楔子就是鞋子，可有可无的，因为没有鞋子光脚也能走路，喜欢光着脚走路的人可以从第二章开始看。
八百里伏牛山巍峨高耸锦峦叠嶂，如一条横亘中原大地的巨龙，绵延到了南都城地界被南阳盆地生生截断了，山峰虽然依旧陡峭高耸，却少了些许连绵不绝继续蜿蜒下去的气势，只剩下了鲤鱼垛突兀地耸立在那里，清凌凌的白河水从伏牛山深处流出来，绕着鲤鱼垛划了个优美的弧又向东南流向了盆底，让鲤鱼垛看起来果然像是一条跃出碧波之中的鲤鱼，整个鲤鱼垛就像是一幅绝妙的山水画卷的边缘突然收笔，但是依然留足了余韵，成为这幅旷世山水长卷最精彩的一笔。
关于鲤鱼垛这里还流传一个优美的传说——
天上的七仙女在银河里沐浴的时候，银河里的一条鲤鱼乱游乱闯冒犯了某一位仙女，亵渎了沐浴的仙女足以油烹红烧了它三次，不过这条鲤鱼的行为有些暧昧下流，这位仙女也不好意思启奏玉帝将鲤鱼明正典刑，那条亲近了芳泽的鲤鱼不知道是幸运还是倒霉的鱼没有被明正典刑，但是被盛怒的七仙女扔下了凡尘，化成了鲤鱼垛。小鲤鱼觉得冤啊，鱼儿水中游是天经地义，这不是我的错，就是错也该是一个旖旎美丽的错······所以鲤鱼头不屈地昂首向天，使鲤鱼垛就显得突兀高耸，整个鱼身弯曲如勾，鲤鱼尾轻摆连着莽莽群山。
汉王寨村就在鱼身的正弯处，也叫鲤鱼村，其实真正的汉王寨是在鲤鱼垛顶，真真实实是一个山寨。
关于汉王寨还有一个优美的传说，一个接近真实历史的传说——
西汉末年，王莽篡政，南阳的皇族刘寅、刘秀兄弟起兵讨逆，起兵初期，王莽兵强马壮，刘秀的兵马失利，就从南都城退入了伏牛山，就在鲤鱼垛上筑寨招兵买马，不但是因为鲤鱼垛地势险要，更是因为地理位置很重要，鲤鱼垛往南不足三百里就是当时天下有数的大邑南阳，占据鲤鱼垛可攻可守。刘秀驻兵汉王寨之后各地英豪纷纷来投，没有多久兵马如滚雪球似的壮大了，他手下最有名的勇将二十八星宿就有多人是这时候投靠的，于是刘秀兵出鲤鱼垛收复汉家河山，最后终于重夺大汉天下，建立了东汉王朝。所以，伏牛山一带千百年来一直流传着王莽追刘秀的脍炙人口的优美传说。
刘秀在鲤鱼垛驻兵的山寨后来就叫汉王寨，就连山脚下的鲤鱼村也叫汉王寨村了，可见汉王寨村的历史相当悠久。
千百年来风剥雨蚀鲤鱼垛的汉王寨早已经破落了，大段大段的寨墙已经成了残垣断壁，不复当年汉皇刘秀驻兵时雄关漫漫的气势，不过仍能依稀看出当年山寨的规模。
汉王寨位于鲤鱼垛峰顶，易守难攻，而且是南都城、玉州、鲁州三不管地方，出山就是富饶的大平原和无数繁华的村镇，后面就是伏牛山的深山老林，可以进退自如，历朝历代都不缺少官逼民反，所以，这里一直就是绿林好汉傲啸山林的老窝。
话说中华民国建立后，虽然说已经推翻了清廷，但是，这时的天下并没有安定，各系军阀割据，战乱不断，大军阀窃国，小军阀抢地盘，溃兵土匪们就抢掠百姓，赋税你收罢来我再收，如雨后春笋节节攀高，弄得天下乌烟瘴气地民不聊生，活不下去的老百姓也只好去做土匪，做了土匪再去祸害老百姓，所以，土匪就越来越多了。
而中原自古以来就是兵家必争之地，兵患天灾，民不聊生，土匪自然就多，很多时候就分不出来哪是兵哪是匪，盘踞在山寨就是匪，攻进了城镇摇身一变就成了兵，往往是兵匪难辨，再加上蝗虫和黄河水患成了中原的三害，而土匪尤甚，连史书上都说“中原土匪乱如麻”。
清末至民国年间中原的匪患起因史料上也有记载：自庚子(1900年)以后，百物昂贵，官员贪腐更甚，百姓谋生日艰，游惰日众，富者率入于贫，贫者率流于盗，十百成群，昌言不讳，盗风之盛，甲于各省，而豫省更有蝗灾和黄灾，民愈难安，年轻力壮者为匪为盗者近半，老弱病残者多沦为乞丐。（详情请参阅附录中的相关资料）
而中原的南都城更有八百里伏牛山横亘绵延，山高林密，太平时节，这里成为高士隐居坐禅之地；一旦遇到乱世，便盗贼蜂起，深山密林遂成土匪滋生之摇篮。南都城所属四州四县（玉州、鲁州、唐州、峡州、邓城县、宛北县、南都城县、西岭县）的大小山头几乎都有土匪盘踞，简直是多如牛毛，人众势大者成百上千人枪，人少者只有三五人。
明末，李闯王义军由陕入豫，而所谓的义军其实就是流寇，每到一地烧杀抢掠，中原百姓面对闯军要么从贼，要么反贼，也就是武装起来自卫自保，这就为中原近代的百年匪患埋下了祸根。清末民初，军阀混战，再加上天灾，一直未绝迹的匪患终于泛滥起来，而这一次中原匪患汹涌澎湃，猖獗到了无以复加的地步。
到了民国二十年代，盘踞在鲤鱼垛汉王寨的就是土匪黒鹞子陈老黑一伙。大当家的陈老黑是南都城丁家镖局总镖头丁开山的弟子。丁家镖局是中原最有名的镖局，而丁开山是少林最出色的俗家弟子，一身软硬功夫甚是了得，在江湖上名头不小，人称“神拳震八方”，但从绰号看就知道他的名头在江湖上是何等响亮了。陈老黑的功夫在丁开山徒弟中虽然不是出类拔萃，但是也不差，不然他也不能成