天空阴沉，细雨如丝，深秋的冷风从山梁上压过来，直灌脖颈。
瑟瑟的秋风无情地扫过大地，噼里啪啦的鞭炮声炸响了沉寂的乡村。一群浩浩荡荡的送葬队伍在山道上缓缓前行。凄然的哭声，凝重的唢呐声、锣鼓声、鞭炮声响彻大地。
一具搭着大红布的黑漆漆棺材落下土井，地仙掀开大红布，抓起龙杠上的大红鸡放进土井。
抬棺的八人缓缓松开龙杠，神色凄然。悲凄的哭丧声在山谷中回旋：“爹啊，你辛苦一辈子，没吃过好的，没穿过好的，就这样去了；爹啊……”
吴三叔站在土井前，幽幽地说：“二哥，你终于解脱了！”
凄惶的唢呐声、锣鼓声戛然而止，哭丧声亦立时止住，噼哩啪啦的鞭炮声骤然响起，在泥土里腾起一阵烟雾。
川东竹县的规矩，棺材落入土井，锣鼓、唢呐、女眷的悲号都得停止，逝者的一生从此画上句号。
吴思富木然地站在土井前，眼睛死死地盯着那具黑漆漆的棺材，无神的眼睛没流一滴泪水。
地仙拖着长长的腔调伊伊呀呀的唱词随风而逝：“孝子墓前跪，进斗礼义尊。抚丁添福寿，散谷出儿孙。一叩首——”
吴思富和儿子吴啸天、妹妹吴红和妹夫李健齐齐跪在坟前，地仙的盐茶米豆像豆大的雨点一般撒在他们的围裙里。
“二叩首——”
一众人再次弯腰磕头。
“三叩首——”
地仙悠长的余音在阴沉的天空中回响。又是齐齐叩首。
吴思富一家人磕完头后，茫然地看着院子里的人往棺材上培土。身后同族的人跟着在土井前叩首跪拜。
衣服反穿的妹妹吴红，按照规矩，祭奠完毕，先跑去围着父亲的土井转圈。
吴婶早已折下柏树枝，一一插在吴思富等人头上的白孝布里，一脸肃穆地对吴思富说：“你爹走了，解脱了。你也解脱了。”
木然的吴思富突然泪如泉涌。从爹咽气，到今日下葬，杂乱的事情让他脚不沾地，他一滴泪也不曾流过。
如今听得吴婶说他们父子都解脱了，忽然悲中从来。对爹来说，的确是解脱了；可对自己来说，哪里是解脱？
爹生病和娘以前生病欠下的20余万元债务，分明就像大山一样，更增加了自己身上的重担。况且，还有正在上高三的儿子吴啸天要学费、生活费。
想到这些，吴思富的泪水止不住，汹涌而出。
吴红扯了扯吴思富的衣角，眼睛红红地说：“哥，我们回去吧！”
吴啸天走过来，欲扶着父亲回家去。吴思富一甩手，揩了揩脸上的泪水和雨水，一瘸一拐地走下山梁，往家走去。
院坝里正摆着丧宴，送葬的左邻右舍、邻里乡亲正在吃着死者吴元寿的最后一餐饭。
吴红勉强挤出笑脸，招呼着叔叔伯伯姨娘婶婶。吴思富凄然地坐在桌前，满脸胡茬，面容憔悴。
他拿起一瓶啤酒咕嘟咕嘟地往肚里灌。吴红赶紧抢过来，低声斥道：“哥，空肚子喝酒伤身体。
你可不能这样糟踏自己啊！爹和娘欠下的债，慢慢想办法还就是。只要有人在，就有指望。
你这样作践自己，身体垮了，这个家可就完了！啸天咋办？他明年就考大学了。”
冷风吹得房前临时搭起来的棚布呼呼作响。吴思富的泪悄然滑落。
以前娘和爹在世时，他总觉得借再多的债都可以还，只要娘和爹能活下来。
没想到，备受尿毒症折磨的娘去年撒手人寰，爹今年又突发脑溢血，虽经手术抢救，却落下个瘫痪，整日卧床不起，在床上躺了几个月，花了五六万，最终还是舍下自己而去了。
吴啸天沉默不语地吃着饭，表情木讷。他看着一夜白头、突然衰老的父亲，心痛难忍。
他在心中毅然做出决定，吃完饭就去外婆家。他要去问外婆，离开家的妈妈到底在哪里。爷爷这一走，爸爸竟然没有通知外婆一家，也不知爸爸怎么想的。
吴思富的家座落在大巴山腹地五峰山的半山腰上，房屋背后是雄浑苍劲的铜锣山脉，蓊郁葱茏的竹海一碧万顷；山脚下的江水河如一条玉带，此时正像温婉的邻家小妹，潺潺流淌。
吴啸天心情烦闷地走在山沟里，两旁幽深的竹林发出沙沙的响声。偶尔有雀鸟在竹林间扑楞楞地窜起，让宁静的山谷愈发清幽寂静。
站在山梁上，吴啸天远远地看见了外婆家的张家湾。张家湾的大院子在斜风细雨中静默，座座房屋在岁月中沧桑伫立。
吴啸天一双泥脚站在了外婆门前。他很想像小时候一般，一到外婆家就蹦跳着跨过门槛，大声嚷嚷“外婆！外婆！”可今天没有，他略带怨气地安静地站在门口，等待着外婆的出现。
张老太端着菜叶拌米糠的鸡饲料走出屋子，正欲对着院坝里的鸡鸭大声地叫唤，猛然看见门口站着一个人，吓了一跳。
张老太一看是外孙，忙放下鸡食，双手在围裙上擦了擦，伸手就将吴啸天往屋里拉，亲热地叫着：“啸天，你来看外婆了？进来，进来。”
吴啸天倔犟着不愿进去。张老太巴着一张布满皱纹的脸，生气地说：“你这孩子，这么久不到外婆家来了。今天来了，却还不进屋。你来干什么？要气死我吗？”
“我妈在哪里？”吴啸天生硬地问。
“她在外面打工啊！”张老太不明所以。今天这小子发什么神经，怎么又来问这个问题？