“简从容，师费家二代第一高手费无极，十五岁京都演武会得进前十，后上元节顶撞西宫之主王贵妃，当庭杖责数次昏死，体无完肤呕血三升。得平顺帝赦免，自刺‘忠孝’二字于额，效古时黥面刑，以示忠君。帝喜，赐面上免礼永戴。后入什伍立战功数次，授上府果毅都尉，挂游击将军衔…”---《大芷形制录》
宁侯府侍客前堂，第五世家大小姐第五之韵造访，宁侯大公子简从容香茗以奉，正与之相谈甚欢。
忽得下人禀报知枫已到，简从容竟起身迎出，看到这一幕，第五之韵和同行程叔迅速交换了一下眼神，均感简从容此举颇有些意味深长。
宁候大公子素以桀骜勇武、行事果断著于世，鲜有闻其礼遇某人若此，今见其能不顾地位尊卑，做出礼贤下士拉拢知枫的行止，第五之韵不由暗暗点头，简家英才辈出，当尽快禀于家父，大计可谋。
简从容出门迎客，看似随心的举动，实乃含有深意。
如此一来，既给予知枫无上礼遇---宁侯府大少爷亲自迎出正厅，当今怀远城谁可享此殊荣？又侧面警告第五家族，知枫是我宁侯府看中之人，其余势力可以省省心思了！
世事运作，并非在执行的时候才有定论，往往于谋划或探究之时已经注定其后的发展变化甚至结果归属，而所谓事态，只是在一步步印证当初的立论出现偏差的多少而已。
昨晚侯府密议，简从容得到唯一示下便是将知枫在最短的时间笼络收服，让其彻底归心！
念敛先生离去时说的一句话，众人记忆深刻却心感莫名。
“知枫此子，只能拉拢礼遇，绝不可有打压甚或铲除念头，否则后果不堪设想，切记切记切记！”
三遍切记，如三块巨石压殚于心头，众人不明白念敛先生为何有如此一说，甚至郑重至斯！
这情形就有些让人迷惑了，即便知枫天纵奇才，但此时地位低下，影响甚微，就算宁候找个茬口将其当众斩杀又如何？达官权贵自有其特殊权力，念敛先生是否过于危言耸听！
不明白归不明白，念敛先生的话还没人敢忤逆，宁候也不行，照做就是。
知枫抬步入内，简从容把臂相随，看得众人瞠目结舌，亲哥俩也不过如此吧。
待得互相见礼完毕，简从容便道，“之韵小姐方才已经着人将银两、地契、相关文书档案送于侯府，现下二弟正安排人手清点，第五世家大义，宁侯府代表承祖郡数十万黎民百姓，铭谢于心！”
话到此处，简从容长身而起，对第五之韵深施一礼，“多谢小姐天恩！”
第五家大小姐不敢怠慢，连忙起身还礼，心中却是念头百转，宁侯大公子太会做事了，哪有半点桀骜不驯的意思，难道记载大芷国朝堂秘闻，以公正写实称于世的《大芷形制录》竟会出现偏差？
一时间，厅堂内气氛融洽，宾主尽欢！
茶满三巡，简从容开口道，“知枫贤弟，第五小姐自请今次亲历水患救治，并点名要求贤弟随行相辅，这事为兄还要征询你的想法。”这话问的巧妙，第五家划出道了，主意你知枫自己拿吧。
“既得第五小姐看重，知枫当竭尽全力相助，望早日救黎民于水火，还承祖平和安定。”咱知公子回答得平静简洁，稳如泰山。
大计既定，第五之韵几人也就简单寒暄两句便行告退。简从容倒是没有再多问知枫什么，只是叮咛一番便让知枫自行回去禀明父母，多做准备。
翌日，望着知枫一行施礼远辞，简从容转而对亲自送出侯府大门的宁候简啸天问道，“父亲，就这样让知枫听命于第五之韵吗？”
闻得儿子疑问，简啸天微微一笑，“路遥知马力，事过见人心。我宁侯府的确渴求济世安邦的大才，但更需要经过一些特殊的事情来证明知枫的中正纯良！”
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率队救助水患的承祖官方最尊者乃承祖巡按栾平幽，大芷国巡按一职类似于唐时中州刺史，乃是正四品上的高位。按照现代的说法，就是天朝中等省份的省长或者常务副省长级别，货真价实重权在握的省部级领导干部。
栾平幽作为承祖郡巡按，在地方行政官员座次上仅逊于承祖最高行政长官，上州刺史厉进南。
承祖郡在大芷东三郡中幅员最广，更因乃王陵所在地的缘故位置超然，自然被列为大芷国上府等级。刺史厉进南和宁候简啸天并不同属一系，平日行事虽是低调，但也并非事事以宁候马首是瞻。
只因简啸天在东三郡实在是不能撼动的庞然大物，厉进南也就尽可能不与宁侯府发生冲突，索性大小政事撒手不管。
宁候明面上更多的权限是镇守东三郡抵御外侮，同时督察整体官场作为，具体政事却不好事事过问。形牵事驱之下，作为宁候在承祖官场第一亲信的栾平幽自然当仁不让，将权力全盘接收，当下正是权势滔天一言九鼎意气风发之时。
栾平幽此人，城府颇深，虽然得宁候鼎力支持，权倾承祖，却从无仗势欺人以权谋私之类问题为人诟病。靠着宁候这尊大佛，栾平幽本可平步青云官运亨通，却因后日贪图美色这一致命缺陷，终是种下孽根酿出滔天祸事，此处暂且按下不表。
话说这水患发于两月之前，起先从南沐国荡起，二十余日前终成不可阻挡之势涌入大芷国承祖郡内，近来更凶悍无匹，包括知枫原籍所处大王村、牛家洼镇甚至骄阳