爆竹声中一岁除，东风送暖入屠苏。
夜色中，在灯火辉煌的小镇，一间尽显破落的茅草屋显得格外扎眼。有一位面色发黄的清瘦少年，正在微弱的烛光下一丝不苟的读着一本有些泛黄的书籍。草屋并不严密，时不时地便会吹进一股寒风，让少年打个寒颤。手指已经冻得发红，少年放到嘴边哈了几口气，继续翻书阅读。
少年姓叶，名凡。是雁鸣镇一个长工家的独子。四年前，父亲去城中的路上被抢匪截住，见没有钱财可取便暴起杀人。母亲去城里报案想为丈夫讨个公道，归来途中又被同一伙抢匪残忍杀害，只留下叶凡一人。
家中财物本就不多，身无长物的叶凡不得已早早地自力更生，有时会去镇里的大户人家帮忙干些杂活，有时自己会去小镇不远处的煤矿附近捡些煤渣卖给邻居，有时会上山砍些柴挖点草药。小镇经济繁荣，市民善良淳朴，都可怜这个孩子，你帮一把我帮一把，叶凡也就慢慢地成长起来。
叶凡将看好的书用手仔细铺好，放在家里为数不多寒风吹不到的地方，起身向外走去。
小镇灯火通达，爆竹喧嚣声不绝于耳，叶凡静静地坐在自家门槛上，看着天上点点繁星，想起了酒楼里郑厨子说的话“人死之后，会变成天空里的一颗星星，看着人间春去秋来，更会暗中看着自己亲近之人。”所以叶凡很少伤心难过，他想让父母知道他正在开心的活着。
“凡子，想啥呢。”
叶凡身边不知何时来了一位同龄少年，正咧着嘴冲着他傻乐。
此人姓赵，叫赵永昌，是叶凡的对门邻居，家中经营两家铺子，家境殷实，不愁银子。叶凡父亲生前为他家干了不少活。自打父母去世后，赵永昌便时不时的往叶凡家塞东西，有时是吃食，有时是衣物，用他的话说叫“有我赵永昌一条裤子肯定有你叶凡一半穿。”
叶凡笑着打了他一下，“没事，我就是睡不着来这看看风景。”
“看个屁的风景，明明就是过年想爹妈了，跟我有啥不好意思说的啊？”赵永昌边说边跟叶凡并排坐下，顺便把左手拎着的袋子递了过去，“诺，这是来你家送的礼，今儿晚上我就跟你一起过年了啊。”
叶凡接过袋子，轻声说道：“永昌，谢了。”
赵永昌一脸臭屁的摆摆手，“都好哥们，客气啥。”
赵永昌拿起地上的碎石子摆弄起来，“对了，明天老王头家要收三担柴，开五颗铜钱的价，我就帮你跟老王头说好了，酉时之前送过去，明儿个我正好没事，咱俩一起上山，正好让你见识下小爷的开天神力！”赵永昌边说着边站起来，似乎是想让叶凡知道他不是吹牛，双臂大开大合，还喊着“嘿哈。”竟然就这样对着叶凡耍了一通王八拳。
叶凡笑着点点头，然后有些奇怪，便又问道：“平时一担柴一颗铜钱，价高时也不过五担六颗，怎么王叔开了这么高的价？”
赵永昌苦着个脸摆了摆手，道：“哎，老王头也是倒霉，刚娶了个媳妇，还没捂热乎呢就染了风寒，烧炕熬药哪个不用柴？临过年的那些青壮汉子都不愿意淌着雪上山，不得已开了个高价。”
叶凡听完后，神情破天荒的有些严肃，对赵永昌正色道：“你上了学塾，君子不趁人之危的道理你比我明白，王叔本就不宽裕，家中还有人染病，本就应该多加照拂，而且不出所料这五颗铜钱的价也是你抬上去的吧。我知道你是为了我好，但以后不许这样，王叔家的柴还是只要三颗铜钱。”
赵永昌撇了撇嘴，不以为意，然后又苦着脸坐下对叶凡倒苦水，“我都跟我爹娘说了我不愿意上学，那纸上的字我看着就脑瓜子疼，我爹就非要让我去，说什么赵家五代都没出过一个秀才，非要我考上个功名。我寻思这老赵家五代为啥就指着我一个啊。这辈子我也就是个粗人，到时候跟我爹学着做生意，把铺子开到京城去。凡子，你是愿意看书的，实在不行你替我去？”
叶凡笑骂他一句，“滚一边去，真当学塾先生是瞎子啊。”
“哎，我真是个苦命的人啊。”
赵永昌起身往屋里走去，“你这破屋子也不知道花钱修一下，屋里比外头还冷，要是缺钱你就跟我说，就当我借你的，这破屋子咋住人啊......”
叶凡没有理会赵永昌的碎碎念，抬起头望向北方，看着在天空中盘踞的浓厚乌云，少年有些忧心，心想“希望明天的雪不要太大。”
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隔天卯时，叶凡凑近炭盆暖了暖手，一夜没睡也没觉着怎么疲惫，便穿上衣服出门扫雪。
冬天黑夜长，这个时间天才蒙蒙亮，叶凡就借着这点光从街头开始扫雪。除夕夜刚过，家家守岁到天明，正是疲乏的时候，所以街上显得格外冷清。也就是叶凡的扫雪声配合着风雪的嚎叫，让巷子里多了些热闹的气氛。
“嘎吱~”
离街头不远处的一户人家开了门，走出身着一袭长衫的高大男人，这是学塾里面教书的文先生。
文先生和夫人是早几年来到雁鸣镇的，正好镇子要建学塾，县长听说文先生是举人出身，亲自前去，恭恭敬敬的把文先生请了过去。
文先生性子温和，为人正直，这几年为镇子里边操办了好几场红白事，也为邻里之间解决了不少纠纷，但凡提起文先生的雁鸣镇人都是举起大拇指夸个不停。就是有一点怪事，文先生从不提及自己的