太后本只是知道伺候再枫的奴才不得力获了罚，这几日却续续有些旁的落入她的耳里。当下静姑姑奉了一碗木瓜雪耳羹上来予以太后进用。
太后执了如意纹尾的银勺舀了舀，温温开口：“那桩事你如何看？”
静姑姑温顺道：“皇后娘娘在慈宁宫静修着倒也很安稳，而且把话说坏了，若是皇后娘娘生的是个公主，指望的仍旧是大皇子殿下，实在不会还在未知之下就打压大殿下。”
太后低着头看着碗盏中的雪耳：“这话虽毒，可却也是实在话。皇帝未必不知道这些，想来他做的也妥当，处理的都是奴才，也不曾由着话就责罚了皇后。”
静姑姑垂着恭顺的眼：“皇上知道利害关系，自然不会轻易责罚皇后娘娘。”
太后嘬了一口汤羹，轻轻笑道：“是了，这就是皇帝的好处了。”说着眼神陡然寒下来，“只是身旁的人不明白了。”
静姑姑略微有些忧心，谨慎道：“德妃娘娘想来…不会再…”
太后端放下碗盅，福寿暖玉护甲划过紫檀案几：“她如今一头独大，贵妃和皇后如今都一心扑在孩子上，哪里有心思与和她制衡。她一旦滑入了那个潭，若没人拉她一把，她势必会越陷越深。她这出戏皇帝信了，但皇帝未必不晓得有人想要加害皇后。若来日路出马脚，她又该如何？”
“那么太后是想…”
“给哀家把她带来。”
韫姜得了请时正和林初说话。
林初听了略带愁绪地看了韫姜一眼：“果然还是来请了。但好在太后疼你，应该没什么大碍吧？”
韫姜将手中的暖炉递给愈宁示意她去换个更暖的来，一壁起身接过了簪堇递来的大氅。林初亦起身帮着整顿韫姜的衣裳，她一壁抚平大氅上出的狐毛，一壁道：“太后跟前定要示软，不能犟着你的性子，知道么？”
韫姜拉拉林初微暖的纤纤玉手，温婉含笑：“知道了。太后对我的好，我也知道。”说着理了理领带子朝林初柔静一笑，领着她一起出了未央宫。
宫道九曲，韫姜的轿辇逶迤着朝慈宁宫去。不消多时，便听顾诚清朗的一声“落轿——”、“压轿——”
簪桃在外打起轿帘子，伸出手臂来由韫姜把持着下轿。韫姜并不带宫人在身，单是孑然一身入内。
太后只看一抹藕荷色的窈窕倩影款款前来，盈然无声之间就到了太后跟前。
太后眼见韫姜端庄有礼地问了万福，慵慵道：“礼数当真是一点错也没有，怪不得皇帝那样喜欢你。”
韫姜温顺道：“太后娘娘过誉了。礼仪妥当本就是臣妾身为一个后妃该做的。”
太后的语气陡然寒下来：“你也知道一个后妃到底该如何？不骄不躁，不妒不忌，温和而谦恭，心存善而不作恶。你可知恶积足以灭身，恶积而不可掩，罪大而不可解。你，你做了这许多，都是在葬送你自己！”太后隐隐愠怒，“你可惜了隆阳的一片苦心！她费尽心血来护你安稳，你就这样作践她的心意！”
韫姜浑身一凛，静姑姑适时退了出去。
殿内暖暖的却独有韫姜与太后二人。窗棂糊的明纸上倒映着梅花枝桠的剪影，料峭如鬼魅的手一般。寒风扑打着发出诡异的声音，扰得韫姜心绪紊乱。
慈宁宫里熏着安神的檀香，却安不了韫姜被太后一番话扰乱的神绪。
她隐隐颤着，深深拜倒下去称罪：“臣妾有罪。”
太后平复了心绪，静静开口：“姜儿，人不犯你，你亦不要先下手为强。逆来顺受纵使是亏，却也是吃亏是福。哀家从当初的一个贵人，到后来的贤妃，再最后坐上皇后之位。哀家从来都是人犯我之我方回之，然而最好的上上之策应是逆来顺受收敛锋芒，这话哀家说了多次。你总是听不进去。可你想想，来日你出事了，再阳如何？你的母家如何？皇帝心里又该如何？你当真忍心叫皇帝知道他心心念念宠了多年的女子是个蛇蝎心肠么？你当真忍心叫再阳知道他的母亲如此心狠手辣？”
韫姜俯首跪着，随着太后潺潺如水的话滑入她的心底，如珠的泪也静静滑下，她并未回话，心里却百感交集。
太后最后轻轻叹口气，道“：这几日来慈宁宫为哀家抄录佛经静静心罢，挨过了这些日子，会好的。”