余墨痕愣了一下，就道，“难不成，作乱的队伍里也有偃甲可用？”
元凭之点了点头，带着她绕到一处军帐之中。
几具重型甲胄，连同几支形态粗犷的偃甲武器，被堆放在了一边，不甚整齐。其中有一些，已经给拆解得七七八八了。
余墨痕好歹也在机枢院呆了一段时间。她一看这些偃甲过于奔放的形制，就知道绝对不是齐国军队中使用的东西。
元凭之就道，“这是前几次交战的时候收缴来的。目前作乱的山匪所用的偃甲之中，战斗力最强的一种被称为‘铁硫车’，可攻可防，机动性也不错，很难对付，我们的战利品里，目前也还没有那一种。不过，单凭咱们眼前的这些，也足够让你了解一下对方的实力了。”
余墨痕刻意无视了偃甲上未曾完全处理掉的血迹，走到近前去察看，不由露出了吃惊的表情。
“这可真是奇了。”余墨痕道，“我原以为，这些山匪久居山中，即便有制造偃甲的本事，造出来的东西也派不上多大用场。现在看来……”
“没有想到，是不是？”元凭之叹了口气，道，“这些东西的形制已经很完整了。虽然算不上精良，更不可能和机枢院的精品相匹敌，但作乱的山匪既然已经能够使用偃甲，再加上地形上占优势，也足够打我们一个措手不及。”
余墨痕皱着眉头思考了一会儿，就道，“可是，这些偃甲又是如何获得动力的呢？千岁金不是已经被帝国垄断了吗？”
“帝国的期望当然是如此，但实际上，这也只是一厢情愿罢了。”元凭之笑了笑，道，“帝国号称独占了千岁金，千岁金却并不知道自己属于大齐帝国。”
“将军的意思是，”余墨痕尝试着解读道，“假如有人能够瞒天过海，避过官府的耳目，那么私自开采千岁金，甚至找到大齐帝国未曾发掘的矿区占山为王，也未必没有可能？”
“倒也不是这么简单。”元凭之循循善诱，“东夷、西凉，这都是盛产千岁金的地方。可是你有没有想过，为什么到了最后，这些地方的千岁金，却会被我们齐国人拿来使用？”
他有意逗余墨痕，所以依然刻意保持着在讲武堂做代课夫子时的姿态，看上去有点滑稽。
余墨痕忍住笑，掐了掐手指不准自己分心。她想了一会儿，就道，“是因为技术上的差距太大。比如在我们哀葛，图僳人虽然很早以前就知道千岁金的存在，但是从来没有钻研出使用千岁金的方法。而像勘探矿藏、开拓矿区这些事情，图僳人至今仍然缺乏必需的知识。我想，东夷应该也是如此。”
“你说得不错。除此之外，国力的强大支持也是不可或缺的。”元凭之道，“以雎屏山一带各支山匪的实力而言，或许能够招揽到一些技艺过得去的偃师，设计出这些形制完整的偃甲；但他们应该还没有足够的人力和物力，在大齐帝国的眼皮子底下，全凭自己的力量挖出足够支撑一支军队的千岁金。”
余墨痕点点头，“所以，这些偃甲所用的千岁金，应该是从某种渠道收集而来？”
“我想也是如此，不过我们现在还没有查清楚千岁金的来源。更麻烦的是，山匪的基业都在雎屏山一带，有的是力气跟我们捉迷藏；我们的军队却是长途跋涉而来，物资有限得很，经不起太长时间的消耗。”元凭之叹了口气，大概是真的发愁，顾不上他平日苦心维持的那副穷讲究的fēng_liú模样，随手拍了拍地席上的土，便盘腿坐下了，道，“依你看来，咱们该怎么办？”
余墨痕从前见惯了元凭之那种游刃有余的风度，很少见他这副形状，吃惊之余，又觉得另有一番洒脱。
直到听见元凭之问话，她才回过神来，有点不好意思地扯了扯头发，“我以为这次只是来历练的，原打算一切都听将军指挥……没想到，将军你这样博学的人，也会有犯愁的时候。”
“这话说的，好像我是个老学究一样。人无完人，我也有很多不懂的东西。”元凭之笑了笑，“何况学识是死的，战场却是活的，诡谲莫测，自然愁人。”
余墨痕想了想，小声道，“将军要是不嫌弃我见识浅陋……其实我倒也的确有一点想法。”
“哦？”元凭之来了兴致，笑道，“说说看。年轻人没什么拘束，有时候反而会有些独特的见地。”
“我听将军你的意思，最需要解决的，应该是粮食辎重的问题。可是这种兵略上的事情，我不是很懂，也不敢妄言，”余墨痕吞吞吐吐了半天，才说到正题，“只是关于偃甲，我有个浅薄的想法……咱们机枢院的思路，一直都是尽量把千岁金改造成稳定的动力，越可控越好；可是以千岁金原本那种极不稳定的状态，爆炸时的威力其实是很惊人的，为什么不能利用起来呢？”
她说着就觉得，自己真是日渐地冷血了。
弋小艄临死前布置的大型爆炸那般骇人，留在她心里的那些难以磨灭的印象，如今居然也成了她灵感的来源。
元凭之毕竟没有经历过飞庐溯风上的事故，不可能想到余墨痕千回百折的心思。余墨痕看他的样子，估计元凭之只是觉得这个想法有点幼稚。
元凭之摸着鼻子笑了笑，就道，“那是因为千岁金太贵了。在配方足够精准的情况下，普通的火药做成的炸药，威力也同样可以达到普通人难以想象的程度。如今千岁金的库存连年吃紧，是