夜半，祈祷的人们依然不顾官兵的劝阻，执意守在收容所外。
他们有人带来了家中仅存的吃食，有人带来了祖传的宝贝，有人带来了亲手缝制的衣物，恳求官兵将这些东西转交给圣女，以表达自己感恩的心情。
有关圣女救人的故事，便在聚集起来的人群间的口口相传之中，被不断添油加醋，传得神乎其神。
消息自然也传进了收容所里。
许靖一听就从床上跳了起来，难以置信地惊呼出声：“救人的分明是我们，怎么到头来大家又把功劳都记在了她身上？”
煦和似乎并不意外，一边给薛谦写信，一边头也不抬道：“话不能这么说，人家也确实有所付出，算不上抢了咱们的功劳。确切来说，我们这次应该算是合作制胜。”
“但是在别人眼里看来，就好像我们成天吃白饭，她的神力都是天赐的一样。这帮人真的愚昧无知得可怕……不行，我得跟素帛说道说道去，让她把来龙去脉解释清楚。”许靖说着，披上衣服就要往外走。走到门口，发现煦和不起身，又疑惑地问，“你不一起去吗？”
煦和摇摇头，道：“还是这封信比较重要。”
许靖不以为然。在他看来，眼下没有什么事情能比澄清真相更加重要。功劳总是被三清教抢走，他真的受够了。
当他大步流星来到素帛的住处的时候，发现不知何时皓君已经从神庙回来了，正在门口跟长清说着什么。皓君一见到他，就有意想要上前拦截，却又被长清劝阻。
许靖对一派儒雅之风的长清还算有点好感，对他笑了一下。
长清也报以微笑，道：“圣女刚出去见过外面的灾民，有些疲累，望公子有话尽快说完，好教她早些休息。”
“在下明白。”许靖一听，爽快地表示，“就是有几句话问一下。”
说完，他和长清二人友好地作揖示意了之后，才叩开了素帛的房门。
素帛正背对着他，坐在桌前，对着铜镜梳理自己披散开来的如瀑乌发。
许靖甚至都不知道这面镜子是什么时候变出来的，只听素帛自己一边照镜子，一边自言自语道：“来的时候总觉得行李比皓君多了许多，今日才发现，居然还带了这些派不上用场的物事。你说既然带都带了，总不能白背一趟，还是拿出来用用为好，是不是？”
许靖被她说得有些摸不着头脑，只得敷衍地应了一声：“嗯。”
素帛放下玉梳，转过身，朝他笑笑，道：“你坐。”
房间里的烛火跳跃，映外柔情似水，笑容一荡，仿佛所有愁云都能被洗尽，又好像满湖春光，诱人沉醉。
许靖怔怔地看了一会儿，方才轻咳一声，掩去尴尬，摸了摸发红的耳朵，道：“不了，我就说几句话。”
于是素帛也不勉强，二人一站一坐，隔着烛火四目相对。
许靖问道：“听说你方才出去过了？”
素帛点点头：“灾民们太热情，不出去露个面不太合适。”
许靖表示理解：“的确，那你是怎么跟他们说的？”
他问这个问题的时候眼神闪烁，似有期待。素帛却好像没听明白，反问：“关于什么？”
“关于怎么治好瘟疫的事啊。”许靖道，“有没有说清楚？”
素帛把玩着玉梳，点了点头，低眸也敷衍地回了声：“嗯。”
许靖便好奇地问：“那么究竟是怎么说的？解释用一种病去治疗另一种病的原理了吗，他们听明白了吗？我就是有点担心你说不清楚，还特地想来再给你讲解一番呢。”
他激动地说完，看看素帛不停地将梳子翻来转去，似乎听得心不在焉的样子，不由感到失言，挠挠头，小心地问道：“生气了？我不是说你笨的意思，只是觉得他们太蠢了，油盐不进的。”
素帛点了点头，又朝他微笑，表示自己并没有在意这些，而后注视着他，整理了一番心情，开口道：“没有。”
“什么？”许靖不明白。
“我的意思是，我没有说这些。”素帛深吸一口气，道，“他们是怎么认为的，我就是怎么默认的，并没有试图纠正，或是改变他们的想法。”
许靖皱起了眉头，感到不能理解。
“我觉得这是他们需要的东西。”素帛解释道，“不是真相，而是希望。没有被天神所抛弃，能够重拾信心生活下去，被原谅，被拯救的希望。”
这番话从她嘴里说出来，令许靖深感惊诧，眉头紧锁道：“可是你明明知道，所谓的惩罚，一开始就是不存在的。既然不存在天谴，原谅一说又是从何谈起呢？”
“我不知道。”素帛敛眸，道，“这一切的发生究竟是偶然还是冥冥之中自有定数，我并不知道。并且，我觉得这些连我都说服不了，觉得其中有许多模棱两可之处的理论，势必也是说服不了他们的。既然如此，何苦为难彼此呢？他们按照自己的理解去相信，现在也能过得也很好啊。”
许靖看着这个同自己说话的人，感觉一夜之间就好像换了一个人似的。如果他也相信鬼神之说，相信有灵魂，这一刻一定觉得她被旁的什么人附了体了才是当下最合理的解释。可惜他不信，所以找不出任何一个能够说服自己的理由。想来想去，只能认为，先前的一切都是自己看走了眼，强烈的失望与悔恨之情油然而生。
“我看不是他们的需要，是你的需要吧？”
由于觉得过于可笑，他甚至