止薇心中骇然，不禁思索起霍衍之话中深意来。
陛下这话到底是什么意思？
会不会是她想太多了？
这个“一人足矣”，或许只是听她一人说煞风景的农事，而不是字面意义上的一人足矣。
止薇思来想去，却没胆子问出口，更没那个厚脸皮，只讷讷说了句：“陛下莫要说笑了……”
她眼神闪躲，不敢看霍衍之，心里却有点隐约的渴望，即使明知那是不可能的奢望，却还是没来由得想要一个允诺。
可霍衍之没有就此话题说下去，而是颇感兴趣地问起了麦种一事，仿佛要践行他刚才的话，要跟她挑灯夜谈农桑之事。
止薇只得打起精神应付起来。
她轻声说：“民女先前发现，这些能播种的种粒其实都有生命，和脱壳后的米粒、麦子不同。这些都是民女让家人寻来的种粒，总共有三个品种，民女想试试能不能跟它们沟通，找到些播种的技巧……”
说了片刻，止薇慢慢清醒过来，心中苦笑连连。
即便真给了什么允诺，他日不还是有烟消云散的一日，将所有身家期望都放在一人身上，实在太过冒险！
霍衍之原本听得还算津津有味，正要出言逗她一逗，可见她情绪渐渐低落下去，只得跟着叹了口气。
他从前可没想过，自己有朝一日会看上这么个死硬脾气的小宫女。
官宦之女他见得多，可那些相处模式都没法套用到止薇身上，他一时间还真不知如何跟她打交道才好。
实在没办法，霍衍之只能将撒手锏用了出来。
“对了，你兄长在北疆又立了一小功，升了半级，如今已是归德中郎将了。”
止薇眼睛亮了，连忙追问：“不知兄长可有受伤？战况如何？何时才能返京？”
霍衍之无奈道：“恐怕短期内不成了。上个月北狄人突袭了一回，边关损兵折将，若不是朝廷军支援及时，说不定还要将边城丢掉。”
意思就是，只要人手一天不足，宋止戈就得在边疆驻守多一天。
止薇的满腔欢喜都化作了忧虑，更觉得霍衍之在拿兄长的事威胁她进宫，原本按捺着的小脾气也冒了出来，不愿再和皇帝兜圈子。
她沉默了一会，忽然抬起头来质问：“陛下到底想怎样？深更半夜到访，即便民女身份特别，却也是个闺中女子！陛下这般不尊重，可是将民女看做歌姬舞女之流，召之即来挥之即去？”
霍衍之愣了愣，连忙上前一步解释：“你怎会做此想法？朕只是……”
他本想说，他这几日忙于公事，还要操心皇后丧仪、太后等人之事，根本连觉都没时间睡，却还要担心她在宫外过得好不好。好不容易挤出点时间过来看她，却因时辰不对，怕招人误会，才故意让绛雪清了场，结果却遭她如此误解。
可他转念一想，止薇说得确实也没错。
这会儿都二更了，没有哪个良家女子会欢迎这样的夜半来访，止薇不过是因着他的身份不敢发怒罢了。
霍衍之支吾了片刻，最后竟挤了句“抱歉”出来。
他无视掉脸上的热意和心里的难堪，不大自然地说：“朕今日出宫办事，恰好路过此处，见你屋里还亮着灯，便想来看一看你。是朕思虑不周，下次不会了。”
止薇愣了愣，看着他面上一闪而过的难为情，满腔的怒火竟突然歇菜。
她心里嘟囔了句“还有下次”，神情有些迷茫：“既然陛下是守礼之人，还是早些回宫歇息吧。”
霍衍之回想着信王说的那些个话本上追求女子的招数，目光落到止薇细白的小手上，不禁有些蠢蠢欲动。
可他还是及时控制住了自己。
“咳，确实不早了，那朕改日再来看你。”
止薇嘴角一抽：“陛下，改日就不必了吧？”
可霍衍之哪里听得进去她的话，直接又从窗子跳了出去，转过脸去之前，还冲她笑了笑，眸中似有星河璀璨。
人走了，可从窗口吹进来的冷风还在。
止薇额前碎发飞舞，却半点不觉得冷，面上一片烫红。
明月清风，皑皑白雪，天地间竟是难得的安宁。
止薇在自己屋里发怔时，另一边屋里，小玲耳朵忽然动了动，问文竹：“哎，你听到什么声音没有？”
文竹躺在那儿已经快睡着了，不耐烦道：“能有什么声音？天寒地冻的，总不至于是来了贼。”
小玲推开窗子往外看了眼，正好见着墙头上有片衣角一闪而过。
不多时，小玲听到隔壁有轻微的关门声，是绛雪走了进去。
小玲心生狐疑，暗道，“莫不是绛雪跟什么相好的约了半夜三更见面？若是这样，倒要找个机会拆穿她才好。”
她好了伤疤忘了疼，浑然忘了初来乍到时想借打压锦绣立威的窘状，只想着怎么重拾在止薇跟前的信任，再借止薇之力回到信王府。除了信王爷那点念想，她对现在的处境一点都不留恋，毕竟，在皇庄上她都不必做这么多活计呢！
次日起来，她就格外留意绛雪的一举一动，终于在下半晌时发现了端倪。
小玲借口出外买东西，出去之后却一直埋伏在小院附近，等绛雪出去时，她才悄悄跟了过去，正好见着绛雪跟隔壁巷子的一个年轻男人说话，只是说了没几句就分开了。
她得意地笑了笑，正琢磨着怎么利用此事为自己牟利，眼前便多了把十分不合节令的风雅折扇。
折扇