日出树烟红，开场画鼓雄。骤骑鞍上月，轻拨镫前风。斗转时乘势，旁捎乍迸空。等来低背手，争得旋分騣。远射门斜入，深排马迥通。遥知三殿下，长恨出征东。
“嗵．．．嗵．．．嗵．．．”
“呜．．．呜．．．呜．．．”
宋东京开封府午门之外，在震天的鼓号声中，全身披挂的泾国公、领枢密院事、开府仪同三司、太子太傅，江、浙、淮南宣抚使童贯望见皇帝车驾后，与常德军节度使、两浙路置制使谭稹及百余宋军将领，自排列得整整齐齐的数万宋精锐大军中打马越阵而出。
宋帝赵佶御戎服，出宫乘骑，与太子、皇子、文武百官等亲送童贯大军出征江南，扑灭方腊之乱。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
童贯、谭稹等宋军将领打马至赵佶之前后，便一起翻身下马，山呼“万岁”，行三叩九拜大礼，数万大军一起山呼，如排山倒海般的，声势浩大。
大宋自宣和之后，便是个多事之秋，西夏战事方了，宋各路却是烽烟四起，各路的百姓不堪重负，不堪朝廷、官府的压榨，纷纷揭竿而起，其中规模最大的便是江南方腊与京西宋江。
京西宋江还好些，仅为“巨贼”，聚义梁山，横行河朔，纵横京东东路、京东西路等地，不过宋江等虽也是杀官诛吏，劫富济贫等等，但并未举起反旗，只是打出了“替天行道”的旗号，并未称帝，并未正式扯旗造反。
而方腊却与宋江不同，方腊反抗宋朝廷伊始，便自称“圣公”，敕封文武百官，建元“永乐”，也就是在江南另立朝廷，与大宋朝廷分庭抗礼。
方腊大军自攻克睦州后，便占据寿昌、分水、桐庐、遂安等县。随后直趋两浙路的首府杭州。不久，向西攻下歙州，全歼宋东南第三将“病关索”郭师中部，东进攻克富阳、新城，直趋杭州，以“杀朱勔”为号，杀官诛吏。
宣和二年年底，方腊大军攻入杭州，杀死两浙路制置使陈建、廉访使赵约，知州赵霆逃走。积怨已久的江南百姓，在杭州捕捉官吏，发掘蔡京父祖坟墓，暴露其骸骨。方腊军获得广大江南百姓的热烈拥护和响应。苏州石生，湖州归安县陆行儿，婺州兰溪县灵山峒朱言、吴邦，yong康县方岩山陈十四，处州缙云县霍成富、陈箍桶等，纷纷领导当地农民，参加起义。越州剡县裘日新，衢州郑魔王等领导当地摩尼教秘密组织起兵响应。湖、常、秀等州农民，也结集徒众，准备攻打州县。各地穷困百姓望见义军的旗帜，听见鼓声，就跑来迎接。参加义军的更是项背相望、络绎不绝。
江南为何地？两浙路为何地？为大宋赋税重点，天下赋税皆望江南，可此时方腊起兵，杀官造反、攻城略地的，江南烽烟四起，局势是糜烂不堪，就等同于断了大宋朝廷的财路了，大宋朝廷，大宋皇帝赵佶又怎能不慌？
宣和二年十月，方腊起兵造反，攻城拔寨的，声势浩荡，宋帝赵佶直到过了宣和二年，于宣和三年初方收到了方腊于江南造反称帝的消息，顿时被吓得六神无主，一时之间，不知该如何是好。
此前方腊起兵造反的消息皆被朝廷少宰王黼强压了下去，其用意就是为了粉饰太平。王黼刚刚擢为大宋副相，就出了方腊这档子事，岂不是就如一记响亮的耳光扇在王黼脸上一般？因此王黼拼命掩盖此事，呈现在赵佶面前的便是一片太平盛世。
可纸终归是无法掩住火的，宋帝赵佶得知之后，也来不及斥责王黼，就下旨停运花石纲，并命童贯、谭稹统精兵十五万，南下镇压方腊。
两位十五万精锐宋军统帅，童贯为阉人，谭稹也是阉人，此时的赵佶似乎是只信任宦官内臣了。
“东南之事尽已付汝，不得已者，径以‘御笔’行之。”赵佶下马，执着童贯的手，含泪说道。
众所周知，赵佶下旨喜以“御笔”，也就是手诏，绕过中书门下，因此此时赵佶已经赋予童贯“代帝下诏”，便宜行事等等诸如此类的生杀大权。
就如李三坚所料，十五万镇压方腊的宋军精锐大军大多数为准备攻辽的秦、晋大军，也就是西军，小部分为京畿禁军。
十五万西军刚刚集结于大名府等地，准备与金一同攻辽，此刻东南方腊造反，于是在接到旨意后，无奈转头南下，攻打方腊军。
种师道、种师中两名西北名将并未南下，大概是用他们拱卫京畿吧，赵佶、童贯用的是王禀、刘镇、郭仲荀、刘光世、折可存等将领。
十五万西军几乎就是大宋最为精锐的兵马，朝廷此次为了扑灭方腊，可谓是用尽了全力，由此看来，宋帝赵佶此刻的心情是异常的担忧。
赵佶担忧的是若是童贯等人战败，方腊将会是后患无穷，没准还会丢了祖宗的江山社稷。
赵佶另外担忧的便是，不但是东南之事尽已付童贯等人之手，就连精锐大军也尽付，若是童贯也有不臣之心，那么．．．
不过好在童贯、谭稹为无后的内侍宦官。
“官家放心．．．”童贯似乎是被赵佶之举感动了，抹着眼泪说道：“官家与臣有知遇之恩，臣万死难报陛下万一。臣此下江南，必能剿除叛贼，肃清寰宇，保我圣朝赋税重地安康。”
“时候不早了，卿启程吧。”赵佶闻言才稍稍安心。
于是童贯、谭稹率大军起行，旌旗招展，锣鼓喧天的，大军过处，卷起了铺天盖地的尘土。