肖恩既然决定来和芬奇见面，自然是要做一番功课的，比如对方和布拉德?皮特的关系。
他们的友谊基本上要追溯到95年的《七宗罪》去了，那个时候两个人都是才刚展露头角的导演和演员，皮特凭借《夜访吸血鬼》和《燃情岁月》终于有了一定的名气，而芬奇因为chù_nǚ作的《异形3》被福克斯剥夺了最终剪辑权，被制作人排挤而郁郁寡欢。
然后他们就这么熟悉了起来，皮特在《七宗罪》中成功饰演了那个脾气火爆，却有着温柔可人的妻子的年轻警察后，又在芬奇第二部让人惊讶的cult电影《搏击俱乐部》中，再次成功饰演了爱德华?诺顿那个角色的另一个人格。
这两部电影让芬奇那特有的黑暗风格，在好莱坞彻底站稳了脚跟——《心理游戏》商业化色彩太重——也同样让皮特收获了演技出色的评论，而不单单只是拥有帅气的脸。
不过，因为这两部电影中，皮特都只是配角，所以一直有人想要知道，他什么时候会在芬奇的电影中出演主角。
虽然准备的时间比较短，但是根据弗雷德里克和桑德斯他们收集的资料看，04年芬奇在答应出任这部电影的导演时，负责这个项目的派拉蒙已经和皮特接触过，所以很又可能是他担任男主角。
知道这个消息后，肖恩很想放弃，以皮特和芬奇的关系，男主角怎么都不可能轮到自己，所以只会是配角。但是，有了《神枪手之死》的前车之鉴，皮特还会和自己合作吗？只是，既然是芬奇主动邀请自己的，于情于理都应该过来一次，这次不能合作还有下次嘛。
然而没想到的是，皮特居然在芬奇面前推荐自己做男主角，这是怎么一回事？
“真是个让人意外的消息，我可以知道为什么吗？”肖恩很沉稳的问道。
“是这样，虽然布拉德对这个剧本很有兴趣，但是时间拖得太长了。”芬奇耸了耸肩，语气多少有些无奈，显然，他内心深处恐怕还是希望皮特来担任男主角。
“早在94年的时候，就有人想要将菲兹格兰德这篇小说改编成电影，但是拖了四年才有人撰写剧本，但写了两年也没能完成。千禧年后派拉蒙接手了这个项目，前后找了几个编剧，最后还是埃里克?罗斯完成了剧本。”芬奇接着介绍的说道。
“改编《阿甘正传》的那个埃里克?罗斯？”肖恩插了一句。
虽然弗雷德里克他们收集的资料有罗斯的名字，也注明了他就是撰写《阿甘正传》电影剧本的那个罗斯，但是他更想亲耳听芬奇承认。
“就是那个埃里克?罗斯。”芬奇笑着了下，“你想到什么了？”
“是的，任何一个喜欢《阿甘正传》的人都会喜欢他，尤其是那种虚构角色和历史恰到好处的融合在一起的手法。”肖恩点头说道。
小说的背景放在南北战争时期，和历史的联系很紧密，由一个出色的，在这方面很擅长的编剧撰写剧本，无疑是很好的开头，无论如何，好剧本是好电影的基础。
“没错，我很喜欢埃里克的剧本，相比最早的，罗宾?史威考德的剧本，包含了更多人们对于生死命题的追问，包含人类生命和情感的脆弱性，这打动了我。”芬奇说得有些眉飞色舞。
但他马上又叹了口气：“即使如此，我们还是花了两年时间来筹备，如果在去年开机的话，布拉德就是男主角了，但是偏偏拖延到了现在，结果他的档期有了严重的冲突，不得不放弃。然后，我拉着他说，你总要帮我解决男主角的问题吧，于是他就推荐了你。”
说到这里，芬奇坐直了身体：“布拉德说，如果我要找一个能表现出超越年龄的演技的演员，那么你是最合适的。之后，我也询问过一些关于你的事情，无论明个聊还是斯科塞斯，都对你称赞有加，所以我想，也许你真的能行。”
“这是一个邀请吗？”肖恩沉吟了下，然后如此问道。
“是的，”芬奇点了点头，“这是一个邀请，但是，你知道，肖恩，我们现在才算真正认识，所以你得证明自己，能胜任这个角色。”
“很公平，”肖恩倒是不怎么在意，“那么你打算怎么做？讨论一下剧情？我倒是看过小说，如果背景依然是南北战争，那么我在拍摄《冷山》时的经验应该用得上。”
“不不不，剧情我们修改了，”芬奇解释的说道，“我们打算从一战开始，经历二战、冷战，直到21世纪，本杰明从1918年活到2003年。”
“这听起来……似乎很有意思。”有些错愕的肖恩如此说道，然后马上又补充了句：“我可以看看剧本吗？”
“很遗憾，暂时不行，”芬奇笑嘻嘻的说道，“其实我刚才的意思是，你要发挥自己的想象力，在没有任何提示的情况下证明自己。”
“这样吗？”肖恩不由皱起了眉头。
这不是故作姿态，他的确有些为难，在收集了相关资料之后，他就觉得，如果能行的话这部电影还是应该拿下。还是那句话，学院喜欢什么类型的角色？悲惨的，让人同情的，又有着积极意义的，而这些本杰明?巴顿身上都有。唯一可虑的是，作为出生是小老头，然后慢慢变年轻，最后以婴儿形态老死的男主角，化妆上面可能要费很多功夫，甚至有可能还有用cg补充，于是学院很可能会以不是演员在表演为由拒绝认可他的努力。
不过这都不是肖恩不能尝试的理由，更