牧海不通武艺，衙役是一群不可靠的笨蛋，要杀周业三人只能靠药。
越是剧毒的药物，其颜色愈深，气味越重，所以杀他们这些老江湖靠毒药不行。最好的选择是蒙汗mí_yào，将药掺入酒中，无色无味，不易察觉，而且，周业三人也绝想不到牧海此时会对他们动手。
若要做到万无一失，牧海也需要一同饮药酒。
现在需要找人拿捏好时间去把他用冷水浇醒，趁周业三人熟睡将他们杀掉。前衙六房有人夜间守职，可以找到人。
牧海过了二门，往六房走去，路上却看到县衙大堂门开着，里面有人。牧海心中起疑，悄声过去查看，听到里面有人低语，探头一看竟是县丞伍德远。
“你深夜在此做什么？”
伍德远看到突然出现的牧海，惊讶道：“大人，你怎么在此？”
牧海道：“是我先问你的，你在这鬼鬼祟祟干吗？偷东西？”
“大人说笑了，”伍德远叹了一口气道，“思念旧主。”
“前任县令于你有恩？”牧海步入大堂。
“不是前任。”伍德远突然把手中蜡烛吹熄。
牧海皱眉道：“你吹熄蜡烛干什么？屋里黑通通的。”
“新主面前不敢念旧，故而吹熄招魂烛。大人何事深夜来此？下官可否分忧？”
牧海也顾不得想伍德远在招谁的魂了，凑上前低声道：“正好有事需要你来做……”当下，将计划和盘托出，说周业三人路上勾结匪徒欲谋害自己性命，现在要除去他们，需要帮忙。
伍德远心中一惊，低声道：“何不让衙役动手杀他们，大人亲自涉险怕有不测。”
牧海摇了摇头，道：“这班衙役欺男霸女还行，但碰到硬茬就不堪用了。周、李都是武功高强之辈，衙役不是对手，只能我来。我说的你都记好了，若是出了差池，我们命都没了。”
伍德远明白事关重大，正色点了点头，低声道：“我知晓的，大人放心。”
牧海又仔细想了想，没什么疏漏，算着时间也差不多了，就往内宅走去。
院中几人还在对峙，在周业有意纵容下，李元辉并没有放弃原本的心思。
湘儿看到牧海进门，心中一喜，快步上前盈盈下跪道：“湘儿拜见公子。”
牧海急忙把湘儿扶起来，心中敞亮，湘儿见面就是如此大礼，是真的被周业等人气坏了，想要自己主持公道。
“公子，李元辉非要萍儿给他做暖床丫头，萍儿是不愿的。”湘儿美眸有些红润，看来是流过泪了，牧海心中一阵怜惜。
“萍儿是谁？”牧海看着院内多出的清丽少女，开口问道。
“李墨怕大人初来乍到没人使唤，送来了一个丫鬟和两个仆役。”周业笑道，“大人还是不要拒绝李员外的好意吧。”
“大人，我看中了这丫鬟，还请大人给我吧。”李元辉道。
牧海笑了笑，道：“你喜欢，那你就收了去吧。”
名叫萍儿的清丽丫鬟闻言身躯一震，顿时面如死灰。
“公子！”湘儿美眸瞪大，不敢相信的凝视着牧海。她所认识、所深爱的公子绝不该是这样的人！
“元灿兄弟为了我们都丢了一条手臂，元辉要个丫鬟也不算什么。湘儿，你去弄些小菜，我那里还有点好酒，今晚正好去看望一下元灿。这些日子奔波劳碌，都没顾上。”牧海道。
李元辉、周业两人对视一眼，暗道牧海还是很识趣的嘛，那就给他个面子，过两天再跟他提柳湘儿的事。
湘儿美眸中噙满泪珠，不可置信的摇了摇头，抱着牧海的手臂呆愣住，一动不动。
“还不快去准备酒菜。”牧海皱眉道。
湘儿闻言凄然一笑，美眸黯然，道：“湘儿身体不适……”
“身体不适，不适就不能准备酒菜了么！”牧海忽然大怒，“快去，带着那个什么萍儿一起，让她也学着伺候人。”
一旁的萍儿忽然开口道：“萍儿穷苦出身，丫鬟之命，伺候人的事都不需学。李墨将我交给大人，大人所命自不敢违背，还请大人勿怪柳小姐。”
萍儿拉着满脸死灰、像丢了魂儿一样的湘儿一起下去准备酒菜。
“这个柳湘儿惯得有些很了。周兄你二人在亭中稍等，我去把从万香楼带来的好酒拿出来，今晚去元灿哥哥房中再喝上一场。对了，周兄今晚你喝了不少了，还能再喝吗？”
周业闻言大手一摆，道：“你能再喝，我又如何不可？”
李元辉哈哈大笑道：“好，好，我先回元灿房里收拾收拾，你俩待会儿一起来。”
牧海点头笑道：“也好。”
李元辉走后，牧海对周业道：“李墨送来的人我们可以收留，但那两个男仆却要防着点。哦，那个萍儿也让元辉大哥小心点，别是李府的耳目。”
周业点了点头，道：“牧海兄弟所言极是。”
两人又在院内小亭里商量了一下怎么安排两个男仆，以后和李墨相处什么东西可以收什么不能收。
内宅的冷菜熟食都是现成的，做的也快。没费多少功夫，萍儿就端着五个小菜来到前院。
牧海对萍儿笑道：“你可以下去了，菜我们自己端过去。”又对周业道：“周兄，你在这里稍等，我回房去拿酒。”
“好。”周业点头。
萍儿并未走远，躲在在拐角处阴影里盯着牧海看，心中暗叹：他真的是柳小姐口中那个潇洒明理的公子么？柳小姐每次提起他