?太极即是阐明宇宙从无极而太极，以至万物化生的过程。其中的太极即为天地未开、混沌未分阴阳之前的状态。
易经系辞：“是故易有太极，是生两仪”。
两仪即为太极的阴、阳二仪。
同浑沌哲学一样，太极观念这种迷离恍惚的看待万事万物的现象和本质的人生态度，以及这种思维方式本身，实则包涵着清醒睿智的哲思，其终极目的是希望人类活动顺应大道至德和自然规律，不为外物所拘，“无为而无不为”，最终到达一种无所不容的宁静和谐的精神领域。
《易》中有“古者伏羲氏之王天下也，仰则观象于天，俯则观法于地，观鸟兽之文与地之宜，近取诸身，远取诸物，于是始作八卦”的内容。意思是成卦的过程，先是有太极，尚未开始分开蓍草，分蓍占后，便形成阴阳二爻，称做两仪。
二爻相加，有四种可能的形象，称为四象。由它们各加一爻，便成八卦。
太极在道家一般是指宇宙最原始的秩序状态，出现于阴阳未分的混沌时期之后，而后形成万物的本源。
太极生两仪，便是由太极的分化形成天地的过程，两仪，即是天地，亦可是阴阳。太极的概念经常与易学一起出现。
道门易有自己的独特体系，太极的概念是道门易的宇宙论、修养理论的重要基本概念。
太极图有很多种，诸如先天太极图、古太极八卦图等。
历经流传至今，各图唯有先天太极图以及古太极八卦图人尽皆知，因此，现代人所称的“太极图”即“阴阳鱼图”或“天地自然之图”，现代人所称的“太极八卦图”即古太极八卦图范式，甚至往往将“太极八卦图”简单的称之为“太极图”。
太极，华夏古代哲学用以说明世界本原的范畴，曰：“大道，在太极之上而不为高；在六极之下而不为深；先天地而不为久；长于上古而不为老”。
太，即大；极，指尽头，极点。物极则变，变则化，所以变化之源是太极。
关于太极的含义，有以下几种解释：
一、指宇宙最初浑然一体的元气，人曰：“太极谓天地未分之前，元气混而为一。”
《易》曰“有形生于无形”，提出“有太易，有太初，有太始，有太素”四阶段来解释“易有太极”。
以未见气时为太易，气初为太初，形之始为太始，质之始为太素。气形质混然一体而未分离的状态，称之为浑沌。
浑沌之物即是古人所说的元气。以元气未分状态为太极，赋以其原始物质的含义。
二、以虚无本体为太极，解释为“大衍之数，其一不用”。
说“不用而用以之道，非数而数以之成，斯易之太极也。”以“一”为太极，认为此“一”不是数，而是“无”，“无”为四十九之策数形成的根据。
三、大衍之数的四十九数未分为太极。曰：“四十九数合而未分，是象太极也。今分而为二，以象两仪矣。分揲其蓍，皆以四为数。一策一时故四策以象四时也。”
对大衍之数的论述及其太极说，不以不用之一为虚无实体，以四十九数未分为大极，并且认为八卦涵蕴在大衍之数中。
四、以阴阳混合未分为太极。《文》曰：“无极而太极，太极动而生阳，动极而静，静而生阴，静极复动，一动一静，互为其根，分阴分阳。两仪立焉。”
五、太极也指：“一阴一阳之谓道”也正是对太极的解释。那么何为道呢？指天道，地道，人道。万事、万物都有两面，并且不断的变化，也有一定的关联。
天道、地道大家根据证明并理解。关键是人道，人道又主要就是指思想，思想决定了行为、态度。讲的也是大家在尊重自己的思想，尊重自然规律。
学会控制情绪，如不生恶念，不怕恶念。
《易》有曰：“易有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦。”
何谓太极？
“太”有“至”的意思；“极”有“极限”之义；“太极”就是至于极限，指的是宇宙演生阶段中阴阳尚未分化的最初形式。
故而，从严格意义上来讲，阴阳鱼形环转相抱的太极图，并不是用来表达太极形象的图，倒是其原名“天地自然之图”（表达阴阳二气自然流转）比较贴切；而想要表达太极形象，一个空空如也的灰色圆形似乎就足够了。
太极图被称为“第一图”。从殿梁柱，到太上道祖楼观台、道观的标记物，至道士的道袍，到算命先生的卦摊；从医学、气功、武术及传统文化等等，太极图无不跃居其上。
这种广为人知的太极图，其形状如阴阳两鱼互纠在一起，因而被习称为“阴阳鱼太极图”。
“太极图”既然流行得如此久远、如此广泛，自然它的起源和流变问题就成了人们的兴趣焦点。
在考察它源流之前，应弄清楚“太极图”的名称和图形的关系问题。
这里有两种情况，一是同一名称，却指不同图形，被称作“太极图”的除了阴阳鱼图形外，还有五层图形、空心圆图形、黑白半圆图形等，实际上后几种图形被称作“太极图”的时间大大早于前者；一是同一图形，却有不同的名称，如阴阳鱼“太极图”，早期称作“先天图”、“河图”、“先天自然河图”、“先天自然之图”、“古太极图”等；五层“太极图”又称“无极图”、“太极顺逆图”、“太极顺生图