且说京城任职枯燥而乏味，众好汉久处江湖，懒散惯了，短时间难以习惯。幸得皇帝恩宠，隔三差五召来相聚，一起喝酒谈心，寻欢作乐，不知不觉又过了一月有余，倒也逍遥快活。
这一日傍晚，等众好汉散席离去，内阁大臣李东阳来见正德皇帝，手中持一奏本，呈递上前，道：“此乃文武百官联名弹劾袁霸、牛飞等人的奏折，本该明日早朝时禀奏，老臣思虑良久，先给皇上过目。”
正德不悦地接过奏折，粗略翻阅便将奏折盖上丢于一旁，怒道：“这些人帮助朕抵御外寇、扫平叛乱、铲除刘瑾，有赫赫之功，如今文武百官竟要将之罢黜……好一个‘狡兔死，走狗烹’，文武百官想令朕背负不仁不义的骂名？”
李东阳摇了摇头，说道：“老臣连夜面见皇上，就是不想在明日早朝上奏此事，让皇上背负不义之名。”正德缓和颜色，李东阳接着道：“礼部弹劾邱重文、梁和顺尊卑不分，与皇上称兄道弟，混乱君臣之礼；翰林院弹劾白清逸，学识浅薄，名不副实；御马监弹劾牛飞，骄横跋扈，行事粗鲁，无端殴打养马的太监；内务府弹劾袁霸于御花园里小解，被宫女撞见，大伤风化；这些江湖好汉性格耿直，初入朝廷为官，难免受到嫉妒与排挤，好在被弹劾之事也算不上什么大错……老臣所虑的是，皇上不该常与人饮酒为乐，以致虚度年华，荒废政事，皇上才铲除了奸贼刘瑾，得文武百官拥戴，更应励精图治，胸怀天下！”
此言正中下怀，正德何曾不想成为一代明君，传颂千古，思及近日之作为，不禁暗恨自责，说道：“朕自幼受奸贼引诱，养成好逸恶劳之恶习，若无先生提醒，险又深陷其中，今后当逐一改正。”
李东阳点头捋须，微微笑道：“皇上能如此想，乃天下百姓之福。”又谏道：“袁霸、牛飞、李邦武等人功勋卓越，决不能罢黜，只是这些人生性鲁莽，意气用事，迟早得罪于人，实不宜在京为官，依老臣之见，可将这些人调离京城，乃一举两得之法。”
第二日早朝，诏书即下：北漠鞑靼窥视中原，派遣虎将镇守边关，授李邦武昭勇将军，邱重文怀远将军，镇守宣府镇；授袁霸明威将军、牛飞武德将军，镇守大同镇；授梁和顺、林晖为上骑都尉，镇守延绥镇；授白清逸宁夏卫指挥佥事；望众将齐心协力，不使北方鞑靼踏入我大明半寸疆土！
“好哇！”只见袁霸在朝堂之上欢呼雀跃，拍手叫好：“俺与鞑靼有不共戴天之仇，皇上要俺去边关杀鞑靼，俺求之不得！”
众人叩谢隆恩，唯白清逸请辞，道：“臣父母年迈，无人奉养，现已阔别两载之久，不忍离别之苦，恳请皇上恩准微臣辞官回乡，待父母百年之后，定当报效朝廷，为主分忧。”所谓百善孝为先，正德赞其孝义，思虑片刻又道：“白爱卿乃江南人士，正好扬州知州一职空缺，由你担任，一来可以陪伴双亲左右，二来不负爱卿一身才华。”又叮嘱道：“白爱卿文武双全，在学习经史子集的同时，不可落下武艺及谋略。”白清逸谨遵圣命，叩谢皇恩。
临行将近，正德设宴送行，这一场宴没了往日的喧嚣，多了一份忧伤之感。酒散后，众人各奔东西，挥泪道别。
且说白清逸拿了任命的文书，往扬州走马上任，身上不带重的行李，也不带随从，仅一个人牵着白马哒哒而行，可谓春风得意马蹄轻，一路上游山玩水，不紧不慢行了将近两三个月，才到了扬州。正值初春时节，百花盛放，白清逸心情大好，骚情又至，吟道：
淮左名都，竹西佳处，解鞍少驻初程。
过春风十里，尽荠麦青青。
自胡马、窥江去后，废池乔木，犹厌言兵。
渐黄昏，清角吹寒，都在空城。
杜郎俊赏，算而今、重到须惊。
纵豆蔻词工，青楼梦好，难赋深情。
二十四桥仍在，波心荡、冷月无声。
念桥边红药，年年知为谁生？
不知不觉行到瘦西湖，但见碧水烟柳，桥边芍药，山黛隐隐，凉风轻轻，遂唤来一只乌篷船而上，问道：“敢问船家，船上可有酒菜，给小生将就着吃点？”
船夫在瘦西湖以摇船为生，自然知道那些墨客骚人的调调，热情地道：“菜可以将就着吃，这酒嘛，公子可万万将就不得……”边说边将酒菜准备停当，又指着桌上的一壶酒说道：“公子请先尝尝这‘烟花醉’的味道如何？”白清逸迫不及待地喝了一杯，连呼好酒。船夫很是得意，一边摇着船，一边说道：“‘欲作逍遥游，烟花醉心房。’这烟花醉呐，别处是喝不到哩……”
白清逸喝了数杯，人已微醉，但觉风和气爽，悠然惬意，遂得诗一首，吟道：
扬州好时节，晓风柳叶轻。
今朝醉入梦，此生不愿醒。
船夫摇船之时，习惯与客交谈：“扬州有三宝，公子可知？第一宝嘛，当属这瘦西湖了，自古不知有多少才子佳俊，墨客骚人流连忘返；第二宝便是公子喝着的烟花醉；至于第三宝嘛……”船夫却是故意卖了个关子，非得白清逸问第三宝是何物？船夫才答道：“这第三宝非是物品，却是一个人。”
白清逸惊奇问道：“不知何方圣人可为扬州之宝呢？”
船夫笑了笑，答道：“第三宝是一名女子，乃莳花院的云黛姑娘！听闻这云黛姑娘卖艺不卖身，容貌长得国色天香，倾国