菱角昨晚整整想了一夜，日上三竿了，才缓缓地起了身。
一向贤惠懂事的她，昨天晚上给父母草草地做了饭，就躲在炕上了。
依旧是以前常有的姿势：穿着贴身小衣，面朝东厢房方向，披着棉衣，呆呆地看着那个曾经住着大头小九子的地方。
那段时间，是她最值得怀念的时光，每每想起当初的某个场景来，脸上都会泛起少女特有的甜蜜微笑。
尽管郑礼信做出了惊天之举，在谁看来都是一件困难重重的事，当时她同样出了难题，甚至豁出去了一个未婚女孩的脸面，委婉地逼着他同意了婚事，省得到时候这家伙逃之夭夭了。
可到了后半夜的时候，她挖苦心思地反复思考，把小九子干过的事从头到尾想了一遍，最终觉得就算一切都输了，小九子也会想出办法来，至少能娶了自己，俩人远走高飞，过个普通人的日子。
不知不觉中，她慢慢地睡了，睡梦中还在畅想着未来的美好生活。
一阵叹气的声音传来，她透过布帘子看到了一脸愁容的父亲邓弘毅。
大早上，他就急急如律令地约了几个要好的朋友，这些人和自己没有利益冲突，都是相处了多年的老友，今天请客的目的就一个：帮助分析分析这回自己到底能不能赌赢了。
请客的时候，距离饭口时间还早着呢，况且了上了一桌价值五两银子的大餐，分明是要认真讨教的。这些人说话也不客气，都拿出了看家本领，从头到尾地分析了起来，结果比邓老东家想的还要悲观：小九子勇气虽然有，可这商场上是你死我活的角逐，现在形势对邓家不利，虽然有鲍廷鹤高利贷的资金支持，要想挽回局面，只怕是比登天还难。
就这旷世白灾，小九子敢不敢走一遭长春城都难说，就算他去了，很可能输个底朝天。
说了刚才的经过，老东家莫名地揉起了胸口，一副很难受的模样，失望地说：“我也是老糊涂了，真就是把老本搭进去了，不是不信九子，这做买卖，都要输个几回的，他毕竟岁数不大，光有勇气不行。”
“父亲，我明天就去一趟，带着契约，叫他把臻味居抵给咱一半，这就不能怨女儿无情了，
老都一处不能就这么没了，要是那样，只怕是没等到女儿出嫁，您老……”菱角心情如同坠入了冰窖里，感觉浑身发冷，脸色也沉重了起来，说到这里，眼见老爷子脸色愈加难看，口气复杂地说：“母亲，我这就去请大夫。”
邓弘毅重重地揉着胸口，看样子是老病又犯了。
第二天，菱角又是一夜未睡，早早地起来了，上了车，直奔老都一处而去。
马蹄声声响起，冷风吹进了布帘里，她俏脸倔强地探着，满脸的刚毅，和她现在的心情一样：在儿女情长和无情的商战中间，她只能选择后者，否则整个家族就彻底没了。
这种事要是放在三年前，她宁愿和大头过着小门小户的普通日子，他开个餐馆，她早后厨帮忙，做个相夫教子子的普通女人，日出日落，炊烟袅袅……
“要是他不答应，就数落他没良心，再不就去报馆，父亲和他商量叫他负责邓家一切产业，就是那么一说，没有白纸黑字的，就算是经官动府，他说不清楚的，只要他点了头，我俩的事以后照样有机会。”她心思成熟地想着，继续思考着一个个办法。
当初小九子可是答应的，是不是和她定下婚事，最后期限都过去了，他还没给信，这些事都加在一起，邓美菱脸上闪过了一丝狡黠，觉得自己把握更大了。
马车到了臻味居门口，她心事重重地下了车，正准备进去，就听车夫在身旁好奇地嘀咕了句：“最近这是怎么了？怎么酒楼都要出兑啊。”
菱角愣了愣，不由地朝着酒楼门帘那看去，就见上面挂着一个牌子，写着：“近期酒楼银钱流转艰难，急于出兑一半股权。”
股权这种词在其他地方旁人未必能看得懂，这时候的哈尔滨里，光是各国涌入的商家、居民就有几十万人，不少人带来了很多新鲜的理念和词汇，这种话很多当地人看得懂。
她重重地叹了口气，尽管不明白小九子这是要做什么，可也猜了个差不多，就进去了。
大堂里食客不少，上座率和往常差不多，小九子他们几个正坐在柜台里闲聊，一看菱角来了，他抬头点了点头，算是打过招呼了。
她问起了酒楼出兑的原因，老夫子清了清嗓子，正准备长篇大论地解释一番，小九子口气生硬地打断阻止了他的话：“为了你们邓家，为了老都一处，能想到的办法我都会想，不管什么代价，菱角，请回吧，要是十天后没办法，臻味居就给你了。”
他说这话的时候，气氛有些诡异，谁也没说话，掉针可闻，都在静静地听着附近食客们吃饭的声音。
菱角脸色由红变白，酝酿了好一会，低头说了句：“老夫子，要是再没办法的话，只怕是父亲熬不过了。”
“菱角，你啊，还不相信小九子嘛，他肯定在想办法啊，你看他眼圈啊。”老夫子把她轻轻地拽到了旁边，好言相劝起来。
刘大锤坐在门口的善心驿站那，老远地看着，正陪着小东家上火呢，就门口走来一个穿着破旧棉衣，戴着瓜皮帽子的人。
这人抬头看了几眼臻味居的牌子，犹豫了会，迟疑地问：“打听个事，这地方是臻味居吗？不会是要卖了吧，要是卖了，手里的席