庄子上不像宫里讲究规矩礼数，厨下更不会准备得妥帖周全，还是止薇亲自挽起衣袖煮了一锅姜茶，又拜托小玲送过去给两位贵人。
小玲高高兴兴地去了，还埋汰了她一句：“瞧你这灰头土脸的样，还不赶紧回去换身衣衫？若是让皇帝老爷瞧见了不顺眼，你受罚可别拉上我！”
止薇无奈摇头，她也想不到庄子上的厨房这样脏乱，灶台附近积的灰不知几层厚。她只是随便生个火煮点汤水，居然能把自己弄成个小花猫模样！
“怪不得，陛下上回过来就没用饭，敢情是向来如此，厨下也无需担心献丑，故而愈发不上心打理了。”
她正摘下身上围裙，突然进来了两个侍卫模样的年轻人，其中一个五大三粗的大咧咧地发问：“姑娘，可有姜汤赏我们两碗？方才这位兄弟不慎淋了雨，只怕受了寒气。”
止薇不假思索点头，又将锅里剩下的那些舀给了来人，只是每人只分到一小碗。
她面有愧色：“抱歉，我没煮太多，要不你们等等，我再煮一些？”
衣服上有着湿痕、面庞更清秀些的那位忙说：“不必劳烦了，这点管够了。”
先前问话那人直接将两个碗都推到他面前：“全给你。老子身强体健的，又没淋雨，用不着喝这玩意。”
止薇忽然觉得淋雨那人有些面熟，似乎就是刚刚被点过去叫她们回来的那人。而且，她隐约觉得，自己似乎在乾德宫见过此人。
就在她忍不住多打量了那人一眼时，对方却也在暗暗打量她。
目光相触时，两人皆是一愣。
止薇心中微窘，面上却落落大方：“这位侍卫小哥有些面熟，想必是在御前伺候的吧？”
王京微笑着点点头，心里忽然掠过一个不大可能的想法。
紧接着，止薇咬了咬唇，果然又问了个问题。
“不知，近来这几日，玉雪姐姐和玉灵她们可还在乾德宫？她们，可还好？”
王京紧绷的心弦一松，彻底放下了先前的怀疑，却暗暗替好友叹了一声。
“好。乾德宫里诸人都好，只是……”
他欲言又止地看了眼后头，住了嘴。
旁边那个五大三粗的汉子撇撇嘴，咕哝了一句“全宫里都知道的事有什么好怕人说的”，自己却也压低了声音，嘿嘿笑着看向厨房里这位不知名姓的好看姑娘，用一种神秘兮兮的语气，将近来宫里最大的八卦简要告知了对方。
止薇果然被吓了一跳，只是反应不像说话人想象的那么大，后者不免有些失望，便要使出浑身解数，说些惊险又动听的故事来哄姑娘。
王京见状，连忙连哄带骗地将人拖走了，生怕这张嘴还要说出什么不该说的话。他好不容易才把袁承泰那小子弄走，要是再栽一个傻子进去，他岂不是又要倒赔一顿酒钱？
皇帝、信王二人最后还是没留在庄子上，而是趁着雨停赶回了城里。
小玲十分失望，情绪低落得晚饭都没吃几口。不过，到了第二天，她又精神抖擞着跑去跟其他人炫耀自己昨儿在信王那里得的赏了。
奇怪的是，止薇担心的事情却没发生。
信王昨天见着她时对皇帝说的一番话似乎没有传开，因为没人在她背后指指点点，或用异样的眼光看她。
所有人都在讨论着那位和气爱笑、据说还没娶王妃的信王，尤其是姑娘们，个个都面红耳赤，俨然自己有了麻雀飞上枝头机会的样子。
而这些人里面，被允许近身伺候过信王大半个时辰的小玲顺理成章地成了人群的关注焦点。
止薇纳闷了半天就想明白了，小玲没说出去多半是不想分散自己身上的关注。
她心里摇头失笑，却也没说什么，去打击这位乡下姑娘心里的美好幻想。反正，时间是让人清醒的最好利器。
贵人们不来的时候，皇庄里就像世外桃源一样清净怡人。
当然，只要有人的地方都免不了勾心斗角，可在止薇看来，小玲那群姑娘的所谓“勾心斗角”实在天真得可爱，让她生不出半点较量对抗的心思。与其说是争斗，不如说是明晃晃的套话和刺探。
止薇行得正坐得端，更无所谓那些谣言，久而久之，姑娘们多半都不大信那些事了，又簇拥到她身边来叽叽喳喳问这问那了。
只有小玲，许是因为亲耳听到信王说的那些话，心里又存了些懵懂情思，对她的态度倒是渐渐不如以往。
这些当地雇来的姑娘们月俸不如止薇，可有一样福利却是止薇盼不来的。
那就是，每个月她们都能轮流休假一天，可以回家看望父母亲人。
皇帝离开后的第三日，刚好轮到红英休假。
回去前，她缠着止薇又苦练了好几天，终于抄了一首勉强称得上端正的小诗在纸上，欢欢喜喜地揣着回家探亲去了。
次日晚上回来，红英脸上比平时更红润了三分，又来找止薇说悄悄话。
果不其然，第一句话就是：“我把那首诗送给贾先生了。”
止薇努力让自己表现得淡定些，仿佛姑娘家主动给男人送诗并不是什么过分的事。虽然她早有预料，特地挑了一首十分含蓄的望京抒情诗，抒的这个“情”也只是思乡之情……
红英红着脸说：“先生夸我字写得不错，问我是谁教的，我就说了你的事。先生还夸了你呢，说什么，让你这样的姑娘种地可惜了。若生作男儿身，科举上的成就一定比他强。”
听得