琼荧借着灯火看清了男孩身上的衣裳，猜到了他的身份，也借着灯火看清了眼下的情形。
——她在众目睽睽之下，被小皇帝拉着手腕跑到这里。
自打成婚以来，艾九甚少喊琼荧“夫人”，这会儿突然开口，声音里的冰寒随着冷风飘了过来，直直的往琼荧心头落。
琼荧打了个寒颤，忙挣开小皇帝的手，快步跑上前扑到了艾九的怀里。
艾九垂手，修长的手指落在她的肩头，指尖冰凉无半点温度，他漠然看她，目光深邃不见底。
“艾大人，我等在水榭遇见了刺杀，这才……”小皇帝欲解释，可话才说了一半，就在艾九阴沉的目光中没了下文。
【大人，要不咱们直接换个小世界吧？】零零试探着提议。
它觉着这一次，自家宿主大人是跳到黄河也洗不清了，还不如死的干脆点呢！
琼荧点了点头，仰头对着艾九说：“夫君，长公主还在那边呢！”
艾九轻轻拍了拍琼荧的肩头，朝着她递去一个安抚的眼神，而后才漠然下令：“御林军。”
“在！”御林军首领上前听令。
“查。”
小皇帝看着这一幕，垂首时眼底满是不甘与愤懑。
这是御林军！本该直接听令于他的御林军！
琼荧站在他的庇护下，侧身看向孤零零的站在青石砖上的小皇帝，眼底疑色浓郁。
——这种时候，小皇帝为何会出现在水榭附近？
“可有受伤？”艾九低声对着琼荧问。
琼荧摇头，隐秘地对着艾九使眼色——你给我的暗卫出现的很及时！
一场除夕宴，因为这突如其来的变故而成了一团乱麻。
水榭中的长公主没等到艾首辅，只等来了御林军，她听了事情始末之后面色在瞬间变得苍白，心中唯余一个念头。
——她的计划被皇帝知道了！
长公主匆匆来时宫宴上已经没了之前的欢喜与热闹，小皇帝重新坐在了首位上，低头看向自己这个皇姐时眼中恨意一闪而过。
——皇姐打算抛弃他了啊！
长公主匆匆避开他的目光，余光却瞥见了靠在艾九胳膊上昏昏欲睡的琼荧。
注意到她的目光，闭目的琼荧睁眼，清冷的目光里是不加掩饰地杀意。
她才看过去，便有一只手遮住了她的眼睛。
“睡吧。”艾九揽着她，在她耳边轻声说。
琼荧再度阖了眼，缩在他怀里不去看外面的刀光血影。
直到坐上了回府的马车，小睡了一会儿的琼荧才开口：“长公主有心嫁与你。”
“她与你说了这些？”艾九问。
“你若要名正言顺的为帝，唯有娶她为妻。”琼荧理智地说，又平静地补了句：“我替你回绝了。”
艾九哽住一瞬，觉着好像有哪里不太对劲。
“当然，她不会听。”琼荧垂眸：“她派人来抓我当作筹码。”
微顿，接着说：“或者杀我，暗卫拦了一下。”
“皇上突然出现，拉着我往你的方向跑。”琼荧说：“他们姐弟已经生了嫌隙。”
艾九含糊地应了一声，缓缓放下心来，口中吃味。
饶是如此，小皇帝也拉着荧荧的手腕拉了那么许久……
他都没有好好拉过荧荧的手腕……
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“所以，先生的桃花当真是不简单，竟为得先生青睐以国许之。”琼荧心平气和地说。
艾九：！！！
“荧荧，你明知道不是这么回事……”艾九忙喊冤。
琼荧只凉凉地抬眼看他，语气更是平淡：“先生怕不是忘了，荧荧年七岁，不懂什么道理。”
艾九：！！！
【大人，您这属于恶人先告状啊！】零零眨巴着嘴说。
琼荧微微一笑——谁是恶人？
零零噤声，端坐在角落里等着看戏。
艾九哄了一路都未能将人哄好，这位一下了马车，便径直奔着迎上来的姜玥去了。
之前艾九走的时候忘了叫人告诉姜玥一声，这位回到素尘院后没看到琼荧，被吓得不轻，叫人好一顿找后才从门房那里知道琼荧跟着入宫的事儿。
这会儿见到琼荧下来，姜玥追着便要掐她的脸：“小荧儿，你这事儿做的可不厚道啊！”
琼荧自知理亏，忙拱手道歉，又捂着肚子吵吵着饿。
姜玥又笑又气，抓着她领子拎小鸡仔似得将她拎到厅里。
“等会儿沾沾手，包两个饺子。”姜玥说：“这是积福的事儿，不许偷懒，知道吗？”
艾九走在后面，听了暗卫的回禀，面色一点点阴沉下去。
他看着走在前面和姜玥玩闹的小姑娘，沉默了良久才开口：“知道了。”
自从知道小姑娘也是重生之人后，他常常在想，小姑娘当年在宫里究竟还经历了什么，才叫她舍弃一切决然的寻了死。
才叫她敢拿自己的性命做赌去布局算计，才叫她敢义无反顾的踏入泥潭里。
艾九还记得自己出入官场玩弄权势的时候，他手上不干净，虽未直接杀过人，但看着那些人因为他的算计而死的时候，心里难免会觉着不安。
他也曾辗转反侧，也曾深夜难眠，亦在小姑娘出手后为她忧心过，唯恐她过不了心里的那道坎。
可小姑娘不曾畏过。
艾九只觉着心疼，他的小姑娘一定是在他看不见的地方吃过许多苦，才能成长成如今这副模样。
他又觉着庆幸，他的小姑娘没有如他一般长成彻