?霍青桐大败清兵后伤心出走。
陈家洛心存内疚，带着香香公主一路追赶，先后遭遇狼群、张召重和关东三魔。正邪两道联手抗击恶狼，险象环生。
霍青桐赠送给陈家洛的短剑，古老相传，剑中蕴藏着一个极大秘密，一向无人参透得出。却在陈家洛和恶狼生死决斗之时解开了这把短剑的秘密，谁能想得到这柄锋利的短剑竟是剑内有剑？第二层剑鞘里面有一粒白色的蜡丸，蜡丸里面是个小纸团，摊开纸团，却是一张薄如蝉翼的纱纸，纸上写着是古文回字，还有地图。这地图就是埋藏有无数财宝的大漠古城的地图。
那古城离此并不远，霍青桐提议去古城躲避狼群。于是陈家洛三人冲出狼群，群狼紧追不舍，见到三人引走了狼群，张召重和关东三魔虽然可惜两位美人，但还是庆幸能活命。
陈家洛三人逃进古城，虽然古城就像个迷宫，能困住人却困不住狼，狼群还是锲而不舍的靠着鼻子，找到了他们的所在，紧追不放。三人只能躲进古城正中的白玉山峰之中。这白玉山峰内里另有乾坤，里面竟然被挖空还造了一座宫殿！宫殿里有许多尸体，估计是外来入侵者和三古城主人产生了争斗，而古城主人利用这座山峰下面的磁山杀光了来犯的敌人。奇怪的是为什么消灭了所有敌人的古城主人的手下也都死在这里？
三人死里逃生，已是疲惫不堪，这宫殿中虽然隐藏着秘密，他们也无心探索，倒是好好休息，养精蓄锐才是。
张召重和关东三魔才逃出生天，又遇到了天池怪侠袁士霄！原来袁士霄为了替回族兄弟扫除狼害，花半年时间建一沙城，以驼马将狼群引入城中，然后关门待其饿毙。
袁士霄前次被天山双鹰他们破坏了，此次又再遇到他们，干脆就直接让他们一起帮忙。关东三魔感其对他们有救命之恩，再加上惧怕他的武功，而且袁士霄又有天山双鹰相助，只能乖乖的听其命令。张召重见关东三魔都这么尊敬袁士霄，知道不是他能惹的，于是也跟着听其号令。
众人解决了狼群的威胁，袁士霄和天山双鹰离去。张召重一见他们离开，马上窜掇关东三魔和他同去寻找陈家洛三人。他还是不放弃把香香公主抓回去送给乾隆立功的念头，更想把霍青桐占为己有。想那张召重这么看重名利的人，竟然也对霍青桐起了不轨之心，看来爱美之心，人皆有之。霍青桐之魅力，实不逊于香香公主，只不过萝卜青菜各有所爱，每个人的喜好不同罢了。像张召重这样利益至上的人，就更青睐美貌和智慧并存的霍青桐。
张召重和关东三魔回转到迷城之外，沿着狼粪兽迹穿过歧路岔道，进入迷城，到了白玉峰前，找到陈家洛挖的洞穴，进入白玉峰。张召重等四人一进宫殿，兵刃暗器全都脱手飞出，吓得他们目瞪口呆、惊惶失措！陈家洛乘机大叫着打落了他们的火把，殿中登时漆黑一团，吓得张召重四人返身就跑！
但是张召重四人是跑了，可是石门却被他们关上了！陈家洛和霍青桐还有香香公主被困在了里面，出不去了！
四人回到密室中，在密室的床上发现了一本羊皮册子，这羊皮册子是由一位叫玛米尔的姑娘所写，从这羊皮册子上他们终于得知这个古城灭亡的真相！
据玛米尔所言，这座古城是由一个叫隆阿的暴君所造，造城的百姓都被他杀死了，他和他的儿子桑拉巴一直奴役着所有的百姓，抢夺美丽的女子，残酷的剥削百姓，百姓们越来越穷，所有反抗他们的伊斯兰教徒的勇士都被他们利用古城的迷宫和神峰给杀死了。为了进入古城，为了解开神峰的秘密，这个叫玛米儿的美玉姑娘以身作饵，离开爱人和家人，成为桑拉巴的女人，她为了杀死桑拉巴和他的勇士们，牺牲了自己的爱情、她和桑拉巴所生的儿子以及自己的生命。
这就是红颜祸水的力量啊！
这个玛米儿的故事，给陈家洛和香香公主的影响是巨大的！就是因为听了这个故事，陈家洛激发了他的雄心壮志，记起了他的本分，他和红花会反清复明的事业。他打定主意在光复大业成功之前，决不再理会自己的情爱尘缘，要把霍青桐和香香公主当作好朋友和妹子看待。
这就是陈家洛的本性，每每遇到抉择不了的难关，他不是逃避就是找借口！霍青桐和香香公主，这两人一个是可敬可感，一个是可亲可爱，他实在难分轻重。不管陈家洛找的理由如何冠冕堂皇，都掩盖不了他逃避的事实！其实说穿了，对于霍青桐两姐妹，他是一个也舍不得，可他又说不出姐妹都要的话，所以只能逃避。
曼珠知道，这是能改变三人命运的最佳时机！如果就如书上所说让陈家洛这般混过去了，那么香香公主难逃一死的命运，而陈家洛以及他领导的红花会也依旧踏上失败的道路。这可不是曼珠想看到的！她已经为了改变他们的命运付出了不少功德值，可不想他们又走回老路。
“火手判官”张召重残害掌门师兄马真，激起了群豪的极大愤慨。尤其是马真的徒弟余鱼同，脱下袈裟誓报此不共戴天之仇。陈家洛运平生之技，加上在古洞里新悟的武功，将张召重击败，投入沙城狼群。余鱼同师仇得报，接受了李沅芷的爱情。阿凡提告知周绮已有身孕，红花会七当家徐天宏喜不自胜。按：至乾隆二十四年八月香香公主遇害，徐天宏的孩子刚出生一个月（第2