?郭氏院虽然储粮丰富，但依然吃过野菜树皮。那粮食本是为郭图捐官的，是为郭氏以后铺路的，也是救助士子命的本粮。
看见左钰雅挖野菜的样子，郭嘉的脑子里不禁浮现孩提时浇菜的场景，泛起竹马摇的情感。那是和子衿不一样的喜悦，那里有他真实的经历，而不是想象。就如同此刻他们一起挖野菜。她总是在郭嘉最近的地方，虽然没有过多的话语。随之又被黄阿楚的美酒佳肴取代，贵族式的优越，郭嘉没有拒绝。因此郭氏族人也跟着小小地改善一把，看黄阿楚的眼光都不一样，甚至有人亲昵称之为小阿嫂。
郭嘉对黄阿楚是并不讨厌的，黄阿楚也懂得如何讨郭嘉的开心，顺便讨郭氏族人开心。这点牺牲她黄阿楚不在乎，现在酒已经是有价无市的奢侈品，她都能搞来，是小阿嫂喊得她激动不已。此时此刻也只有左钰雅一人吃着平常的粗茶淡饭。
进入冬季，郭氏族进一步下调伙食剂量，郭图为了笼络人心，一直是男女分别均量配给，他自己也不曾多加一丝一毫的优待，与族人同心同德。已经习惯酸甜五味子的郭嘉，也感觉饭少的可怜。但进入十月之后，黄阿楚也开始拮据，尤其是郭图的捐献，出乎意料地打乱了她的计划，去郭氏院也就非常少了。左钰雅每当看到郭嘉吃不饱的时候，她总是想法分出一部分来给郭嘉。
她道：“我是个女人，饭量小，你身体本来就不够好，不能再跟不上营养，这饥荒是一场战争。”
左钰雅的伙食比郭嘉的还少。郭嘉的面容依然惨白，而左钰雅却呈现出微黄。
十月十六，直到左钰雅起不来床的那天。郭嘉才明白：最容易忽略的那人总是默默地帮助他的亲人。
他犯了个常识性的错误，懊悔、害怕，他怕左钰雅从此再也起不来，他落下了有记忆以来人生的第一颗眼泪。由温到凉地滑落到嘴边的苦涩，如此贴切地表达了他变化着的心情。他握着左钰雅的手放到他的脸边。他好害怕她如其他学子一样就再也起不来。昏迷中的左钰雅感受到郭嘉的体温，费力地睁开双眼，努力再努力地去移动那沉重的手来擦拭郭嘉那嘴角的眼泪，她幸福地微笑。郭嘉看见她的笑，不自觉地跟着她的笑而笑。此刻的他们如果定格成画，那将会是最美的画面，流露除的最真挚的情感。
郭图风光的时候，郭嘉守候着差点失去的左钰雅，他付出的代价太大了，甚至差点失去那个最亲近的人。幸好雅妹儿醒来了，他也终于明白她在自己心中的位置。在左钰雅昏迷的时候，他的脑子里除了祈求她醒过来，除了担心后怕，其他的一切都不在了，统统的不在了，只感觉那人生如突然虚脱了一般，好在上天垂怜，让她重新回到了他的身边。那个曾经丰腴的她，此刻身子已变得轻盈而弱不禁风，只是脸上还未尽显罢了。郭嘉就这样守着再次陷入沉睡的左钰雅。
郭图看见这一切，告诫郭氏族人一定把左钰雅的身份保护好，防止小魔女黄阿楚嫉妒伤人。郭嘉为他付出的这些，让他感动而愧疚，他抱着被子和其他人挤在一起，留下单间给他们小夫妻。
郭嘉要的那一份口粮到底去哪儿了，还能让他的雅妹儿饿着。是戏志才，还是那傲骨的戏志才。
戏志才，在一个人面前是没有智慧和尊严的，那人正是他朝思暮想的红莲。红莲的飘香阁也在饥荒中停业，而她心里关心的依然只有那远方的情郎，何日能再见他的模样。郭嘉书信给红莲，要求她帮忙。戏志才是怎么也没有想到会有如此好的运气降临道他身上，能得到红莲的另眼相待。红莲一招呼，他是使尽气力匆溜溜地跑到红莲面前，已经忘记什么是饥饿，只是如讨好主人的哈巴狗一样的乖乖地摇着尾巴跑来了。
戏志才走进那繁华已不在的飘香阁，一切空空如也，静得再也找不到昔日高朋满座、莺歌燕舞的影子，饥荒中的飘香阁好似一位哀怨而痴情的弃妇，静静地等待着它的郎。正可谓：盛世门前闹哄哄，乱世温饱第一重。
他第一次走进红莲的房间，极度的渴望，难以掩饰地四下观望。红莲此刻正襟危坐，俨然一个端庄文静的大家闺秀模样，找不到歌姬的一丝fēng_liú。反而他第一次如此近地观看着他的女神红莲，颇不自在，白色的脸上泛起微微的红晕，一看到红莲的眼睛就低下头来，砰砰的心跳声难以掩饰他起伏的心情。不管红莲身份如何，在戏志才心中那圣洁不可侵犯的女神形象从未改变过。
红莲微笑着道：“戏公子才智高远，人言你放荡不羁，却也是一腼腆之人。”
戏志才稳定下心神，道：“红莲姑娘抬爱，幸福有点儿太突然，撞得志才现在还有点眩。”
红莲掩口一笑，惊讶地道：“原来公子也颇为风趣。红莲一直仰慕公子才学地很那，现在世道不好，闲暇时间很多，不知能否有幸请公子教书于我，每月三两次也行。”
戏志才不假思索，高兴地脱口道：“愿意啊，那正是在下求之不得的事情。”
红莲微笑着道：“那我就拜请先生了，这是我每月的聘粮，望先生勿推辞，本是不多。”
戏志才并未推辞，只要能见到红莲，红莲说什么就是什么，一月两次是多大的厚爱，顿时满足，只有解决了吃的问题，才能活着坚持下去，见到他心爱的红莲，饥荒中的爱，成为他活下去的最大动力，只是他