应天长离开了百兽山。
与青黄那场听雨夜谈，已是前日的事。青黄与青山皆没有跟随应天长出行，而是留在百兽山与百兽妖王一同处理山头妖怪去向的事情。应天长并没有不满，甚至觉得青黄与青山两兄弟理应留在百兽山，毕竟这是他们生活了近三百年的地方。而应天长更多的还是在想青黄要如何去与青山解释他与自己还有百兽妖王商量的这一切。
如今的应天长骑着罗庆丰所赠的灰马，驰骋在飞扬的黄沙之中。他并非漫无目的，而是听从青黄的建议，前往一座西北大城。
凉州城。
凉州城是西北四州里凉州的主城，不仅如此，坐拥四十万西北军的大唐藩王凉王李煦的府邸便就在凉州城中。虽然李煦那四十万西北军多驻扎在拥有边境线的其余三州，可凉州作为西北四州的核心之地，谁敢说防守就少了？而凉州境内，只有两处妖怪山头，一来是已经被顾北芦打得元气大伤的白云山，再便是百兽妖王的百兽山。而西北四州，其余三州远比凉州乱得多。与其去那三州到其他妖王的地盘上自投罗网，倒不如直接赶往凉州城，以心斋学生或是那什么四先生的身份寻求凉王李煦的帮助。
并且就凭应天长与心斋以及心斋主人张元春的关系，哪怕凉王心中一万个不愿意，也必须得护住应天长。
一旦应天长在凉州城出事，不去说张老夫子这个圣人会如何决断，那个以半个江湖人自居的李青莲必然会来到西北，不，准确点来说是杀到西北，为他的小师弟出气或是报仇。虽说冤有头债有主，但那些妖怪说死也就死了，而在李青莲眼里保护不周的凉王府怎么办？这半个江湖人可是差点连皇宫都一剑劈了的，会在乎凉王府这几处楼阁建筑与凉王那点颜面？况且文人最厉害的，是口诛笔伐，那比李青莲的剑还要伤人。全天下厉害的书生文人，大半是心斋学生。而且其中最厉害的，是一位名叫许鹿的狂士，他也是应天长的师兄。
更何况，凉王李煦还巴不得应天长赶快来到凉王府。
单就李煦卧虎藏龙的凉王府而言，只要不是妖王联袂而来，凉王府便可在七大妖王手中护住应天长。
要知晓，应天长此次出来，最主要的便是躲避其余妖王必然到来的追杀。应天长很清楚，现在的自己根本打不过任何一个妖王，哪怕是百兽山妖怪嘴里再不堪的明月夫人。
别人好歹也是妖王不是。
不过从百兽山去往凉王府，有一段算不得近的路程。毕竟没有妖怪敢直接将山头安在主城附近。这和长安左右无妖魅是一个道理。
快马飞奔至现在，应天长总算牵马走进一座名为“井水城”的小城。
应天长从百兽妖王那里得知，凉州是在西北四州里相对最为安稳的一州，几乎没有丢失城池的例子，百兽山与白云山两座大山头只是占了一些不曾设防过的小镇。这既是百兽妖王的刻意为之，也是因为他与那位明月夫人都忌惮雄踞在一侧的凉王李煦真正动怒。
曾有龙虎山高人说过，凉王李煦身负龙气，只比当朝天子逊色。而当年的八龙夺位一事，如果不是被先帝藏在市井中的如今的老皇帝横空出世，皇位便是凉王李煦的囊中之物。
所以凉州境内的大小城池，如往昔一般安定。
井水城与伟明城差不多，城内处处的是被妖怪侵占家乡而流离失所的难民百姓。
将至黄昏，应天长打算今日就在此落脚休息。对于应天长来说，帮百兽山这个忙自己得到的最大馈赠不是事后那些虚无缥缈的名气，而是百兽妖王主动为他赠予他的一些盘缠。在凉州坐地为王几百年，百兽山堆积成山的金银之物让从没见过几次碎银子的应天长一时间目瞪口呆，都不知道该如何拒绝百兽妖王的好意。
最让应天长觉得满意的，是昨日他用百兽山的一些宝物金银，多画出几张品秩还算不错的符箓。
应天长在井水城中漫无目的地走了一会儿，寻了一家算是井水城最好的酒楼入座。
应天长将包子放在桌上，哪怕如今自己没有那么多钱财，估计也会如此行事。
他坐在大堂里一处不显眼的小桌，点了些酒菜。应天长学会饮酒是烂橘子教的，他说江湖人得饮酒，不喝酒就不像。
到死那个拿着把断剑的陆春雨也只期盼着自己能像个江湖人。
“我现在怎么都算像个江湖人了吧。”应天长喃喃自语，用手中的酒壶碰了碰包子的额头，然后饮了一口。
酒液如同火焰一般在口腔里燃烧，一直烧进胃里。应天长连续再饮，想燃烧尽自己多余的思虑。
他周围坐着的也多是江湖人，或是行走西北的镖客。有钱一点商旅，在楼上坐着。
他们在大堂里高谈阔论的，是西北近来的事。声音不小。
大堂便是这般嘈杂，永远都是如此。和自己记忆中所见的，一个模样。
应天长脸上露出笑容，一边饮酒，一边听着这些江湖人不算好听的声音。
他们现在在谈的是，百兽山的事。
应天长摸了摸正啃着一只鸡腿的包子的头，现在江湖的传闻是，心斋为西北妖患派出了圣人张元春的新弟子，应天长。而应天长来西北的第一件事，便是拜山百兽山，与百兽山的百兽妖王据理力争，并定下一个生死赌约。若是应天长胜出，百兽妖王便遣散手下山头妖怪，这些妖怪由心斋接管，不再祸乱西北一带；