年轻人，勇气足，士气跟着也足。但年轻人就是年轻人，作战经验有限，在谋略上，孟陆鸣比起其父来，差远了。
渝州和云州都是安世英的地盘，再熟悉不过，加上丧子之痛，一入云州，安世英便一挥而就，几乎没费什么力气便将云州重新夺回自己手中。之后赶赴渝州与孝煜会和。
西咸军与西蜀军在渝州共进行过三次攻防战，除第一次彼此出于试探各自军情，西咸战败外，其余两次西咸均胜，胜在军心稳，作战策略得宜。五日后，两军将在渝州的杀虎口再次对阵。杀虎口是夺回渝州的最后阵地，只有夺回了杀虎口，才算夺回了渝州，才能穿越渝州夺回江安。
残阳铺水半江红，乌衣巷口孤鹜飞。
孝煜走出营帐，映入眼帘的便是不远处杀虎口这幅景象。两日来一直紧绷的神经倏然一松。
“美啊！但愿三日后，还能得见这么美的景致！”
赵莆的感叹亦是此刻孝煜心中所愿。但他知道，那只能是个愿景。起码在相当长一段时间里是。战争所掠之处，无安宁致远可言。
孝煜沿营地走着，行军两月来，许多事安世英都安排的妥妥当当，根本无需他操心。比起上次来，此次他倒像是来游玩的。也罢，安世英愿意做实际的统帅，随他吧，就当弥补他在女儿婚事上的遗憾。
突然，那个感觉又来了。
他停下，猛地转头，四顾望去，却什么都没有，像之前几次一样。
近伴月来，他总觉得有人在跟着他，看着他，而那未知的双眼似有种魔力，总能瞬间抓住他的心神，扼住他的步伐……
“将军，您在找什么？”赵莆疑道。
“你有没有觉得有人在跟踪？”
“跟踪？”赵莆也四下望去，可什么也没有。“没有啊。”
“没有吗？”孝煜的视线依旧四处搜寻着。“确定？”
赵莆皱着眉疑道：“将军，您怎么了？”
怎么了？我也不知道我怎么了？孝煜心里叹道。
“无事。走吧。”
接连两场战败，士气大为受损，孟陆鸣急火攻心。此次他可是赌上了他们孟家三世声望，若败了，他们孟家就必须让出辅国大将军的位子，那等于被逐出朝堂。他们孟家绝不能亡在他手中！绝不能！
面对西咸强大的军力、军威、难以捉摸的作战方式，孟陆鸣这几日日日与众将领商讨应战策略，商量来商量去，也无对策，焦灼不已。这日，众将领离去后，孟陆鸣独自在营帐中抚额哀叹，左参领萧笀端着一杯安神茶进来。
“将军，喝口安神茶吧。”
孟陆鸣放下额间的手，接过萧笀手中的茶，喝了一口，又放回盘中。
“将军可觉着好些了？”
孟陆鸣垂着眉眼，仅嗯了声。
“将军，手下有一计，不知可行与否？”
孟陆鸣闻言，抬眼看向萧笀：“何计？”
萧笀将手中的托盘放在一旁的桌子上，回身禀告道：“有一人，想请将军见一下。”
“何人？”
“此人此刻就在帐外。”
萧笀说的神秘，看来是要那人进来，当面说了。“叫进来吧。”
萧笀应了声，走向帐外。片刻后，一位着黑罩袍的人跟在萧笀身后进来，萧笀随即移到帐外。那人伸手摘下帽子，孟陆鸣并不识。
“小人洪堃，见过将军。”
“你有何事要见我？”
“听闻将军近日为战事烦忧，小人有一计，可助将军旗开得胜。”
“哦？”
听罢洪堃的计策，孟陆鸣面色凝重，比起计策来，他此时更想知道的是，此计乃何人所赠？
“此计恐非阁下所出吧？”
“将军慧眼。此计确非小人所出。”
“那为何人所出？”
“恕小人无法告知。此计主人再三叮嘱，将军若觉得此计可行，交易就此达成，若觉得不行，就当无此交易。”
“众所周知，击杀西咸晟王，本就是我此战的目的之一，何需交易？”
“当然。只是战场上刀光无眼，战事瞬息万变，将军未必皆能事随心愿。有了西咸的作战方略，后日的战局，胜利的一方一定是将军。再者，西咸没了统帅，军心势必大乱，士气必定溃散，到时，将军反攻，岂非易如反掌？”
父帅在世时，最不屑的便是背后耍阴招，最痛恨的便是通敌叛军的小人。此人和他背后那个人，将这两样恶心事一股脑儿地端到自己面前。生气是生气，可最气的却是，自己竟然有片刻思考过其可行性。但事实也正如此人所言，一旦有了西咸后日的作战图，那后日就是一场瓮中捉鳖的戏码。代价只是替此人背后那人杀了晟王而已。而这又是自己此行的目的之一。战场上杀死敌军的统帅，既痛快威风，又不会惹来麻烦，对，此人背后那人想的倒是周全，既可以除掉晟王，又不会惹半点麻烦到自己身上，实乃一石二鸟。此战若胜，能鼓舞士气，力挫西咸军威，继而会有个缓冲期供他调兵布局，巩固眼下在江安的驻防。若能守住江安，此战即是胜利！胜利，他便可以告慰列祖列宗，告慰西蜀乡民，守住他们孟家辅国大将军的荣光。
可万一呢，万一他日事情败露，岂非给家族蒙羞？
“作战图泄露，是西咸自己军纪不严，与我们无关。将军不必有担忧。”
孟陆鸣并未当面答应洪堃。萧笀实在不解他为何犹疑，战场上，只要能打胜仗，什么方