说到约翰尼斯·开普勒，人们首先想到的就是他是一个著名的天文学家，因确立了行星运动三定律,发展了哥白尼的日心说，而被科学史家誉为“宇宙的立法者”，为了纪念他在天文学的发展所做出的伟大贡献，著名的开普勒太空望远镜就是以他的名字命名的。
但很多都不知道的是，开普勒的母亲曾经在1615年因被怀疑为女巫而入狱，《天文学家的女巫案》这本书讲的就是开普勒为母亲奔波辩护的那段惊心动魄的故事。
本书的作者是尤林卡·罗布莱克，作为剑桥大学教授，罗布莱克在讲故事的同时，还以生动的笔触向人们揭示了那个社会的希望与恐惧1615年12月，开普勒收到了一封妹妹寄来的信，信中说到：
我们的母亲卡塔琳娜·开普勒被诬陷为女巫，虽然母亲立即以诽谤罪将这些人告上了法庭，但指控母亲的人实在太多了，现在符腾堡公国莱昂贝格的长官也参与进来，事态非常严重。
收到信的开普勒急坏了。
那时的开普勒是罗马皇帝鲁道夫二世的皇家数学家，声望如日中天，此时他回到家乡就与母亲的“女巫案”撇不清关系了，这势必会影响他的声誉，但为了母亲的安危，开普勒已经顾不上这些了，他立即给莱昂贝格的长官写了一封请愿信：
“我的母亲年级已经很大了，所以平日说话有些口无遮拦，像好奇和怨恨别人这些所谓的罪过，在兰昂贝格也是司空见惯，但单凭这几点就用这种残酷的方式冤枉她、迫害她，这是极不公平的。”
除此之外，开普勒还在信中表达了希望能让母亲到林茨与自己同住的想法，希望由他亲自为母亲辩护的请求。信寄出去以后，开普勒以最快的速度回到了家乡莱昂贝格。
开普勒这么焦急是有原因的。
开普勒
在15-17世纪的欧洲，爆发了两次大规模的猎巫运动。
第一次猎巫运动发生在15-16世纪，主要集中在法国和意大利。第二次猎巫运动则发生在16-17世纪，德国、法国、瑞士和苏格兰是这次运动的重灾区。
开普勒所处的年代正好就是第二次“猎巫运动”的高潮。
“大致在1590年，1610年，1630年和50年代，大部分德意志地区都被一股猎巫的潮流所淹没，期间受害者不计其数。”
在“猎巫运动”中，被指控为巫师的人有这样几个特点。
一是女巫的数量远远高于男巫的数量，其中，年龄超过50岁的寡居者占到了女巫总人数的50以上，没有丈夫，就意味着在法庭上没有人为其辩护，审判也会比较顺利的进行。
第二个特点就是脾气不好的女性，因为脾气不好的人很容易遭人怨恨，所以每当发生灾祸，人们就会回想起这些脾气不好的女性，从而把她们当成女巫告上法庭。
开普勒的母亲与这两个特点都非常吻合。
开普勒的父亲死于战场，开普勒和他的几个兄弟姐妹都是母亲一个人抚养长大的，常年的艰苦劳作，又要抚养几个孩子，有时还要被迫卷入一系列的争吵，脾气自然也就不会好。
想到这，开普勒和他的弟弟克里斯托弗在另一封请愿书中写道：
“我的母亲已经70多岁了，几乎可以算得上是莱昂贝格最年长的女人。在此之前，她一直都享有良好声誉。”
开普勒的这封具有高超技巧的请愿书得到了长官的心，允许开普勒将母亲著名心理学家勒庞在他的社会心理学巨著《乌合之众》中提出了一个“群体即无意识”的概念：
“个人思想和感情因暗示和相互传染作用而转向一个共同的方向，以及立刻把暗示的观念转化为行动的倾向，他不再是他自己，他变成了一个不再受自己意志支配的玩偶。”
“猎巫运动”又何尝不是一种群体无意识的行为。
厄休拉的哥哥都是公职人员，所以厄休拉在莱昂贝格颇有势力，她一边借着自己的人事网向埃因霍恩施压，一边向普通民众大肆宣扬卡塔琳娜是个女巫，还下咒让她跛了脚。
在那个年代，科学普及率本就不高，受过高等教育的民众就更少了，加上巫师信仰根深蒂固的影响，人们很容易就相信了厄休拉的话，比如一个马具商就说仓库里的一只猫是卡塔琳娜变的，一个屠夫腿疼则说是卡塔琳娜下了咒。
1.当谎言得到了肯定，就总会有人附和。
一个小学老师称十年前，卡塔琳娜邀请他到家中读信，读信的过程中，喝了一杯卡塔琳娜递过来的酒，第二天他就感到大腿疼痛难忍。
一个名叫克勒布尔的女性说，她家聘请的裁缝在午夜时分，看到卡塔琳娜突然从床上起来，对她说自己是巫师。
一个制砖的工匠听了厄休拉的话后声称，前几天，卡塔琳娜从自己家门口路过的时候拍了一下女儿的手臂，第二天，女儿的胳膊就失去了知觉。
.当谎言被大幅度扩散，就会有越来越多的人成为说谎者，以讹传讹说的就是这个道理。
所以当卡塔琳娜被指控为女巫后，一下子就涌出了20多个证人，都声称能证明卡塔琳娜是女巫，换句话说就是，在告发卡塔琳娜的事件中，人们已经把把证明卡塔琳娜是女巫不自觉的当做自己的义务和一件充满“正义”的事。
跨时代意义的辩护
作为一名科学家，开普勒思维极其缜密，尤其擅长提前预判对方观点并在自己的论证中进行反驳。
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