入夜，南陵皇宫。皎洁的月光淡淡倾洒到巍峨壮观的甘露台上，靖华公主端坐在凉席上，手执白子，紧锁着眉头，对桌上的棋局一筹莫展。
须臾，明黄色宫裙，年近五十岁但容貌仍明艳的妇人踏着缓步而来，俯身信手拈起一枚白子，看似随意地搁置入棋盘上，而靖华公主却已豁然开朗，眼前大学是设下的死局，已破。
她望向妇人的目光中充满了激动与崇拜、敬爱，而妇人冷淡的一双凤眸中也多了几分温度，神情慈爱，唇角微扬。
全天下最尊贵的一对母女二人相视而笑。
待宫人们收拾棋盘后，女帝淡淡问靖华公主：“你去见了她？”
靖华公主低垂着眼眸，恭声道：“还未。”言下之意，是没有与“她”正式相见。
女帝沉吟片刻，道：“那得动作快些了。那几个孽子，从她进城的那几天就有些不安分了。”
“你先退下吧。”
靖华公主轻咬着唇，双手捏着裙角站起，面上浮起隐隐的担忧之色，欲言又止，还是转身离开了。
女帝凭栏眺望着京城繁华热闹的夜景，唇边勾起一丝冷笑。
先帝家的那几个侄子，和她是血脉相连的在宫廷政变的时候，和当时的靖华是差不多大的年龄，并没有参与争夺皇位。她不算喜欢他们，也不算太讨厌，所以就将就着给了爵位，暂且留着以观后效。
现在看来，留着也只能是后患。
许多朝代的创立者在取而代之后灭去前代的皇室全族，并不能说完全不正确。
靖华公主出了宫门，还未乘上轿子，就从身旁的贴身侍卫得知，从顺王府连夜出动二三十个黑衣剑客，赶往了南大街。
黑夜里穿梭着的黑影，在房顶屋檐上跳动。之所以称为黑影，是因为他们统一穿着黑色的夜行服，黑色的长靴，脸上蒙着黑布。
然而仔细一看，其中一个黑影还带着一个白点。
如果用叶汐月前世的望远镜再仔细一看，就会发现那不是一个白点，而是一个雪白的、啃了两口的馒头。
“王爷什么事这么急啊！”拿着馒头的黑影边跑边又往上啃了两口，口气里满满的疑惑。
黑影们对这个晚起晚归，昼夜颠倒，整日神经兮兮的同僚一致采取了无视态度。
此人名为顾长歌，据说是一年前，王爷和管事在街上带回来的卖艺人，在王爷赏赐他一顿饭后，对桌子上的卖身契看也不看，直接拿起毛笔大笔挥洒而过“顾长歌”三个字，令人哭笑不得。
此人虽疯疯癫癫，但武功却是上乘，放眼整个暗机影都无人可比，故而王爷才将他留到现在。
一群人到了客栈，开了门，迎面就看见粗衣布衫的掌柜低眉信手哗啦啦打着算盘，头也不抬且不耐烦道：“你们要打尖，还是住店？小店一过了戊时，准时关门。”
为首一人对身后人一点头，带着黑影们出了客栈，又四散开蹿上客栈二楼屋檐，破窗而入。
大堂里的小二们都面露忧惧神色，掌柜的对楼上不太平的动静置若未闻，账本一合淡然道：“放心，他们要找的人不在这里。”所以那些住店的客人，暂时还是安全的。只不过这样一来，影响了客栈的声誉，业绩又要下滑了。
然后他对歪坐在一处小二刚刚打扫干净的桌椅上的俊朗青年，伸手一指道：“怎么还有一个？”
此话一出，连店小二们都惊慌了。
顾长歌斜着身子，支起一条腿搭在桌子上，把手中的剑“哐啷”一声插进地板，道：“掌柜的，这么说，您是知道那一男一女去了哪吧？”
掌柜肃然道：“若我说不知道，你也不会放过我吗？”
顾长歌冷笑一声，身形一闪，长剑寒光闪过，与掌柜举起的算盘相撞！
“小小的一家客栈，藏着掌柜的这样的大鱼，”顾长歌眸色冷冽，收剑向后撤去，“是该要好好查查。”
他轻轻一抛起剑，这把剑便如活的一般，带着凛冽的剑风如龙蛇般蜿蜒游向了掌柜。
掌柜单手撑起柜台，避开飞剑一跃而起，他的声音也传至顾长歌的身前：“飞天剑！你是顾家的孩子，为什么不遵从祖训，反而投身官府？”
顾长歌叹息一声道：“对于家祖而言，是一个江湖；但对于我来说，这里又是另一个江湖。”
他抬起一只手，两指并拢伸出，一转，凌空的长剑再度击向掌柜的要害处。
小二们早就不知逃到什么地方去了。掌柜疾步出了客栈，而那把飞剑也在顾长歌的操控下紧跟着他急追了起来。
顾长歌注意到那些黑影纷纷先他一步离开，从怀里掏出那半个冷掉的馒头，咬了一口，将剑唤了回来，再次轻叹一声：“怎么就不等等我呢。”
再多等一会儿，那个掌柜就能被他抓住了。
……
掌柜的不想被一个年轻人抓住，也不想另外两个年轻人被抓住。
他坐在后院一堆柴火堆里，灰头土脸，粗衣布衫挂着斑驳的血痕，地上还有一滩血迹。
叶汐月和沈南山自然不是还没开打就跑了。
吃的面多了，就得去消消食。
等他们在城里转了一圈，看过了街头舞狮子，又在茶楼里点了一壶茶小坐片刻，去乐坊里欣赏舞女们跳惊鸿舞，还买了乱七八糟好些东西回来的时候，却发现整个客栈空空如也，掌柜的和在院子里打扫的店小二们也都不见了。
沈南山摸了一把二楼窗户边上的灰土，