这天黎明时，桑鸣来到了一堵城墙前，可暗乎乎的什么也看不清，借着醉意闯进城门才明白是座城池。
在城内转了一阵，却是万籁俱静没有半点人声——他纳闷了：刚才路过的小村庄都人丁兴旺，堂堂一个大城池怎么成了废墟……
正百思不得其解时，忽从暗影里闪出一个白衣小僮，朝桑鸣恭敬地问道：“客人背的可是天下准娘娘?”
桑鸣盯了他一眼，见是阴人，不由心里一沉，反问道：“你是什么东西，敢挡我的道。”
那白衣小僮仍然笑嘻嘻地说道：“我奉主人之命在此等候准娘娘……”
话音未落，一阵白烟突至眼前。桑鸣定睛一看，只见来者身高八尺，虎背熊腰，红袍加身，好一副威猛之躯。没待他开口发问，那威猛之躯扑腾一声跪在地上，连磕了三个响头：“……臣南都侯罪该万死，没保护好南都百姓，辜负了地皇与准娘娘的厚望……”
桑鸣不由倒吸一口冷气，原来南都侯也成阴人了。南都百姓并未受到老龙王的庇护……那刚才荒山村庄一群热心的村人……
桑鸣的神经绷紧了，浑身起了鸡皮疙瘩。但在南都侯面前，他强装笑脸问道：“……刚才我们从西而来，城墙外不远处撞见一群人在村口聚会?”
“南都方圆数千里，生灵均遭涂炭，哪有半个活口，你说的村人聚会恐怕是前不久想入城骚扰，被我挡回去的妖孽。”
这一说，桑鸣真的傻了眼，他望着南都侯关切的目光，瞬时一股莫须有的后怕油然而升，牵动了本就惶惶不安的心弦——他咬着牙试着一运气，竟然发现穴位受制，脉胳不通。
南都侯见桑鸣变了脸色，迫切地问道：“客人，可与那些妖孽做过什么?”
桑鸣放下芙蓉，懊悔地说道：“吃了他们一顿酒菜。”
南都侯叹了口气，扯过白衣小僮耳语几句。那小僮当即跑出了城外。
桑鸣一看不对劲，抱起芙蓉就要走。南都侯拦住了：“客人别忙，如果没猜错的话，你可能中了妖孽的毁身之计。”
桑鸣不以为然反问道：“区区妖孽，有什么能耐要我桑鸣的性命。”
南都侯摇摇头：“我已派小僮去打探，不管怎么说，碰过他们或大或小肯定有祸在身，客人不可轻视。”
桑鸣听了冷笑道：“南都侯怎么与大逆不道的妖魔搅在一起。”
南都侯没想到他会说出这样的话，心里气愤难忍，但又不便发作：“……你别冤了我，想我南都侯自去年与全都百姓团结一起反抗旱魔直到生命最后一刻——本来阎罗君也曾派役鬼请我上西天逍遥，我倒也有去之意。可不料冒出来一群妖魔，数次明攻暗打欲占我南都城，南都城经天灾一役虽近似空城，但也是一座清白之城，岂能容忍他们玷污。关键时分，全城百姓又一次凝在一起硬是杀退了妖魔的锐气，并擒了一头目押在城中，他们才不得不低头答应永不犯我南都城……前段时间，他们又来了一手软的，说要拜我为兄带他们共同生活，我堂堂天下一诸侯岂能与他们同流合污，但这些妖孽对我的固执并未死心，三天两头到城外转悠。这几日突然清静了，原来在山外设了魅景迷了你……”
正说着，那白衣小僮跑了过来，南都侯听了他的汇报脸色骤然变了。
“客人，事情不妙，”南都侯叹息道，“刚才小僮已去妖孽那儿打探清楚了，说是给你食了五行鬼……”
桑鸣不解地问道：“什么是五行鬼?”
白衣小僮解释道：“听那妖孽说，这五行鬼是天上金、木、水、火、土五皇神共同修炼的，一旦入体专门吞噬五行，只需三七二十一天，五行散尽化为乌有……”
桑鸣半信半疑，他暗自思忖：这小子别是唬我，与那些妖孽串通害我性命。遂冷然说道：“料也不会这么厉害。”
南都侯真急了，他拦住桑鸣：“客人，五行鬼要取你性命，你自己无所谓，但你背上的可是天下娘娘。”
桑鸣本就怀疑，一见他缠上来更加不耐烦了，放下脸正欲发怒，可就在这时意想不到的事情发生了。
他突然觉得腹中一阵翻动，瞬间五脏六腑拧到了一起——桑鸣脸色煞变，豆大的汗珠从毛根处绽了出来，双手捂腹跌倒在地，不能动半分。
这时，肃立在旁的白衣小僮又开腔了：“刚才我没说完，这五行鬼每日逢午时发作一次，但只要挺过午时，就没事了。”
南都侯也手忙脚乱：“这么痛苦如何捱过去，有没有另外法子?”
白衣小僮沉思着说道：“听说那五行鬼靠日月星辰滋生，只要避开日月星辰过上一年，五行鬼就会枯萎而竭自行消失。”
好歹捱过了午时，桑鸣像死过了一次，脸色苍白地爬了起来。南都侯见他神情黯然，心疼地扶住并关切地问道：“客人，可挺得住?”
“不碍事，”桑鸣这下全信了，苦笑着摇摇头，“可恨的妖孽呀，你与我桑鸣有什么过不了的节，要这样来害我。”说着又转首问道：“南都侯，此处离龙池山还有多少路程?”
“这……”南都侯疑虑地望了他一眼，继而屈指算了起来：“此处属江北，离江南龙池山尚有千里之遥，脚程快则半月，慢则起码一月……”
“多谢南都侯，就此告辞。”
南都侯一见他要走，连忙拖住苦苦哀求道：“客人不能走，你每日要受五行鬼煎熬，二十一天后还有活命——别多