欢乐的麋鹿拉着一辆精雕细琢的车厢在火烧云笼罩的帝国军事学院里穿梭，道路两旁的建筑物里华灯初上。
a系教学区东侧，嫩绿的草坪旁，一座爱神维纳斯的雕像安静地伫立在夕阳中。鹿蹄踏过，玉兰树的花瓣落了一地，乳白色的香屑流浪在流云溢火的深红色画布里，如同一只只在烈火中纷飞的蝴蝶。
两只麋鹿最终停在了那座光彩熠熠的玻璃建筑外，这种性情温驯的白色鹿种几乎只存在于极北的严寒地带，雪白色是他们的族群千百年来进化出的伪装色，在温暖的内陆沿海地带并不多见，所以刚一出现就吸引了周围众多新生好奇的目光。
“哇，罗素教授，这里好漂亮呀，来学院这么久还是第一次见到钻石礼堂对外开放。”斯诺穿着小皮鞋跑下车厢，白嫩的小脸在钻石礼堂的灯光中泛着晶莹的光泽，“艾尔哥哥你快来看呀。”
“来了！”艾尔应了一声，紧接着也从车厢里钻了出来，这是他第一次穿得如此正式，笔挺的黑色西装有些束缚他的行动，让平日里穿惯了宽松衣服的艾尔多少有些不太自在。
“久违的香气呀。”罗素教授慢悠悠地走到艾尔他们身边，脖子前倾，贪婪地嗅着空气淡淡的酒香味，“帝国酿酒部特供皇室的红酒，每年新生晚会时才能品尝到一次。盎格鲁那个老头今年不来参加，肯定正在实验室里一个人后悔呢。”
“盎格鲁爷爷不来参加吗？”斯诺问道。
“工作狂人一个。昨晚好像从副校长那里接收到了什么特殊任务，神秘兮兮的，连我去武装部找他都吃了闭门羹，那个怪老头，不用管他。”罗素教授摆了摆手，目不转睛地盯着钻石礼堂里摆成一排的橡木桶，口水直咽，“我们先进去吧，我仿佛看到了那些名贵的红酒在向我招手。”
艾尔和斯诺一阵无语，罗素教授之前在他们心中的光辉形象被这突如其来的红酒一泡，彻底崩塌了。
拾级而上，罗素教授心情大好，他口若悬河地向自己的两位学生讲述着这座玻璃建筑的来历。
原来这座金碧辉煌的礼堂是约瑟斯帝国的现任女王凯瑟琳主持建造的，为了表彰近些年来帝国军事学院为帝国的发展做出的贡献。而钻石礼堂顶部那个手持王国权杖的女性玻璃塑像就是仿照女王的形象制作而成的。
整块大理石砌成的台阶延伸到钻石礼堂的入口处，数十根雕刻着圣人与智者的石桩像卫士一样环绕护卫着整座礼堂，身着黑红色礼服的侍者分立在入口两侧，礼貌地欢迎着帝国军事学院新的主人翁们。
“罗素教授，有日子没见了，身体还硬朗吗？”钻石礼堂的门前，一个穿着淡紫色条纹西装的高大人影拦住了三人的去路，他摇晃着手里的高脚杯，色泽迷人的红酒在杯中慢慢旋转。
“虎克，你怎么在这儿？”罗素教授的面容一下子紧绷起来，显然他对于来者并没有什么好感。
“呵呵，看来罗素教授真是年龄大了，特别容易健忘，”虎克将酒杯举到嘴边闻了闻，枯槁的脸上沟壑纵横，“身为学院管理部的部长，晚会是我主持举办的，为什么我不能在这儿？”
听出了这个名叫虎克的人言语之间暗含不善，斯诺的反应倒是没有特别明显，只不过是收敛起了天真的笑容，忽闪着大眼睛看着来人，看来他也不认识眼前的这个人。
但是艾尔就不一样了，他眼中精光内藏已经带有了淡淡的敌意，毕竟艾尔的年龄比斯诺大些，虎克言语之间的潜台词他还是能分辨出来的。
“不是我健忘，是有些人根本不配被记住。”罗素教授丝毫不让地予以还击，他拍了拍艾尔的肩膀，示意他放松，先不要冲动。
“哈哈哈，说得好，”虎克将剩余的红酒一饮而尽，随后竟鼓起掌来。虽然他在笑，但眼底却带着野兽一样疯狂与凶狠。
“罗素教授，你知道我在军队的时候最喜欢的是什么吗？就是听那些嘴巴硬的犯人们对我说类似的话，因为我总会把他们一个个的折磨致死，然后扔到绿谷森林的兽人领地，喂那些野兽。”
在听到“绿谷森林”几个字时，艾尔的身体骤然绷紧，他猛地抬起头盯着一脸云淡风轻的虎克，眼神里有震惊、愤怒和疑惑。
什么？这个家伙竟然在绿谷防线任过职！看起来五十岁左右的样子，恐怕已经到了为人爷爷的年纪，没想到在绿谷军团时竟如此心狠手辣。艾尔想到了平日里军纪有些散漫的绿谷士兵和自己生活过的纳克小镇，他有些不敢相信。
罗素教授被艾尔离奇的举动吓了一跳，他没想到这个孩子的反应比自己还要强烈。
“你就是艾尔吧？”虎克的目光冷冷的扫过艾尔，好像要把他看穿了一样，“看来罗素教授的学生似乎和我杀死的那些逃兵一样，对我没有多少好感呀。”
参加新生晚会的人群之中，除了新生之外还有不少老师和高年级学员，所以随着越来越多的人聚集向钻石礼堂的入口，很快就有人发现了此处的空气中弥漫着火药昧。
“罗素教授，虎克部长，晚会马上就要开始了，你们怎么还待在礼堂外边？”身着白色礼服的萨瓦主任适时地凑了过来，帮罗素教授解了围。
“萨瓦主任，没什么？碰到老朋友了，叙叙旧。”虎克把空酒杯放到身旁侍女举着的托盘里，冷峻的脸也慢慢缓和了下来。
“罗素教授，您忘了，说好的今