如果说之前的秦夫人只有三分担心，此刻听到皇后的话，那三分也变成了七分。
她略一思索，镇定地问：“除此之外，可还有其他什么征兆？那宫女可有记过档？”
皇后懊恼摇头：“不曾。只怕陛下是个怜香惜玉之人，要等定下名分才做真夫妻呢。”
像是被这话里哪个字眼刺激到了似的，秦夫人突然提高声音说：“胡说！陛下的元配正妻是你，除了娘娘，谁敢跟陛下做夫妻？娘娘可不要再说这话了。”
皇后也觉得自己失言，再次乖乖点头，又叹自己怀胎以来似乎愈发懒怠，脑子都转不过来了。
秦夫人恨铁不成钢地看了皇后几眼，才问她要止薇的资料。
“母亲要那贱婢的家世资料作甚？如果本宫没记错，她家乡并不在京畿一带，不好拿捏。否则，当时本宫怎会果断放手？”
说到这里，她又有些愤愤不平：“那贱婢去御前伺候以来，本宫倒是给过她一次机会，只是她不识抬举，哼！”
秦夫人不动声色道：“娘娘身在宫中，许多事都放不开手去做，幸而臣妇腿脚还算利索，可以为娘娘奔波几回。只要那贱婢不是家人死绝了，或是远在天涯海角，臣妇总能想出法子来的。”
她又缓和了语气，安慰皇后：“娘娘千万不要跟那等贱婢争风吃醋，没得堕了身份。只要把她家人拿捏住了，不说万事大吉，起码也是高枕无忧。陛下志向高远，品格贵重，即便贪慕几日她的容貌，也不会为了她纡尊降贵去帮扶那么一门卑贱的亲家。娘娘只管好好养胎，盯紧宫权，旁的事由臣妇为您操劳便可。”
皇后感动不已，果然信了秦夫人的话，转头就让绿芍取来宫人名册给秦夫人过目。
离宫时，秦夫人心里还在过着那几条简短的信息。
“宋氏止薇，常州溧阳人，庆德十九年春入侍。家有寡母长兄二人。擅写字、女红。十两银。”
上头没记录其母的姓氏，秦夫人却有六七成把握。
因为她知道，当年苏氏离开后，确实是跟着个姓宋的士子南下了，跟常州倒也能对得上号。而且，苏氏现如今确实是寡居的身份，只是没想到，早在那时候，苏氏就死了丈夫。
秦夫人心中不免多了丝快意，觉得这是上天对苏氏的惩罚。
谁让她不安分守己，不老老实实做个歌姬了却残生，偏偏要来勾她那位“好夫君”呢？
秦夫人叫来管事，低声吩咐了几句，后者虽有些纳闷，却还是火速去办了。
过得两日，还在寻找陈太医的主仆三人就接连得了几个坏消息。
先是绸缎铺子遇到几个地痞撒泼，竟被他们毁了好些个布匹，还惊吓走了不少女客。
而后又是香铺出了问题，有女客拿着买过的面脂到店里哭闹，说是用了之后脸上奇痒无比，要香铺给天价赔偿金。
再之后，就连那间米铺都出了问题，半夜里遭了贼，掌柜第二天去报官，官差一来，却在后院柴房里发现了不少贼赃，当下就把掌柜当做盗贼抓了起来。
这些都是苏氏近几年慢慢发展出来的产业，除了那间香铺倾注较多心血外，其他都是让得力的管事置办下的产业。如今突然在同一时间倒霉，实在叫人心焦。
可这几件事太过凑巧，就连最天真的丝萝都觉得有点不对劲，只是嚷嚷着说要不要去寺庙里拜拜、去去霉运。
锦绣想得多一点，担心是哪位对骁郡王有意的贵人动的手，没准是更上一层的意思，好叫她们夫人知难而退，不要再在京城丢人现眼。
只有苏氏心知肚明，这些霉运多半跟那位秦夫人有关。
前些日子，宋止戈随军南下时，苏氏就打算跟着离开的。可刚好这边的香铺出了点事，那会儿掌柜家中又不巧办起了丧事，她不得不留下来处置，碰巧又旧疾复发，只得暂留京城养病。
不料，一日她撑着病体去香铺走动时，却偶遇了多年未见的秦夫人，还不巧被对方见着了没来得及戴帷帽的自己。
苏氏心知不好，本想顺势离开，却又碰到骁郡王，后者盛情以待，又给她延请各路名医，甚至包括宫里的太医，她南下的计划就这么搁置了下来。
就在她下定决心要走时，女儿突然又有了消息。
这些事，一桩桩、一件件似乎都像是天意，是天在留她下来，面对昔年不愿再见的故人，面对心底最深处的那道伤疤……
幸好，那道伤口早在多年前愈合。
苏氏无奈苦笑：“我放下了，可别人似乎还耿耿于怀呢。这般苦苦相逼，何必呢？”
先是对她名下那些铺子下手，若是她不识趣，继续留在京城，恐怕还有得倒霉。秦夫人的手段，她年轻时早已领教过，过了这些年，她地位节节升高，想必手段也是更加炉火纯青了。
苏氏暗道，若不是她从儿子口中得知盗匪事件背后隐情，只怕她这会儿还得疑心那位秦夫人一二呢。
她不免又有些恨自己太过矜持，早知如此，干脆厚着脸皮央求骁郡王替自己打听一二，说不定现在都能见到女儿的面了，又何必这么进退维谷？
苏氏细细思量了一整夜，次日便吩咐丝萝点两个伙计随自己南下。临行前，又细细嘱咐了锦绣一番。
安国公府的女主人很快收到了消息。
秦夫人却不敢放松警惕，仍派了人手紧盯着那户小院和宋记的几间铺子，尤其是留下来看屋子的那个侍女。