?“公正？”
“是的，公正。”黄石没有再继续说下去。
见黄石没有更多的谈性，赵慢熊也识趣地没有追问，而是谈起另外一个问题：“福建的理事会，说明年不会再给大人更多的钱了。”
“我知道这件事，”杨致远去世后，一些联络的工作就被黄石交给赵慢熊和张再弟，昨天黄石已经看过理事会的来信，他们声称新军所需要的巨额财政支持对福建来说已经是不堪重负，他们希望黄石能够让朝廷为新军在福建订购的武器付钱，而不再由南方的各个理事会补贴：“他们说的有道理，这两年来福建没有新建学校，给新军武器的补贴比给孤寡老人的赡养费还要多好几倍。北方太远了，这里的战争与他们无关，而且我本来答应只找他们要两年的钱，现在已经三年了战争还远远没有结束，是我食言了。”
“大人，可是新军需要这笔钱。”南方给的财政补贴数额非常巨大，虽然朝廷承担了一部分军械开支，但是大概也就够新军所需的两到三成，其余的差额都要分摊给黄石在南方的势力集团。而且赵慢熊很确定，如果黄石坚持，理事会最终还是会妥协的，他们既没有造成对抗的胆量，也没有这个实力。
“不再需要了，明年我们就会去南方了，”黄石的口气不容置疑：“等到新军到了南方，他们会愿意出钱的，因为那就是在保卫他们的家园了。”
“大人，有件事我一直想问，”以前赵慢熊认为理事会只是黄石用来筹款的一个敛财工具，后来认为是黄石用来扩大影响的工具，但如果是一个工具的话，那黄石不应该如此纵容理事会的反抗。虽然赵慢熊不知道黄石的全部部署，不过从他接管的这部分工作记录来看，他觉得黄石简直就是在鼓励理事会对抗他、损害他的利益、反抗他的权威：“大人到底想把理事会变成一个……变成一个什么东西？”
“你会知道的，现在对你说，你会觉得我异想天开，等你到了南方亲眼看见，你立刻就会明白的。”
……
已经是寒冷的十月，许平正带着军队向潼关进发，首先追上他的闯军是李来亨统帅的装甲营。
“李将军，江西的战况到底怎么是怎么回事？”见到李来亨后，许平立刻问起这个让他颇感迷惑的问题，从李自成的信上看，闯军对江西的试探进攻很不顺利，以致闯营上下都丧失了继续进攻的决心：“江西民风彪悍？不会吧，湘西民风彪悍我倒是听说过。”
“大将军你是没有亲眼见到啊，”李来亨说湖广的明军没有进行任何有力的抵抗，左良玉一路逃窜，逃到江西边界时被福宁军和江西兵挡住不许他入内，于是就转头逃向北方。等季退思和李定国抵达湖广和江西边界时，就发起了试探性进攻：“福宁军在正面抵抗，他们坚守各个要塞和城镇，他们在江西的表现完全变样了，前锋无隙可乘，每一座有城墙的镇子里都有坚强的抵抗。而农村……”
说到这里李来亨的脸上有些迷惑的神情，装甲营并没有投入进攻，实际上试探进攻后闯营就不打算再啃江西这块硬骨头了：“江西的男人，父子齐上阵，他们有大量的火枪，又熟悉地形，我们的前锋遇到无休无止的游击骚扰，而江西男人开枪的时候，他们的女人也都没有躲起来，而是母女媳妇一起在他们父亲、兄弟和丈夫身后给他们装填***。”
“嗯，难道朝廷不在江西抽税么？”许平感到有些不可思议，以往无论是在河南还是山东，闯营过处农民都欢天喜地，别说帮助官兵抵抗闯军，还会有很多人参军或是给闯军当向导：“没听说有这种事啊？”
“不知道，闯王和牛军师都认为江西百姓受朝廷的蛊惑太深了，既然如此闯王也不愿意硬打。”相对在中原和山东的作战，闯营前锋在这种游击战中损失不小，但绝对损失并不算太大，也远远没有超过容忍范围：“我军不适应这种战斗，我军士兵也多是穷苦的农民，江西百姓的游击对我军士气影响很大。”
“看来江南百姓还是过得要比中原好很多，不过没关系，我们自己做得好，朝廷的谣言也就不攻自破。”许平并不是很担心这个问题，相反松了一口气，闯营的势力不侵入江西就不会破坏李自成和镇东侯的约定：“湖广如何？”
“被左良玉洗劫一空，也不适合过冬了。”李来亨和许平想得差不多，他觉得现在南方的百姓还是把闯营当贼看，等到***明廷大义在手，这种恐惧和不信任自然会平息：“我军正在退出湖广。”
“回来也好，我军如果攻入关中的话，地盘就会扩大一倍，或许我们随后还可能会进攻山西、直隶，这些地方都需要部队驻守，现在我的兵力已经感到捉襟见肘了。”即使加上李自成的本部，闯营总共也就只有五万左右的野战部队，这么广大的占领地区里实际还是危机四伏，如果不打算流动作战而是守土不失的话，许平认为闯营全军回师也就是刚刚够用。
“大将军打算如何进攻关中？”李来亨见到许平的部队朝着潼关笔直进军，就问起他的打算。
“进攻潼关啊！”许平用一种理所当然的语气答道：“闯王给我的命令就是如此。”
“正面进攻潼关？”固然李来亨知晓李自成的命令，不过他还以为许平会另有计划：“正面进攻潼关恐怕不妥吧？”
“没有什么不妥，孙传庭此次出关，把潼关卫