夜深，万籁俱寂之时，清客回来了。
她风尘仆仆，衣襟上沾染了不少泥土，还未来得及喘口气，看见花间三人，眉眼舒展不少，转头问玉茗：“情况你都向她们说明了吧。”玉茗点头示意。
清客又接着说道：“我前几日跟踪了一个豫都的商队，当时我在城中已观察了他们几日，表现并未有何异常，所运货物也是普通糕点罢了。我原想趁机拿到贸易文书，以便后续我们使用。但他们却没有立即出发前往秦都，反而又去锦云城附近的一个县城玩乐了几日，我见他们迟迟不肯动身，顿觉十分奇怪……”
说罢清客喝了一口水，夕颜有点等不及，开口问道：“哪里奇怪？许是商队难得出行，想要四处游玩一番？”
清客摇了摇头，“不对，你想，若你是去别国贸易的商队，且你运送的还是保质期较短的糕点，你还有心思在周边游玩吗？”
夕颜听罢，如梦初醒，众人便让清客接着说。
“所以我今日当下便决定趁夜里他们不备之时去查看一番，果不其然，部分糕点已生霉菌，可他们却视而不见。然后我发现那马车下方有暗格，打开一看里面居然是整整一箱断肠草。我从里面顺了一根，赶回来想给玉茗看看。”
说完清客便从怀中拿出用手帕仔细包好的断肠草。
玉茗接过，小心翼翼地在手中展开，仔细打量后说道：“确是断肠草无误，此学名乃罂粟。从它的形态上来看，似是精心培育而成，并非田野山间自然生长。断肠草未开花时的外形与大多普通藤蔓植物相似，若无人照看，则易与杂草缠绕勾连，常人一般难以分辨，因而时常被村夫俗子误食。可据我所知，这种含毒性的断肠草，一向不被允许大量栽种，如果确有一箱之多，那种植面积也不容小觑，他们又是从哪里获取到这么多种子的呢？”
众人皆一头雾水，内心直感叹事情真是越来越复杂了。
顿然间，玉茗急忙问道：“清客，你刚说这支商队来自何处？”
清客被猛地一问，也有些慌张，吞吞吐吐道：“嗯，嗯，豫都，对，从豫都而来。”
玉茗大呼：“那就更奇怪了！罂粟一般常见于南方地区，而豫都位于北方，能生长出已是不易，竟然还能收集这么多？”
朝颜接话道：“那有没有可能，他们是从秦都而来，为掩人耳目故意绕远，去到豫都境内再往锦云城来，所以出了锦云城却不着急去秦都？毕竟这么多的断肠草，恐怕也不想暴露行踪吧。”
清客低头深思了一会儿，仿佛想到了什么，“对了，这支商队是我在外贸司门口潜伏时发现的，当时其他商队的人进去后很快便出来了，只有这支商队耽误了大概一个时辰，出来时外贸司的主司还亲自将他们送至门口。你们说，这会不会也与外贸司有关？”
“假设他们真是来自豫都，那非同寻常之物，生长在不合时宜的地方，必定运用了什么非常手段，指不定……”
玉茗深吸一口气，继续说道，“指不定，也与我族人有关。传闻多年前，王端就曾让我族大量培育过此药，而结下的花种也不知他留存下来作何用。”
“这样，我明日一早便出发跟着他们，夕颜跟我一道前去确认他们的去向和行动。”清客说罢看向夕颜，夕颜点头会意。
“那朝颜就先留在锦云城中，与我们同去调查一下外贸司。”玉茗吩咐道。
众人微微颔首，便各自前去准备与歇息了。
她觉着有些不太对劲，回到房中便立即询问了花间，“你能详细给我说说这罂粟是什么毒物吗？”
“此药堪称万恶之源，一旦沾染后便难以根除，只得以药养之，服用之人心智渐失，形同废人。且此药价格昂贵，非寻常百姓所能承担，就算钟鼎人家也是入不敷出。”
“等等，也就是说，这药一旦沾染上可令人欲罢不能，逐渐变成行尸走肉，并且会让人倾家荡产？”
“正是。”花间觉得她的反应有些激烈，又问道，“你是不是想起什么了？史书中有记载过这种东西在蜀州现世吗？”
“不是蜀州，是秦都。”
“秦都？你的意思是，秦都出现过？”花间诧异道。
“对，小的时候父亲带我去听书，说书的总会提到这么一个故事。谁家孩子食用了这毒物，变成了吞金兽，万贯家财也能一夜之间化为虚有。父亲每每就会指给我看，城中那些看似破败的房子其实原先是富丽堂皇的深宅大院，都是因为误食了这毒物才变成这样。现在看来，这不是什么传说，乃是真实存在的。”
“那近些年秦都还出现过吗？”
“没有，所以我一直以为那只是大人们胡诌的传闻，只是为了让小孩不要贪吃罢了。”
“这样说的话，实则是为了警醒后人，那这毒害应该是解决了。”
“嗯，”她点点头，又联想到韦筠此时前来蜀州，而蜀州又出现了这毒物，莫非他是因为调查此事才来的吗？得想个办法试探一下他才是。
翌日，晨光熹微，清客与夕颜便出发前去跟随商队了。
这边玉茗也假扮城中花匠，正准备外出摆摊儿。便让朝颜与花间分头行动，看是否能从主司大人处获取到有用信息。
她前往外贸司门口，日过晌午，并未察觉有何异常，正准备松懈一下。
忽然感觉背后有人正在靠近，她欲转身与之搏斗，回头一看来人却是温