扬州的夜晚份外美丽，月光柔柔地洒在平静的瘦西湖上，月色便朦胧地催人欲醉，水面之上夹杂着嫩柳的清香，让人赏心悦目，又令人低吟高歌。
扬州自古深受文人骚客独爱，也是他们fēng_liú潇洒的场所，所以诗人们喜欢把自己强烈的感情融入到诗词之中，或许是惆怅，或许是欣喜，或许是悲伤。
事已境迁，如今的扬州已非昔日可比，但历史和文化的积淀，依旧让游士流连忘返。
夜风如酒。
苟三一行星夜迈入扬州那温热的怀中。
城池如旧。
江南沃土，扬州城下也是守备森严。
城池下燃着高高的火炬，卫兵军甲森寒，面目严肃，能够让得作为大明粮仓的江南如此防备，当不是太平日子。
为避免不必要的麻烦，苟三已是将佛怒九枪长匣收入纳戒，身侧跟着李道济，身后跟着三名啸虎少年，五人五骑。
“又是一番黎庶苦啊...”李道济抬头视月，作为佛门弟子的都他不禁轻叹。
灰褐的城墙上贴着几张告示，经历过雨打风吹，告示上的墨迹已是模糊不清，凌乱残破，苟三不以为意的笑了笑，双腿微微夹了夹马匹，率先朝着城门行去。
入城并未繁琐，简单的找些理由书个姓名即可入城，倒是李道济让苟三意外，不曾想到和尚这职业在大明这般受欢迎，他差点是在城门参将的搀扶下入城的，让得苟三都有点想要遁入空门的冲动。
“怎么的，要不要拜我为师啊，也不用什么银钱，每日半只鸡半只鸭就行。”李道济瞧得他挑眉看来，也是轻笑道。
苟三翻了个白眼，李道济瞧得他那眼神很是不屑，急忙道：“就半只鸡，半只！”
“一个鸡腿！不能再少了！”
苟三差点一脚踹在李道济的马匹上，马匹感受到那霸道的血煞气，跃起前蹄，差点将李道济给活活甩下去，此举也是惹得后面的三名啸虎少年掩嘴轻笑。
“你这粗人，小僧定要度你。”李道济稳住马匹，急忙追上去。
青街楼阙，风柳红灯，入夜的扬州格外的热闹，五人下马沿街而行，不多时，遥见那高高楼阙檐下随风摆动的风招红灯笼，身后的啸虎少年走前说道：“三爷，就是那。”
苟三点头，抬眼朝那红灯笼串看去，摆动间隐见几颗墨韵大字——临水阁。
也是在这时，视线下，临水阁走出一个身材魁梧的男子，他左望右眺，待见得不远处伫马而立的五人时，特别是那站在正前间中的苟三时，冷峻的面容忽地一喜，畅笑着大步走来。
他虽是一副龟公装扮，但那虎虎生威的步伐却是暴露了他内在的本领，虽是上了层粉面，也还是掩藏不住那饱经沧桑的气色。
来人正是啸虎左权。
“三爷！”待得走进时，看着蓄着淡淡笑意轻轻点头的苟三，左权忽地双眼发热，没有忍住那抿得颤动的嘴唇。
“左大哥。”苟三敛上笑意，左权那波动的心绪扑面而来，苟三伸手拍了拍他的肩膀，道：“辛苦了。”
“与其他兄弟比起来，左权处在天上，倒是三爷您...”左权双眼发红，嗓音都是变得沙哑起来。
“里面可有杏花酒？”苟三转移话题，领着步子回问。
左权将苟三手里的缰绳硬扯在自己手中，不忘瞪了一眼身后的三名啸虎少年，回道：“知晓三爷喜杏花酒，途经金陵时特地请来酿酒大师，只是不知对不对三爷胃口。”
“有名儿就行。”白衫长发，那行在前几步的背影，莫名的跌落不该在这个年纪而存的落寞之感。
临水阁西面临长街，东面俯河水，红笼招展，于这烟花楼阙中算不得出众，面积不大，楼高五层，而往往就是这五层之数恰是文人才子喜爱之数，古云五子登科，能添个意想彩头。
香风袭来，携着浓郁的红尘气，楼阙上佳人挥舞着手中的鸳鸯巾帕，挤出那呼之欲出的皙白沟壑，幽兰落地，卿语吟吟。
“三爷，这是按照二夫人的意思给您置办的，您以后往返都能有个落脚地儿。”左权见着苟三挤眉看来，接着解释道：“之前出海便是租用临水阁画舫，后来朝廷查封我便接了下来，烟柳之地确是一处极好的暗桩，这点我也是学着东厂魅香楼的。”
看着左权还有一大堆话要说，苟三赶紧伸手打断，问道：“你是说媚儿让你买个青楼给我？”
“喏，这是二夫人传来的信笺，信上确实是这般交代。”左权感慨道：“不得不佩服二夫人呐，想得当真细致，有了这样一处暗桩，今后在扬州行事就方便多了。”
苟三翻了个白眼，这分明就是考验，考验我苟某人！
随着左权进入临水阁，老鸨也是极具眼力见，远远的就瞧着她的顶头上司对那白衫少年毕恭毕敬，显然是她所猜测的幕后老板了，苟三刚一跨进临水阁，老鸨便是挤着那被捏得酥松的雪白挪臀而来，笑吟吟的刚欲攀话，却是被左权先手截断。
“三爷，临水阁幕后老板，即刻起，临水阁唯三爷命是从。”左权恢复他那威严模样，接着道：“攀月楼今夜不接客。”
老鸨眼神闪避的偷看苟三几眼，心中猜想得到肯定后本想上前攀谈几句，最后也只得福福身子，尊了几声三爷后徐徐退下。
攀月楼就是临水阁顶楼，也就是五楼，与魅香楼顶楼建造无二，不设厢房，不设厅堂，全然就是一个四面无遮的琼台。