过后，霍衍之还是找了个借口，将皇庄管事好好教训了一通。
管事莫名其妙，还以为自己是哪里怠慢了止薇，被吹了“枕头风”，于是，过后待止薇更加热情起来。
止薇比管事更莫名其妙，既纳闷皇帝因那本书发火的真实原因，又对皇帝变幻莫测的态度、和赵总管古怪的提点感到一头雾水。
那日，她还是寻了机会向皇帝问出心中疑惑。
果不其然，陛下毫不迟疑地告诉她，北疆战火重燃，急需朝廷支援，宋止戈就跟着大军去了北疆为国效命。
但，有关于那封折子的事，任凭她如何旁敲侧击，陛下都不为所动，一副不知情的模样。
止薇便以为，可能那折子根本没递上去，也就没被陛下看到过。故而，她不需要再怀疑、担心哥哥是因为触怒了皇帝才被发配边疆的。
兄妹二人见面时，除了抱头痛哭之外，当然还各自交换了这些年来的大小事情。
止薇这边没什么可说的，寥寥数语便将这些年做人奴婢的苦处全都一笔带过。在她看来，宋止戈和苏氏这些年白手起家的经历可称传奇，让她感慨不已，只恨自己没能参与其中，亲眼做个见证。
宋止戈却道，若不是她当年“卖身”的大胆举动，娘亲也不会下那样的决心，更没有白手起家的本钱，他说不定会直接病死在那个寒冷的冬天。所以，宋家如今的偌大产业起码有一半以上是属于她的，将来都要给她做嫁妆。
分别前，宋止戈还将京中产业都告诉了止薇，让她记牢宋宅的地址，又说他已经给娘亲去信，估计不多时便可入京，只等他日有机会便可一家人重聚，云云。
结果，止薇没等来皇帝的开恩，没等到娘亲和那个宋宅，却只等到兄长再次奔赴战场的坏消息。
原本还在怀疑皇帝对她别有用心，这会儿止薇突然不敢确定了。
虽然她没什么经验，可也听过些许话本故事，知道正常人喜欢一个人就想要讨好对方、博得对方欢喜的道理，像红英待贾先生就是如此。
可，皇帝若真对她有意，怎会忙不迭地把她那位刚下战场的兄长又派了出去呢？
朝中主帅、大将难得，可五品的小将领难道还能少了宋止戈一人？
止薇知道自己这样想不大对，可她就是放心不下兄长安危，甚至隐隐将这种焦虑化为了对皇帝的淡淡怨念。
如果秦夫人知道她的想法，一定会为皇帝打抱不平。
因为，宋止戈会被点名出征，这其中还少不了她和她那位好夫君的“推波助澜”。
自献俘仪式以来，秦仲光私底下又见了宋止戈这位后辈小将一面，深谈过后对其更加赏识。于是，在北疆战事再起之时，他就举贤不避亲地举荐了宋止戈。
霍衍之看好宋止戈这个后起之秀，也想让他多磨砺一二，多积攒些经验和功劳，将来可以替换下那几个势力根深蒂固的老将。但他也有些惜才之心，见宋止戈刚结束了在南越的长途跋涉、回到京城，又因着止薇的缘故，想让他稍微歇一歇再出去刷战功。
没想到，秦仲光一言既出，朝堂上附和的人竟还不少，其中还不乏几个文官。
最后，就连宋止戈本人也挺身而出，表了一番忠心。
大势所趋，霍衍之只能从善如流地答应下来，过后却叫了宋止戈和其他几个被点到名的武将去御书房说话，一副十分看重的样子。
武官里议论纷纷，不少人都觉得宋止戈太年轻，出的风头太过，只怕心态容易失衡，在战场上吃亏，又劝诫那位蒋姓主帅多多劝诫他，不要让他走上歧途，云云。
秦仲光听着这些酸话，只一笑而过，心底里有些狐疑。
他那位在兵部任职的好岳丈跟他政见不合，翁婿俩基本上就没有意见一致过的时候，前些年时不时还会因为军械的事当众吵架，他今天怎会突然主动开口附和自己呢？
真是奇怪！
秦仲光没多想，更不知那日下朝后，他的好岳丈就派人给他的好夫人送了张只写着“事毕”的短笺。
雪白的信纸被人缓缓摊平，上头的折痕却是纵横交错，显然主人已经拆看了好几次，却十分心绪不宁。
“夫人又在看少爷的信了，大晚上的吹着风不睡觉，仔细明天起来又头疼！”
丝萝俏皮地说着话，手却灵活无比地从苏氏面前将信纸抽走。
“好夫人，您都能倒背如流了，就别看啦。这封珍贵的信还是让奴婢束之高阁，日日清香三柱地供着好啦。”
苏氏作势打了她一下，幽幽叹道：“要是这会儿还在江南就好了。止戈这封信已是月初写的了，如今才辗转送到我手上。等我们回到京城，至少也要冬月了。还不晓得水路能不能走，万一结了冰，怕不是要耽搁到快腊月去……”
丝萝不以为然：“夫人这是关心则乱了，即便水路走不得，咱们难道还缺那点车马费么？只要不遇上绿林好汉拦路打劫便好……”
苏氏没好气瞪她一眼：“这丫头，嘴里就不能说点好的。”
结果，还真被丝萝这小丫头一语成谶。
她们一行人还没出蜀郡，就在山里碰见了满脸横肉的山匪。
京城郊外，止薇一直在苦苦等待着娘亲的到来。
兄长定然已经告知娘亲她的下落，即便娘亲囿于身份无法进皇庄，她也可以跟管事说情放自己出去一两刻钟。就算是真没法通融，或是皇帝哪天心血来潮又让她回