李妈妈想，既然要讨好康琇茹，索性陪着她一起拖延时间，便趁出去催饭菜的空档，回明华堂跟赵妈妈禀报了一声，顺便还在赵妈妈面前保证将三姑娘收拾妥当了再带来明华堂。
赵妈妈稍稍想了想，便同意了，本就想唬得康琇茹自愿去做妾，如果不用二太太威逼，只需李妈妈利诱就能让康琇茹点头，那就再好不过了。
于是李妈妈回到霜菊院，亲自服侍着康琇茹用晚膳，康琇茹担心再次被下药，连屋里的茶水都不喝，更别说菜食了，拿着筷子装模作样的拨弄了几下便让撤了下去。
自以为已经掌握了康琇茹心中想法的李妈妈也没多想，饭食撤下后又主动帮她更衣打扮，不但帮她梳了俏丽的双螺髻，甚至化了个明艳的淡妆。
在这期间，李妈妈更是不失殷勤的暗示了康琇茹一番，甚至装作无意的讲了几个她认为做妾做的很富贵很成功的例子给康琇茹听。
康琇茹一副似懂非懂的模样，任由李妈妈摆弄。
终于，在戌时的漏斗里滑落最后一粒沙子时，打扮得光鲜亮丽的康琇茹在李妈妈等人的簇拥下踏进了明华堂的大门。
站在明华堂的大门前，康琇茹有种错觉，她不是去受罚的，而是被老鸨精心打扮后带出去侍客的。
明华堂是康府后宅的正院，比起霜菊院足足大了三倍有余，坐北朝南，两进院落，大大小小的房屋加起来二十几间，光是伺候的婢女婆子就有四十几人。
除去协理乔氏掌管钱物人事的奶乳娘赵妈妈和协理乔氏掌管内宅日常琐事的秦妈妈，另外还有四个一等丫鬟，八个二等丫鬟，十二个三等丫鬟和洒扫杂役小罗罗不等。
乔氏出身名门，家里从小就往当家主母方向培养，这明华堂里大半婢女婆子都是娘家陪嫁过来，对乔氏忠心耿耿不说，言行举止还颇为严谨，每次康琇茹来明华堂请安都有一种衙门升堂的压抑之感，今日更甚。
一路走来，明华堂内安安静静，偶尔有扫地的婢女碰见，也都低着头跟她行个礼便迅速让开路来。
想来这也是为什么乔氏要把她弄到明华堂来处置的原因，整个府里，唯有明华堂是完完全全在她乔氏的掌控范围内，在明华堂里，无论事情闹得多大，她乔氏一句话就能抹去所有痕迹。
其他地方就不一定，以大伯母文氏跟乔氏的不和，今日她乔氏说了什么话，明日文氏就能全部翻出来不说，还得给她添油加醋，让乔氏下不来台。
二等丫鬟喜鹊早在康琇茹进明华堂大门时就眼尖的跑去跟乔氏通报，康琇茹刚上正屋门前的台阶，喜鹊就撩了帘子出来：“三姑娘请进吧，太太已经等候多时了。”
“多谢喜鹊姐姐。”康琇茹没有急着进去，拉了喜鹊袖子笑问道：“姐姐可否告知，二伯母用膳了吗？”
毕竟是府里的三小姐，就算知道她犯了错太太要处罚，这会儿也没有摔脸色的道理。
一来康琇茹具体犯了什么错，她也不清楚。
二来康琇茹问的问题也很平常。
喜鹊略想了一下就如实答道：“太太已经用膳食过了。”
康琇茹见此，心中已经有了计较，看来乔氏并未在下人面前露口风，不然喜鹊哪里敢和她多说话。
康琇茹道了谢，就着喜鹊撩起的帘子进了屋。
李妈妈也跟着进去。