柳大河在柳家村里是茶余饭后经常提起的人物。他有三个哥哥一个姐姐，分别叫柳大江、柳大屋、柳大树、柳云娘。
柳大河刚出生的时候，他娘徐氏连着做了几个晚上的噩梦，每天早上醒来都是满身虚汗。
这一日她早上醒来正对着铜镜抱怨自己的黑眼圈，她的大儿子大江气喘吁吁地跑进来对着徐氏道：“娘，不好了，咱家的鸡有两只死掉了。”
徐氏听了这话，立刻往身上披了件衣裳，顾不得月子里不能吹风的忌讳，跑去鸡圈看自己家的八只鸡，果然有两只已经死掉了，另外六只也焉焉的没有精神。
徐氏现在正在做月子，离不开鸡蛋，看到死掉的两只鸡心里有些急，站在鸡圈外面发了一会愣，想起自己还在做月子，就慢吞吞地走回了低矮的屋子里。
徐氏刚躺到床上，就听到了咯咯的笑声，她转头看到刚出生没几天的小儿子正咧着小嘴在笑，看在此时的徐氏眼里觉得这笑格外刺眼，她心道，难道是这个刚出生的儿子给她带来了霉运，噩梦好像就是从这个儿子出生的那天开始的。
这天晚上徐氏又做了一夜的噩梦，第二天一大早醒来，大儿子大江又跑进来：“娘，不好了，咱家的鸡全死了。”
八只鸡，可是好大一笔钱了，徐氏这次听到鸡死了，也不去鸡圈看，直接趴到枕头上哭湿了枕头。
徐氏的丈夫柳全是个疼媳妇的，看到徐氏伤心就劝她：“孩子她娘，听说月子里不能流泪，不然眼睛会不好的。”
徐氏掏出手绢擦眼泪：“你以为我想哭呀，你又不会赚钱，只会说空话，八只鸡能换好多东西呢，我实在太心疼了。”
柳全赔笑：“你也别太难过了，我回头把鸡都埋了，明年再给你买几个小鸡仔回来养。”
徐氏：“咱把鸡炖了吃，不不，咱还是把鸡拿去镇上卖了吧，虽然卖不上活鸡的价，好歹也能得些钱。”
柳全：“不行，这些鸡可能是得了瘟病，你这些日子没出门所以不知道村里很多人家的鸡都死了，这要是拿去卖掉，人家吃出问题来咱可赔不起。”
又一个漫长的晚上过去，徐氏再次从噩梦中醒来，大儿子大江又跑到屋里对着徐氏道：“娘，不好了，村里人说村里的鸡死掉是因为弟弟，这几个月村里只有弟弟一个新出生的孩子，他带来了瘟神。”
徐氏转头看着小儿子，越看越觉得村里人说的有道理，这个小儿子的笑怎么看怎么怪异，可能真是个不祥之人，于是把小儿子安置到了半边墙漏风的灶房。
柳全忙完农活回到家里，听徐氏说晚上让小儿子睡灶间，有些不忍心：“孩子她娘，这么小的孩子，咱真的让他睡那漏风的灶间吗？”
徐氏：“这孩子有些不对头，他出生之后，咱们村里的鸡差不多都死了。”
柳全：“那都是村里的人胡说的，你可千万不要相信，哪有人说自己的孩子不好的。”
徐氏闭着眼睛不理柳全，家里的事都是徐氏在做主。柳全虽然心里不忍，却不敢把儿子抱回主屋里来。
说来也奇怪，这夜小儿子大河没在身边，徐氏居然没做噩梦，睡了个舒服的觉，早上醒来容光焕发。
她对着铜镜左看右看，开心地对柳全道：“看吧，果然村里人说的是有些道理的，他离开我身边，把噩梦都带走了，你看我今天脸色多好，以后就让他睡灶间吧。”
从这一天起，徐氏不再管小儿子的任何事，不给做衣服，不给吃奶……
再怎么说也是亲生儿子，亲爹柳全做不到对亲生儿子不闻不问，就给柳大河喂米汤，穿三个儿子以前穿的小衣裳。
等柳大河长大些，能自己吃饭了，徐氏也不让他上桌，甚至不让他出现在自己面前，就怕沾上他会倒霉。
柳全每餐都尽量给柳大河留点饭，于是柳大河天天吃凉饭，甚至有时候吃不到饭，但是长到七岁居然一次也没生过病，徐氏更加觉得柳大河绝对是个祸害，她就没见过小孩子长到七岁一次病也没生过的，她越想越觉得不对劲，就托娘家的姐姐大徐氏帮忙想办法把这个儿子弄走。
大徐氏在镇上生活，消息灵通，没过多久就来柳家村给徐氏回话：“镇上木工店招学徒，要九岁以上的男孩子，听说给五百文呢。”
徐氏听了很开心：“大河他虽然只有七岁，身子骨却不错，个子也不矮，我们说他九岁也有人相信的。这可真是个好去处，而且有五百文钱，可以给家里几个孩子一人做身衣裳还有余，姐姐就帮我把大河送去木工店吧，我捡了些鸡蛋，姐姐走的时候带回去给大丫小丫吃。”
大徐氏只生了大丫和小丫两个女儿，本来想过继徐氏家的这个小儿子的，但是每次徐氏都跟她说这个小儿子大河如何如何不吉利，她听得次数多了，慢慢地就断了过继这孩子的念头。
大徐氏看了眼院子里正在扫地的柳大河，正如徐氏所说个子果然不矮，没想到天天吃剩饭干活又多的孩子却长得这样壮实，其实过继的事还是可以考虑一下的。
徐氏看到姐姐对着小儿子发愣，忙提醒姐姐：“姐，我跟你说，你千万不要过继大河，这孩子真的不祥，我可没骗你，他一出生我们村的鸡全死了，他在我身边的时候，我每天都病焉焉的，噩梦连连，我把他往灶间一放，我的病就好了。”
大徐氏忍不住抽了抽嘴角，每次她一动过继的念头，妹妹都是这样一