叶小棠那天叫孟东燃回去，并不是让他回家，而是让他回到单位，回到赵乃锌身边。
当叶小棠决计要帮助丈夫的时候，以前那个叶小棠就彻底没了，她的所作所为让孟东燃惊讶。
叶小棠说：“现在什么时候，你以为躲在这里就天下太平了？你马上回单位，回赵市长那儿去，别人都在四下活动，你们倒好，平时把工作扔一边，就知道吃喝嫖赌贪，这阵儿倒全心全意为人民服务起来了。”孟东燃刚要辩白，叶小棠又说：“我虽然不知道你们官场那些乌七八糟的规则，但我知道，这个时候赵市长需要力量，需要有人给他做后盾。东燃你想想，哪有自己赴汤蹈火的，平时养你们这些人干吗？我们学院争个副主任，还有一帮人拉选票呢。”
孟东燃怪异地盯住自己的妻子，这么多年，他总以为叶小棠活在另一个世界，对仕途对官场，除了憎恨还是憎恨，现在看来，是他把妻子想得太简单。
孟东燃回到市里，马上找刘泽江商量，刘泽江也同意叶小棠意见，认为现在不该这么低调，更不该无所作为，该出击时就该主动出击，把机会拱手让给别人，这不是跟自己过不去吗？
两个人信心百倍决定去见赵乃锌。
赵乃锌给足了他们机会，让他们轮流说了一个小时，说得他们心潮澎湃，说得他们热血激昂。
“完了？”赵乃锌问。
“完了。”孟东燃一片释然，藏在心底多日的话，总算是和盘道出了。
“各回各的岗位，老老实实给我把工作干好！”赵乃锌突然道。
“市长……”两个人几乎同时站了起来，脸上是完全不解的表情。
赵乃锌看着他们，一副恨铁不成钢的样子，半天，摇摇头道：“让我怎么说你们才好，你们很有能耐是不是，手眼通天是不是，以为自己真掌握了真经？告诉你们，这世界还没那么暗，有本事给我把工作干好，这种歪脑筋以后少动！”
二人灰溜溜地离开了。出了门，两人你望望我我望望你，脸上灰灰的，一副被人打垮的样子。
冬天到来的第一周，吵得沸沸扬扬的桐江班子终于尘埃落定，赵乃锌以绝对优势，击败几名竞争对手，正式就任桐江市委书记。梅英出乎意料，被任命为桐江市委副书记兼代市长。
对这样一个结果，有人想到了，有人颇觉意外，还有人不愿意承认这个结局。干部大队召集完，孟东燃早早地离开会议室，没停留在那片热烈的祝贺声里。梅英倒是想叫住他，一看身边涌来不少人，张开的嘴巴又合上，默默看着他孤单地离开。
孟东燃没有回家，从司机手里要过钥匙，自己开着车，朝郊外驶去。冬日苦短，刚才太阳还在空中，这阵天就昏沉沉的，要把夜幕拉开了。他顺手打开音乐，传来周杰伦的《双截棍》。司机董浩喜欢这个吐字不清的男人，他说过几次，让董浩弄点好听的能叫音乐的东西。这阵突然觉得，双截棍别有意味，吐字不清原来也是一门学问。为什么要吐清呢，有意思吗？
没意思。
啥事儿一吐清道明，就一点没意思了。比如这班子，比如这最后的谜底，一揭开就失去很多味道，还不如一直悬着，让人去猜想，去琢磨各种可能性。
双截棍，他反复念叨着这个词。赵乃锌就是赵乃锌，他玩双截棍真是玩出神来了。
还有梅英，她终于也玩了一把。
接下来呢？
孟东燃忽然有种怅然，感觉心里酸酸的，很不是滋味。
其实他哪里知道，那段日子赵乃锌有多艰难。赵乃锌不是不想活动，不是不想加大力度运作，他比谁都急啊。作为一个官场中摸打滚爬多年的人，一个跟市委书记只有一步之遥的官员，面对如此大好形势，岂能无动于衷。但是，赵乃锌行动不得。潘向明意外卷入李善武案，让省委高层很被动，一开始，省委内部有人是力保潘向明的，称央企在清理门户，不能把地方同志带进去。“央企惩治腐败，我们跟着瞎起什么哄，没有道理嘛。”这是那位领导的原话。后来罗副省长不干了，在常委会上讲：“对惩治腐败来说，我们不应该分什么央企和地方，央企怎么讲，地方又怎么讲，只要是腐败，我们就得坚决铲除。”罗副省长讲这番话，是有深层原因的，前段时间的风波，差点让罗副省长翻船，如今虽说是风波过去了，可余震还在，还有不少人盯着他，罗副省长必须转移视线，分散人们的注意力。这个时候曝出李善武案，无疑给了他机会。还有，赵乃锌猜测，罗副省长讲这番话，跟前段时间潘向明的态度有关系。那段日子，潘向明明显是离罗副省长远了，有次潘向明去省城，于海洋打电话给他，想请他坐坐，潘向明居然找了个不是借口的借口将于海洋拒绝了，潘向明说他中午吃坏了肚子，正在医院打吊针。于海洋一开始信了，可是晚上到省城新东江大酒店吃饭，恰恰又和潘向明碰上了，潘向明当时是请省里另一位领导的秘书吃饭，这位领导恰恰跟罗副省长是死对头，对罗副省长的攻击，正是这位领导发出的。
于海洋那张嘴，能放过潘向明？指不定在罗副省长面前怎么说呢。
还有，柳桐公路，潘向明明里暗里要让铁四局六公司拿大头，最后只让楚健飞得了小头，罗副省长嘴上虽然坚持着原则，心里不会没有想法。所有这些加起来，罗副省长拿潘向明开刀，也就在情