第二天一大早，老孟用包袱皮提了十几个鸡蛋，大摇大摆地来到了兴州大戏院。
老孟推门进去，见纪老板捧着一个大碗，正咕咚咕咚的喝着什么。看见老孟进来放下空碗，说：“今个儿可真够早的哈，胡芮卿没来，她病了，今晚的《钓金龟》都改《八大锤》了。”
老孟把鸡蛋放在桌上，笑着说：“我今个儿来是找你的，我们东家明天想包一下午场子。”
“哎哟，这真是太阳从西边出来了，你们东家也要来看戏，你知道咱们这儿的规矩，白天不唱戏，难得你们东家有此雅兴，我可以给他破个例。”
老孟连忙说：“纪老板，你误会了，我们东家不是来看戏的，他就想明天下午租用半天场子，用不着开锣鼓唱戏，他们是来开会的。”
“开会，开什么会？我这里可是锣鼓一响唱大戏，帝王将相、才子佳人随便看，就是勿谈国事。”
“这个您放心，他们开的是中医大会，就是那些给人看病的郎中们聚到一起聊聊天而已，绝不会给你带来什么麻烦。”
“咱丑话可说了头里啊，不管开不开锣鼓，五块大洋的包场费。”
“不开锣鼓还要五块大洋？纪老板，价格贵了点。”老孟一边说，一边拿起一个鸡蛋磕到碗里，打散了，随手抄起炉子上的热水壶，冲了一碗鸡蛋汤递给纪老板，说：“东家的鸡刚下的蛋，可新鲜了，有白糖没有？舀上一小勺，好喝着呢。”
纪老板从抽屉里拿出一包白糖，舀进去一小勺，溜着碗边小口小口的喝着，半晌才说：“看在你是老主顾的面上，四块大洋吧，少了一个子儿也不行。”
老孟无奈的说；“四块就四块吧，咱们就讲定了，明天下午老板他们过来，那我先走了哈。”
出了戏院子，老孟沿着西墙根儿溜到了戏院的后街，这里住的都是戏院里的人。
老孟走到胡芮卿的家门口，推了推门，门关着，他抓住门环啪啪扣了几下，里面并没有动静。
他一想胡芮卿正病着，就让她多睡一会儿吧。一个人蹲在门口的大石头上等了半个时辰，约摸着胡芮卿也该睡醒了，又啪啪扣了几下门环。
大门吱呀一声打开了，老孟满脸堆笑地迎了上去。定睛一看，开门的是个男人。
五十多岁六十不到的样子，身材不高不矮，不胖不瘦，穿着一身黑色的衣裤，带一顶灰色的旧毡帽，帽檐压的低低的，一张黑黝黝的脸堂，左脸上有一条长长的紫黑色疤痕，一双小眼睛从帽檐底下射出两道寒光，令人不寒而栗，老孟不禁后退了几步。
那人也不说话，迈步来到街上，左右张望了一下，倒背着双手，沿着南墙根儿，急匆匆地向东走去，一会儿就消失不见了。
老孟站在原地愣了半天，连胡芮卿跟他打招呼都没听见。
胡芮卿伸着懒腰，打着哈欠问他：“今天怎么一大早就来了，不用买菜了？”
老孟也不回答，抬脚进了门槛，反手掩上了大门，问胡芮卿：“刚才那人是谁呀？”
胡芮卿吞吞吐吐的说：“是……是我的一个堂叔。”
老孟心里不相信，但也不敢再问。
进了屋子，老孟闻到一股特殊的香气，这股香气很特别，他从来没有闻过，他吸了吸鼻子问：“这是什么味儿啊？”
胡芮卿一愣，忙说：“一大早起来屋子里气味不好，我喷了点香水。”
老孟对胡芮卿的香水味儿再熟悉不过了，显然，这不是香水的气味儿，他没有再追问下去，只是拉起胡芮卿的一只手，抚摸着问道：“听纪老板说你生病了，宝贝儿，到底哪里不舒服？要不要我带你找东家看看？”
胡芮卿撇了撇嘴说：“好像你东家听你使唤似的，你说找他看看，他就给看看。”
老孟嘿嘿笑道：“给谁看不是看？咱又不是不给他钱，前天买菜的时候，路过绸缎庄，给你买了一块布料，不知道你喜欢不喜欢？”说着，从怀里掏出一块雪青色的布料，放在炕上。
胡芮卿扫了一眼，说：“这颜色、这质地都过时了，谁还穿这个？前几天小樱桃带了一块手表，就一个指甲盖那么大小，戴在腕子上亮晶晶的，真好看，她说是从托人从上海带过来的，要二十个大洋呢。”
老孟皱了皱眉头，心想我一年忙到头，不吃不喝的，也不过挣二十个大洋，多数都花在你身上了。不过是一块手表，又不是金子，凭什么要二十块大洋？手表他暂时买不起，只好故意岔开话题说：“我看你脸上气色不好，人也瘦了许多，别是真得了什么病给耽搁了。”
胡芮卿懒洋洋的说：“其实也没有什么大毛病，就是下面痒得厉害，总是忍不住想抓挠，一穿上厚重的戏服，站在台上，那里就痒得心烦意乱的，唱戏都忘词了，我担心，自个儿得的是那种病。”
老孟疑惑地问：“哪种病？”
“脏病，也叫花柳病。”说出这几个字，胡芮卿的眼泪夺眶而出。
老孟一听，吃了一惊。
琢磨了一会儿，他突然跳了起来，说：“这种病是传人的，难不成我也得了？”
听他这么一说，胡芮卿哭得更厉害了，说：“好老孟，你快去找个大夫看看吧，有什么好办法，咱们都治一治。”
老孟转念一想，这也不是什么大不了的毛病，起码死不了人，不如回家找何山给他们配点小药，抹巴抹巴，也许就好了。
想到在这里，他搂着胡