楔子下
放逐大厅非常开阔宽敞，犹如广场。九层台阶下站立的，是本次即将被放逐的违法者，男女老少各色人种密密麻麻的数千人，所有人都是面无表情，眼神呆滞。在黑衣执行使的指挥监督下，众人排队依次走向拱形门柱。
每个走入门柱的人都被一道紫光所笼罩，紫光收起，肉身已消失，只见人形能量飘过，这是灵魂体。所有的灵魂都不做停留，从拱形门柱直接钻入不远处白衣执行使手中的纳魂盒。
通往放逐大厅的甬道中，亚瑟独自行走着，后面追上来一个白种年轻人。他碰了碰亚瑟道：“嗨，亚瑟，是去找莉莲吧？”
亚瑟侧眼看了下，有些意外道：“摩西！你也去炼狱？胆子不小啊。”
“斯威夫特都敢去，你说我能不去吗？”摩斯耸了耸肩，又道：“这都是你逼的！”
“什么？”亚瑟显然不知情，问道：“什么意思？”
摩西摇摇头，边走边道：“行了，别装糊涂。”
亚瑟追上摩西，问道：“你的意思是说，这次放逐斯威夫特也报名了？”
摩西不理亚瑟，大步前进。两人一前一后，已来到放逐大厅门外。
门外已聚集着男女老少几十人，除了几个黑种人，大多都是黄种人和白种人，大家正在等待大门开启。有些人似乎心情很放松，互相轻声聊着天，但更多的人却是神情严肃，默不作声。
亚瑟扫视众人，没发现斯威夫特，扭头对摩西道：“你确定这次斯威夫特也去？我怎么一点都不知道。”
“当然！她亲口对我说的，要和你一起去历练。”摩西的语气有些酸，他也四下张望：“她怎么还没来啊。”
听到摩西的话，亚瑟表情一下子凝重起来，转身看向甬道，似乎并不希望见到斯威夫特。
摩西继续在抱怨：“你为什么不和她说清楚，害的我们都去那鬼地方！”
亚瑟有些无奈，道：“很清楚啊，我一直把她当做妹妹，倒是你，优柔寡断，”话锋一转，“很显然，你配不上她。”
一旁的黑种女孩听到谈话，乐得笑了起来。
“阿斯卡，你笑什么。”摩西瞪了一下黑种女孩阿斯卡，转身激动起来：“亚瑟，记住你今天说的话，我一定会让你好好看看，到底是谁配不上她。”
“摩西，你这算是打赌吗？到了第二炼狱，我一定会来看你们谁输谁赢的。”阿斯卡笑着打趣道。
亚瑟借机打岔道：“阿斯卡，放逐的是灵魂，谁也不知道自己将来是什么，你还能找到我？”
阿斯卡提醒道：“我们不是违法者，是历练者，到了炼狱，男人还是男人，女人也还是女人。不会变成其他什么的。看，开了！门打开了。”
众人随即朝大门看去，巨大的两扇石门缓缓打开，丝毫不显沉重。等门完全打开后，数十人便三三两两走入放逐大厅，亚瑟和摩西也随即迈步跟进。
过了大门，两人身后就没什么人了，摩西的脚步有点犹豫。
“就要关门了，好好想想吧，现在退出还来得及。”亚瑟抛下这句话，直接大步走向大厅中央。
摩西转身正欲退出，未到门口，就见一个女孩冲了进来。
“斯威夫特！”此刻，摩西不知道自己是兴奋还是失望，下意识地叫道。
“正好！”斯威夫特看着大门缓缓关上，有些得意，她瞟了下摩西问道：“亚瑟来了吗？”眼神却是搜索着。
摩西点点头，轻声道：“你来的可真是及时，我以为......”
斯威夫特打断道：“以为什么？我不来了？我倒是担心亚瑟会放弃，哈哈......。”她一甩金发，朝大厅中央走去，丢下摩西不理。
坐在中间座位的是紫衣使正使，左右一女一男是副使。大门完全合上，所有人都站好位置，六六三十六人，形成一个正方形，亚瑟第一排一号位，斯威夫特第六排六号位，俩人离得有些远。
男副使缓缓起身，目光扫视众人，朗声道：“诸位，今年尼白如系第二次历练放逐即将开始，本次主动申请三十六名，实际人数，三十六名，人员都已到齐。大人，大人！”副使说毕看向正使。
正使此刻正凝视着斯威夫特，闻听“大人”二字，迅疾收回目光。
他抬头作势道：“先前，是违法者放逐，人数较多，让大家久等了。”他不再看向最左边的人，目光从中到右扫了一下，继续道：“尽管大家都知道放逐流程，但我还是有些话要说。在我们尼白如星系，违法者必须要惩戒放逐，这是我们的法令，更是整个星际联盟的法则，就是元老院的元老也不例外。你们是主动申请历练放逐，既然是放逐，你们的肉身一样要毁去，记忆将会封印。”
正使继续道：“炼狱的残酷是你们这些新人所无法想象的，根据以往的记录，历练放逐者重归的不到百分之一，而且都经过次数不等的轮回，惩戒放逐者重归的几乎是百万分之一，当然，成功重归者都是精英，极有可能会成为枢密院的成员。不过，遗憾的是，除了少数不幸湮灭，绝大多数的放逐者都陷入在轮回，周而复始无法重归，谁愿意不断生死轮回呢？所以，你们现在有人要退出的话，程序上还是会被允许的。”
他停顿片刻，见无人响应，有些伤感道：“看来你们都是勇敢者，对于你们的坚定意志我表示敬佩。好吧，希望你们的灵魂能在炼狱中找到合适的肉身，重新好好