李怀树和他的护卫三人围击剑客。剑客剑法精妙，纵然方才和叶榕交手消耗了他不少的精力也让他负伤，心中滔滔的恨意燃烧着他，不死不休同归于尽的想法充斥着他的大脑，他的实力仍然比李怀树三人高许多。
两个护卫首先倒地。剑客嗤笑：“多管闲事的蠢货，学了点皮毛也敢和我斗？”
李怀树也负了伤，他不是剑客的对手，败在了剑客的剑下。剑客并不想要杀他，他的目标是叶榕。叶榕已经站不起来，只能凝神聚气，抛出隐藏在袖中的暗器。十余支金针同时飞出。剑客迅速格挡，还是被金针打中。
他本是不以为意，却忽然变了脸色：“有毒！”
这十余支金针，每一支都淬上了致命的的毒。剑客忍着痛楚，恨恨道：“自诩光明磊落的你，也会在暗器上下毒？呵，好，那就于尽！”
剑客的唇色渐渐变黑，他的五脏六腑有碎裂般的疼痛。他咬着牙，一步一步朝叶榕走去。薛明灿拿过叶榕的剑。叶榕倒下，她还没有。
可是这时，她却见剑客脖子溢出鲜血，睁着眼睛倒在地上。李怀树的剑尖流淌着剑客的血，不过这血很快便被雨水冲刷干净。
他身后的天地，一片阴暗。
“明灿。”叶榕唤道，“明灿。”
“师父！”恐惧就像这从天而降的雨，像天空遍布的乌云一样从四面八分包裹着薛明灿。她看着叶榕虚弱的神色，听着他痛苦的咳嗽，觉得有什么在发生改变。而她还没有做好这个准备。
“师父，明灿在这里。”
叶榕努力平缓气息，他的目光穿过雨帘落在薛明灿和她身侧的李怀树身上。
当年，他牵着她的手，带她走向这个广阔的天地；现在，他要走了。薛明灿才刚刚长大，
他有太多的牵挂。他没有时间再去教导她、保护她，这一生很快便要结束。
“明灿，师父要走了。”他艰难地说道，他清楚地感觉到生命在流逝，“你不要生气也不要恨，你要……你要开心，要过自己想要的生活。”
“我想要和师父回秋耶山！”薛明灿哭着喊道，“我只想和师父像从前那样生活！”
叶榕又一阵咳嗽，他苍凉地笑道：“师父……回不去了。”
“不会的，我们一起回去，我们一起回去啊！”
闪电划过天际，雷声响彻苍穹，叶榕听见了薛明灿的哭声，甚至感受到了混杂雨水而下的她的泪水。
“明灿，你不要害怕……风大雨大，”恍惚间，他看见了那一年薛府里弱小无助充满恐惧的薛明灿，他真是放心不下，可是现在他真的好累好累，“你要勇敢……往前走。”
叶榕闭上了眼睛，他还能感受到雨水打落的疼痛，真冷啊。然后，他再也感受不到周围的一切。他也听不见薛明灿痛彻心扉的呼喊。
薛明灿抱着叶榕渐渐僵硬冷却的身躯，一遍又一遍地喊着师父。
“师父，我们一起回秋耶山！”
这一切多么不真实，她兴高采烈离开京城，坐着马车行走在回秋耶山的路上，怎么会……
无助和恐惧伴随风雨而至，她听见李怀树在叫她，她泪眼朦胧，连声音都嘶哑：“怀树，我师父……”，
“明灿！”
薛明灿毫无预兆地倒下。在这个风雨交加的秋日，她失去了叶榕。悲伤和寒冷席卷而来。李怀树扫视那两位负伤的护卫，再看看昏厥的薛明灿和死去的叶榕。这里只有几匹马，一辆车夫早已不知所踪的马车。
再次醒来已经是阳光明媚的早晨，昨日的一切就像一场梦一样。这世界上哪里会有梦那么真实，寒冷是真实的，悲哀也是真实的。
李怀树拿着一碗粥进来，却看见薛明灿环抱着自己，坐在房间角落的地上，眼睛看着地上。
他把粥放在桌上，走过去半蹲在薛明灿的面前，要拉她站起来，薛明灿却不肯。
他叹息一声，坐在薛明灿的身边：“明灿，哭出来吧。哭出来，心里便好受多了。”
他等了许久，也没有听见薛明灿的哭泣。她的依然看着眼前的那一小块地，眼睛已经红了。李怀树轻轻地拍着她的背，什么也不说。
薛明灿的肩一抖一抖：“我没有师父了。”
“我没有师父了！”她“嗬”的一声哭了，把头埋在手臂间，将自己抱的更紧。
往事如此清晰，她记得六岁的时候叶榕带她离开薛家，对她说“以后的生活会不一样”。她真的过上完全不同的生活，她去过南方划船，去过北方骑马，在山上采药，在村庄的老树下看人下棋。她有世界上最好的师父，她过着最幸福快乐的生活。
慈恩寺的签文中写道，梧桐叶落秋将暮。叶落，指代的便是叶榕之死吗？