桑吉决定马上就到县城去找调研员。
桑吉所在的这个小乡镇离小县城有一百公里远。他在多布杰老师房门前贴了张条子，说他回家去看奶奶了。
然后，他跑到街上，到回民饭馆买两只烧饼。
第一炉烧饼已经卖光，他得等第二炉烧饼出炉，于是就在附近的几个铺子闲逛。美发店的洗发女坐在店门前染指甲。银饰铺的那个老师傅正对小徒弟破口大骂。修车店的伙计们看他晃悠过来，就把橡胶内胎收拾起来。他们这样做不是没有理由。学校里调皮的男学生喜欢这些橡胶皮，自己做弹弓，或者，割成长长的橡胶条，用来送给女生们跳皮筋。那些嘴碎的女生就在水泥地上蹦蹦跳跳：“四五六、四五七、四八、四九、五十一！”或长或短的辫子在背上摇摇摆摆。在这个中国边远的小乡镇上，还流行着一句话，一句在这句话的发明地早被忘记的话。桑吉见修车铺的人用警惕的眼光看着他，并把破轮胎内胎收拾起来，便说出了那句话：“毛主席保证，我从来没有拿过这破烂玩意！”
那些人说：“原来你就是那个爱说大人话的桑吉。”
桑吉知道，自己作为爱说大人话的桑吉和一看书就懂的桑吉的名声，已经在这小镇上广为流传。
桑吉满意地点了点头，然后来到了白铁铺前。
铺子里，敲打白铁皮的锤声叮当作响。
老师傅用一把大剪子把铁皮剪开，他的儿子手起锤落，那些铁皮便一点点显出所造器物的形状。最多的是小火炉子。也有人拿来烧穿了的铝锅，在这里换一个锅底。现在，这位师傅是在做一只水桶。桑吉喜欢白铁皮上雪花一样的纹理。老师傅认出了桑吉，停下手中的剪子，拿下夹在耳朵上的烟卷，点燃了，深吸一口，像招呼大人一样招呼他：“来了。”
桑吉说：“来了。”
“这回又要做个什么新鲜玩意儿？”
看来，铺子里的人还记得他和父亲来做的那只箱子。
桑吉摇摇头：“我就是看看。”
“是啊，你不会再要一只同样的箱子了。”老师傅说。
他儿子也停下了手中的活计，说：“我还以为很多人学着要做一只那样的箱子，可就只做了那一只。”
桑吉坐下来，仿佛看见两年前来做这箱子时的情形，又想起这只箱子引出来的这些事。这才有点像个故事的样子了。
这时，隔着几个铺子，回民饭馆戴白帽子的小伙计用擀面杖梆梆地敲打案板，这是在招呼桑吉，烧饼好了。故事还在继续。桑吉在店里讨张纸，把两只烧饼包起来，装进双肩包里，就上路了。他的脚前出现了一只空罐头盒子，他便一路踢着这破铁盒子往前走。直到镇外的小桥上，他把这盒子踢到了桥下。两只黄鸭被从河面上惊飞起来，在天上盘旋着，夸张地鸣叫。
后来，他遇到了一个骑摩托的。摩托车后座上坐着一个姑娘。姑娘的手臂紧紧环抱着骑士的腰。摩托迅速超过了他。等他转过一个弯道，看见摩托停下来在等他。
骑车人问：“你就是那个桑吉吧？”
桑吉说：“你说是那就是吧。”
“你这是要去哪里呀？”
桑吉回答得很简洁：“县城。”
“我到不了县城，但我可以带你一段。”
桑吉看看那个姑娘，说：“坐不下，你请走吧。”
那个姑娘笑笑，从车后座上下来，拍拍坐垫。
桑吉骑上去，那姑娘又推他一把，让他紧贴着骑车人的后背，自己又骑了上来。
摩托车启动了。
他本该感觉到风驰电掣带给他的刺激。
多布杰老师骑摩托时，有时会带上他，让他不时发出又惊又喜的尖叫。
但这回他全没有飞驰的感觉。他只感到自己被夹在两个壮实的身体中间，都要喘不上气来了。那个姑娘坐在他身后，伸出双臂抱住骑手的腰。姑娘一用劲，他的脸就紧贴到骑手的背上，而姑娘胸脯紧贴在他的背上。摩托在坑洼不平的路上每一次颠簸，都让他受到那软绵绵的撞击。他当然知道那是什么东西。终于他开始大叫：“我受不了了，我要下去！”
摩托车停下，桑吉终于从两个火热的身体间挣脱出来，站在路边上大口呼吸没有这两个人身体气息的新鲜空气。
摩托车手拍一下姑娘的屁股，跨上了摩托。摩托车载着两个哈哈大笑的人远去了。
桑吉边走边想了一个问题：长成大人后，是不是每个人都要让身体把自己弄得神魂颠倒？而且当然不能得到答案。
一只盘旋在天上的鹰俯冲而下，抓起一只羊羔飞到了一堵高崖之上，让他结束了对那个无聊问题的思考。
走了差不多两个小时，他遇到了一辆拉矿石的汽车。
卡车司机往他手上塞了一个打火机，往他面前扔了一包烟，让他每十五分钟给他点一支烟。
点第一支烟，桑吉就给呛着了。他还把香烟盒上的“吸烟有害健康”的字样念给司机听。司机大笑：“妈的，又当**，又立牌坊！”
桑吉大致知道**是什么，比如是镇上美发店中门前染着红指甲，总对着镜子做表情的懒洋洋的年轻女人。但他不知道牌坊是什么意思。
他问卡车司机，司机皱着眉头想了好一阵子，说：“我说不出来。就像一张奖状吧。”
司机为此还有些恼怒了：“你这个小乡巴佬都没见过那东西，我怎么给你讲？”
桑吉不服气：