有人的地方就有纷争。
有人的地方就有江湖。
正所谓天下合久必分，分久必合。自春秋一统之后，历经燕赵魏蜀晋等数十朝代之安定，天下终又大乱。钟离氏一脉励精图治，崛起于微末，立有大齐国祚三百余年，然，一切皆有定数，大齐末代君王钟离魂残暴无道，引各路诸侯揭竿而起，其中又以陈国，南梁为尊，历经战乱数十载，天下格局方定，大齐改国号为北齐，与西陈，南梁成三足鼎立之势。
百年岁月悠悠而过，西陈后主痴迷于修仙问道，不理朝政，致使宦官干政，民不聊生，陈震西大将萧远图应百姓呼声，于军中得黄袍猛进，终推翻旧陈，改国号为楚，天下自此大定。
……
弘泰三年，天下太平，百姓生活富足，此时的北齐皇帝钟离百川刚刚用过晚膳，南梁国君何守成正在拿着锄头锄地，西楚皇城临安有个叫萧远图的，正凑着夕阳在看一封信。
临安城朱雀大道的甜水巷内，老刘家的臭豆腐还在锅里冒着热气，巷子深处天仙居的姑娘们已经开始接客，巷子口有一群小孩叽叽喳喳的，嘴里啃着糖葫芦，大眼睛好奇的看着路边来来往往的人群。夕阳落在地上，照在临安城内千千万万户百姓的屋檐上。
书生饮酒赋诗高楼上，商人对账摸索敲算盘，当官的忧心明天的朝堂，当禁军的担心城里混进来了刺客，穷苦人家的父母一边打着调皮的娃娃，一边悄悄的抹眼泪。
求神拜佛的，求老天爷开恩的，求生个儿子的，求能考中进士的，众生乱象，声色犬马，各有所忧，各安天涯。
与这些相比，那正在江南道常州一带，距离落阳郡城十多里的官道上行走的主仆二人，便显的很是平常了。
两人都牵着马，区别只是前面那位长相出彩的年轻人穿了身华贵衣装，后面那个面容清秀的则是一袭灰色布衣罢了。
夕阳打在他们脸上，红红火火的。
此时的他们正处于这样一副场景之中:
枯藤，老树，没有昏鸦。
小桥，流水，没有人家。
古道，西风，两只瘦马。
除此之外，还有马背上两个大大包裹。
这大抵算的是上是诗人们最向往的场景了，可惜此时没有人赋诗，只有略带低沉的嗓音从那位着华贵衣装的年轻人嘴里溜出。
“长亭外，古道边，芳草碧连天，晚风拂柳笛声残，夕阳山外山，天之涯，地之角，知交半零落，一壶浊酒尽余欢，今宵别梦寒……问君此去几时还，来时莫徘徊，天之涯，地之角，知交半零落……”
“殿下？”名叫元福的仆人打断了年轻人的歌声。
“嗯？”
“您这唱的是啥曲子呀，元福怎么从未听过这样的唱法？”
“这是我娘教我的，我哪儿知道啊。”年轻人吐掉嘴里叼着的狗尾草，很是不满。
“额，皇后娘娘还真是，真是……有点特别啊。”元福挠挠头道。
“废话，我娘要是不特别，能教出我这么个离经叛道的皇子？”年轻人不耐烦道，但下一句，就让人有些心疼了:“可惜，就是走的太早了。”
元福看着自家殿下落寞的漂亮脸蛋儿，叹了口气，稍稍犹豫了一下，空出的那只手拍了拍年轻人的肩膀。
年轻人姓萧，名瑾辰，是楚国当朝太子，也是楚皇萧远图唯一的儿子，就在刚刚过去不久的一段日子里，他带着自己的贴身太监元福从皇宫里跑了出来。
用他的话来说，当太子有什么好的，还不如当个江湖中的大侠来的自在快活呢。
“殿下，快莫要伤心了，人要抬头往前看嘛，再说了，落阳郡城距离这里已经很近了，等到了那里，您就能进您梦寐以求的鹿苑了，那里肯定肯定很好玩的。”
“真的？还有多远？”萧瑾辰上一秒还在暗自伤神，结果听到元福的话，瞬间就来了精神，眼光灼灼的，看的元福有些害怕，虽然他是个太监，但是……
“是的，离落阳郡城还有十多里，努努力，天大黑就能到了，但是……”
“但是什么啊，快点，别磨磨唧唧的。”
“我听说鹿苑的科考特别严格，而且不管你的身份如何，也不管你是进士还是平民，都必须答鹿苑专门的入门……对，入门试题，答中者方可录取。”元福迟疑道，似乎有些理解不了，所以说的有点磕绊。
“切，你说那个呀，我早都考过了。”
“啊？您什么时候考的，我怎么不知道。”
“元福啊，这你就不知道了吧，今年开春时我就偷偷弄来了他们的试题，然后在一个月前就偷偷出宫在临安鹿苑分馆考过了，不然我怎么可能出来。”萧瑾辰颇有几分得意，说他干苦力吧，他确实干不了，但在处理事情上，他也是很有一套的。
元福顿时脸色有些发苦，以他的实力，竟然也没能看的住萧瑾辰，这万一出事了……
元福摇摇头，有些不敢想下去了。
主仆二人都有些沉默了，所幸这样的沉默在这十几天的路程中出现的次数其实很多。
几乎是同步的，翻身上马拉缰绳，马蹄阵阵，掀起无数黄土。
马自是跑的极快的，所以二人很快就来到了落阳郡城城墙外，但很尴尬的一点出现了，落阳郡城的城门竟然关了。
楚国是没有宵禁的，除非特殊情况，各州各城的大门一般是不会关的，所以有个很明显的事实，他们今天只能露宿城外