柯秉诚的堂孙女儿要订亲了，订亲对象的就是他收养的那野孩子。
族长十叔公准备了一份厚礼，陆知县终于找到机会上门。今天他可是贵客，当然也带着夫人。只是这位知县夫人脸色发青，走路的动作很不灵活。发髻梳得奇怪，半边脸都看不到。她旁边还跟着一个神色紧张的八岁孩童，脸上没有寻常孩子做客走人家的欣喜兴奋。
柯秉诚家大堂其乐融融，好不热闹；芳姨娘忙前忙后，脚不沾地儿，心里比吃了蜜还甜。
梁广义人虽吝啬，但为人忠直，他也有三五个同窗好友前来祝贺。虽然知道是招赘，订亲之人又在同一个屋檐下，各方面的规矩都不那么讲究，却也没人在意。
柯楚楚今天格外美丽，浅浅笑着时，就像一朵垂涎欲滴的花骨朵儿，明亮的眼睛摄人心魄。看得那些公子少爷们，一个个怔怔发呆，“由衷”嫉妒梁广义。
梁广义今天其实也不赖，立在一群后生中分外夺目。
“般配！”七叔公捋着胡子笑得合不拢嘴。过两年，再生个重孙，他就啥也不图了。年轻时还好，这人一老就爱热闹，孤独感也越重。
老姨娘也想来卖乖讨好，但是还没走到门口，就让族人赶了回去。她好不容易鼓起的勇气，瞬时就蔫了，气喘吁吁躬腰滚回家。才半月不到，她已是形容枯槁，仿佛只有半条命。凑不出八千两银子，认为自己肯定是要死的，要是早知道，绝对不会逞强好胜。怪只怪她在宅子里斗了一辈子，嚣张跋扈惯了，受不得丁点气，满肚子的龌龊手段。
谁都知道这老姨娘夜夜恶梦，一晚上要换三次衣服。总梦见鬼差来勾她的魂，半夜要是外面有个响动，更是吓得呼天抢地的……
知县太太想尽办法往柯楚楚身边凑，还把孩子也拉着在她眼前晃悠。
柯楚楚有点同情这位知县太太，很显然，陆知县已经发现头上有顶大绿帽，把娘子狠揍了一顿。都这样了，他还没找个由头休妻，可见妻家于他前程有助力。
真是可气，柯楚楚决定让他把这顶帽子戴严实了，很合他身。
在宾客走得差不多时，等了许久的陆知县巴上来。柯楚楚一脸歉意地告诉他，她其实不会算，只会蒙。而且一向是好的不灵，坏的灵。
“你！”陆知县很想骂娘。好在他见识过柯楚楚杀人时的手段，忍住了。但他也不是蠢得那么纯粹，察言观色阅人的能力还是有的。柯楚楚之前的心理素质太过强大，都快被烧死了，还敢对他冷嘲热讽，岂是泛泛之辈。
“柯小姐对陆某还有所顾忌，我懂。”
“并非如此，我从未顾忌过大人。大人若不信，请回忆一下。”
这话一说，陆知县真是五味杂陈。又听她道：“关于大人后宅不宁的事情，的确是我胡诌的。不过我还真的说准了，大人现在不正是后宅不宁吗？”
陆知县绕了一转才明白她话的意思，有种被人扔在湖里淹来淹去逗着玩的愤怒。着实忍不住了，霍地站起。
就在柯楚楚以为他要抖官威时，他却硬生生强勒住奔驰的怒火，说道：“柯小姐是嫌银子少了？”
他算看出来了，这柯秉诚不缺银子，柯楚楚吃的用的穿的比他一方知县还要好。五百两，的确是少了点，她要卖关子也无可厚非。
柯楚楚差点被自己的口水呛住，心下无语，顺着他的话接道：“是啊，我一向是收金子的。五百两，勉强行。”
“……”
陆知县走了，走时牵着他的嫡子。再不走，他估计会被气死。若不是圆脸大人有交待，他真想找个由头把人给关起来好好挫磨一番，看她还嘴不嘴硬。
柯楚楚也准备走了，离开颖川，这次还要带上七叔公。奉州有事情没处理完，不然可以不用回去的，乡下的生活真的很惬意啊，她从来没在乡间呆过，一切都很新奇，感觉还没住够。
回去有两件事，一是文公子会派人来给她治腿，二是邱通判，不，现在应该是邱知县，他那档子事儿还没了绝，断腿之恨岂能轻易放过。
她还担心柯蓉儿，虽然巴结上了知州府，但总是不保险。贵人多忘事，这时间一久，情况总会有变化。毕竟那两万两银子的事情，至今还是一个谜。
柯楚楚与众人商量好，立冬后的第二日就是出发的日子。
芳姨娘利落地收拾东西，来时一个小包袱，里面除了两身换洗衣裳就是银票。走时要坐三辆车，挪出一辆专用来装吃食锅具，小姐的舌头给望穿秋水养挑了，再像上次逃难一般随便应付可不行。
七叔公把宅门大琐放到苹花手上，嘱咐她要勤快些，一定要把宅子收拾干净啰。
刘十七和苹花娘激动得无语哽咽，苹花娘腊黄的脸今天呈现出少有的血色。好人啦，芳姨娘真是好人，不，是柯小姐。家里的茅屋都快见天了，外面下大雨里面就下小雨，突然可以住进财主的大宅子帮忙看家，人家还给二十斛谷子，真是想都没想过的事情。
......
“吱呀吱呀”马车缓缓走出柯家堡，十叔公带着族人前来送行，都看不见人了，族长还在挥手：走了好，走了就没他什么事了，儿子交待他的那事也就不用管了。
真是不明白，一个小女娃娃有什么好打探的，不就是性格乖张一点嘛。
柯楚楚一行到了颖川县城，七叔公联系好的镖局已经有人在等着了。来了三个人，一老两少，老的五十来岁，