“皇上，臣以为，应尽快派遣官员前往北县赈灾。”进言的是朝中左都御史，反正这个时候这样说绝对没错。
“皇上，臣以为，应尽快将户部尚书之缺补上。”紧跟着发言的是监察御史，前尚书大人已经下了天牢，将现任户部侍郎提上去的可能性极大，而户部侍郎是他的人...
“皇上，臣以为应先查明水灾原因，以免殃及池鱼。”像北县这样百年无水患的地方都会突然被大水淹没，北县离京城不过两个多时辰路程，虽然所处地势不一样，但总要防范于未然。
“皇上，臣以为此事应问罪钦天监。”刑部尚书上前一步道。观察天象、修订历法，或天子大婚、选陵寝、择吉日等皆属钦天监职责所在，其中最重要的是观天象这一项，如有变异则须立呈奏疏密报皇上。
而这北县洪水来势之猛，他们凡夫俗子无法预测也就罢了，钦天监众人也无法察觉出变异来么？呵，那可真是无能。恕他直言，真连一些民间术士都比不上了。
当然，他此时点出这个来也是为圣上分忧，绝不会是因为自己跟钦天监监正有私人恩怨。
“皇上明鉴，此次天灾实属蹊跷，天象并无任何征兆...”委屈的辩解声立马响起，此事牵连甚大，是以钦天监监正当然也破例上了朝。
“统统都给朕闭嘴！”凌紫年正头疼着，听着这些形同废话般的争论，当下便心烦意乱地吼道。
前往北县赈灾的人员早已派出，但灾情比想象中严重，当地官员几乎全员下落不明，无法造册。因不明实况，所带去的赈灾粮食远远不够，加上雨量极大，处处浮尸，要救被困水中的百姓更是难上加难...
水灾与旱灾不一样，若是旱灾的情况下还能开仓放粮，水灾则绝不可能，只因储备的粮仓已被洪水淹没...
所以这几日来，赈灾之事举步维艰，成效甚微。
“传朕旨意，原户部侍郎提为户部尚书，原户部侍郎之职由原户部郎中替补，原户部郎中之职待定，须尽快将灾情造册呈上。将与北县邻县的知府与一干县令等调令过去帮忙，再加派人手，增添物资，速速前往。另外，打捞罹难者尸体这一项也刻不容缓，以慰灾民。退朝。”
下了一连串指示，其他没想到的，想到再议。凌紫年脸黑如墨地下了朝。
原户部尚书仍收押天牢中，如今在未查明他在朝中有没有共党的情况下，他连提个侍郎都要思前想后。
该死的户部尚书，该死的舞贵妃，该死的天灾，该死的北县，该死的一团乱。
...
回到寝殿，来回踱步了片刻，凌紫年在卫公公耳边低语了几句。卫公公神情一变，但深知这位帝王性格是劝不得的，只好为难地退了下去准备他所要的东西。
不久，皇宫侧门走出了两位男子，其中一位衣料讲究，气质不凡，身上自有一种浑然天成的威仪。而另一位则年老了些，开口说话时尖声细气，近看着还有些脂粉气。
两人出了侧门便上了一辆外观装饰看起来有些朴素的马车，马夫微微地点了点头，唤了声“紫爷”，便缓慢地往城外驶去。
一直来到了城外不远处的一个道观中，两人却并不往道观里走，反而绕过了道观前门，来到了道观的后山处。
后山并不大。二人走到一处与其他并无异样的山壁，凌紫年往其中一块石头按了按，山壁便打开了一个洞。洞口能容两人同时通过，但凌紫年使了使眼色，卫公公应了声“喳”，便守在了洞口。
凌紫年走了进去后，石壁门再次合上且没有留下半点缝隙，无人能发现这里面别有洞天。
轻车熟路地走进洞里深处，洞内很简陋，只有一张石床与一张石桌，石桌中放着一个茶壶与几个茶杯，但他知道洞内是没有茶叶的。
这个山洞一眼便可净收眼底，石床是一整块大石头打磨成，石桌下更是空荡无一人。
“崔更，你给朕出来！”凌紫年擅自在石桌中坐了下来，喊了一声。
没有动静，但他没有着急，只静静地把玩着茶杯等候着。不过一盏茶功夫，洞内其中一面石壁打开，走出一人来。
“呵呵呵，皇上大驾光临，寒舍真是蓬荜生辉。”那人身形有些胖，眼睛狭长而细，笑起来时更是眯得只剩下一条缝。但他又似乎天生便是爱笑的无忧无虑之人，只见他笑声不停地走了过来，恭敬地拱起手对凌紫年行了个礼。
凌紫年冷冷一笑：“崔更，朕还以为你心虚，躲起来不敢面对朕呢。”
“呵呵呵，世上早已无崔更，贫道道号虚通也。皇上此话怎讲？”胖道士——虚通笑道。
...
“朕不管你崔更也好，虚通也罢。你给朕老实交代，北县的水灾是不是你搞的鬼？”天象不显，又来得如此突然，他很难不怀疑到他头上。
“呵呵，皇上这是错怪贫道了。贫道搞出一场水灾来，于贫道何益？”虚通笑着否认道。
“别在朕面前装疯扮傻，朕虽与你只见过寥寥可数几次，但朕可十分清楚你是什么样的人。”凌紫年并不买他的账，在他的眼里，这就是一条整天披着道士黄袍的野兽！
“呵呵。皇上此话可真伤透了贫道的心。”虚通笑道，神情里却无半丝悲伤。
“总之你给朕听着，如真不是你搞鬼便罢了，若让朕查出你参与的证据，可别怪朕到时翻脸不认人！”凌紫年冷冷地道，站了起来就要离去。
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