仿佛茶具是多少重要的东西——
顾孟平却抬起头，眸底带着一丝隐隐的伤痛。
也许这一别，就再也无缘相见了吧？
萧宛怡抬起头，却恰好与他目光相接，俩人齐齐地一怔，似被陡然灼烫般各自转首缄默。
“顾兄在看什么？”静默了好一会，萧宛怡终是启唇道。
“在看一幅画。”顾孟平脱口而出。
萧宛怡咦了一声，又转过螓首，好奇地问：“什么画？”刚刚问出口，却见到顾孟平唇角笑意上浮，不由羞涩万分。
心头却如同小鹿乱撞。
顾兄在说画，岂不就是在说自己是画中人？
一想到画中人三个字，少女的心头浮起层层喜悦。她的头缓缓垂下，白皙的肌肤上浮起一层浅浅的红晕。
离得近，顾孟平甚至能瞧见少女脖颈上那细细的汗毛，在初升的阳光下被映成一片金色的光芒——
一刹那儿间，顾孟平有些失神了。
却听到萧宛怡柔柔地道：“顾兄，此番一别，也不知何时能见……不知顾兄可有入京之意？”
顾孟平挑了挑眉，按捺住心头的那缕异样，朗声道：“待三年丧满，大比之年，自然要入京赶考的。”
萧宛怡蓦地一喜，情不自禁地抬起螓首，双眼明亮，“当真吗？”
顾孟平就‘嗯’了一声，又缓缓点了下头。
一股无法言喻的快乐自心底蓬勃涌出，一直焕发到脸上，眼睛里是娇羞无限，“那我就在京城等着顾兄，好吗？”
这一声‘好吗’又轻又柔，如同一支羽毛挠在顾孟平的心底，令他忍不住答了一声“是”。
萧宛怡就雀跃了起来，神情也生动了许多，她向前走了一步，双目注视着顾孟平，语气轻快：“娘亲已经答应我，等到我回京之后就找琴师教我抚琴，到时，我为顾兄扶琴如何？”
不等顾孟平回答，她又语带急促地道：“也不知顾兄喜欢什么样的曲子，其实我以前从来没有练过琴，只是看娘亲抚过几曲。顾兄可喜欢《阳春白雪》？啊，又或者是《广陵散》？还有《寒鸭戏水》……这些，顾兄都喜欢吗？”她诚挚地望着顾孟平，一连说了好几首名曲，似乎是期望顾孟平能说出最爱的是哪首。
顾孟平被她的热情所感染，一时间忘记了初来时自己做出的警告，微笑着道：“春江花月夜就不错，若是萧姑娘会抚，我愿意为姑娘写词。”
“啊？真的？”萧宛怡的眸子蓦地明亮了许多。
顾孟平就清了清嗓子，轻轻吟唱了起来，“江楼上独凭栏，听钟鼓声传，袅袅娜娜散入那落霞斑斓，一江春水缓缓流……”
歌声清亮，曲声优美，惊起飞鸟无数。
萧宛怡以肘支腮，双眼迷离，看着面前低声清唱的顾孟平，俏脸飞霞。这天地间一切都不存在了，只剩下面前站着的人。
一只宿雁被歌声惊起，扑愣愣