漱玉宫后院
“少主，影部传回来的前方战事最新的消息。”叶影躬身递过一封信，信的封口是影部特制的机关锁，这种锁只能通过钥匙打开，如果受到外力破坏，机关里会散出药粉，将信上的字迹抹去，是极为机密的消息才能使用的机关。
叶楠用钥匙打开信，细细地读了一遍，然后随手把信撕毁扔进了池塘里。
“王彦昌挡住了武定方的第一lún_gōng势，楚国军队损失不小啊。”叶楠回头对叶影说。
“这也是意料之中的事情，武定方兵力不足以完全用蛮力拿下雄关，必定要碰钉子。”叶影说。
“武定方不是庸将，这样大肆进攻，徒损兵力的事情不是他的作风，这样做的背后一定有什么阴谋。”叶楠回过头去望着池塘里波澜不兴。
“少主事先推算估计武定方会赢，现在看来楚军此时赢面不大，再过几天云国援兵一到，武定方就不得不回防了。”叶影忧心忡忡地说。
“楚国底牌还没出，胜负难说，不过我的确要楚国胜，哪怕楚国此时没有底牌。”叶楠却心情不错，饶有兴致地看着湖对面的仆役上树剪枝。
“这封信立刻送到南唐去，算一下时间应该差不多了。”叶楠从袖袋里抽出一封信递给叶影。
“是。”叶影一躬身，然后离开了。
太子东宫
“太子殿下，前线最新消息，王彦昌击退了楚军第一次大规模进攻，看来雄关必能守住，我国可以说稳操胜券了。”一个管家模样的人满脸堆笑对着叶云澜说。
“武定方这个人我调查过绝对不好对付，这样的进攻绝对有阴谋。你去传令夜枭，送一封信去王彦昌那里，让他绝对不能松懈，反而要加倍小心，动用全国的力量看住邻国的北晋国，密切留意楚国调动，让徐源加快行动，务必进早进入楚国国境。”叶云澜一脸凝重地下令。
看着管家缓缓退出，叶云澜一震衣袖，起身。“备轿，我即刻进宫。”
郑卫国，南部
漫天黄沙里，长长的队伍接连不断，士兵踏着沉重的步子拖曳着前行，每个人都已经精疲力竭，连续的赶路让这支从云国各地抽调的军队疲惫不堪。
郑卫国是由云国一手扶持起来的，名义上的国主卫伍夫并没有实质的权力，几乎是完全听命于云国叶氏，云国大军借道修整，卫伍夫亲自在约定好的修整地等待着徐源率领的大军。
“传令下去，前方五里处修整半日，然后继续进军。”虽然整日毫不停歇地赶路，但徐源身上那股潇洒的气质却一点儿没有消减，只是头发散乱，白袍上也诸多污渍。他安静地眺望着远方尘土飞扬里若隐若现的人群。
“卫国主，近期南晋，楚国的军队可有调动的迹象？”修整时徐源被卫伍夫迎入帐中，坐在左侧下首躬身问。
“根据近期的情报，南晋楚国军队均无调度，我国联合夜枭密切监视着各地，应该不会出错。”
徐源沉默不语，自己的军队已经动身七日，按理来说，敌人必定已经知晓自己的动向，就算短时内无法调动大量军队来阻挡，但一点儿调动也没有的确是十分可疑。
但无论如何，没有军队调动来阻击，自己长驱直入，绝对对自己的军队没有损失。兵法上说：“兵者，诡道也。”徐源不禁想到自己的老师对自己说过，面对看不清的局势，最好的方式是按兵不动。可现在箭在弦上，兵贵神速，徐源不敢耽搁。
心里繁杂的情绪让徐源升起一丝不详的预感。
雄关外，楚军帐中
“将军，此次我军攻城，损失冲城车四十辆，骑兵两千人，步卒一万六千多人，谢奇先锋营全军覆没，辎重损耗不计其数。”一名副将半跪在军帐里，沉痛地汇报这些数字。
“知道了。”武定方不冷不热地说。
“将军，这样的进攻想必将军也知道是徒损兵力，为何还要我楚国将士慷慨赴死？”副将不知为何，看着主帅这种不咸不淡的反应，心里升起一阵怒火，平素武定方以严谨治军，这样的话他绝对不敢说出去，可此时楚军打了败仗，正是士气低迷的时候，主帅却对阵亡将士毫不爱惜，未免让人寒心。
“我理解你们的心情，可是你们必须再忍几天，再过几天，我领诸君登上雄关城头，亲自祭奠将士亡魂。”武定方也不生气，语气也还是淡淡的，只是目光灼灼地扫视各位将领。但他的话却像是巨浪拍石，在诸将领心里响起滔天巨响。